Fidalin puheenjohtaja lopettaa kiistan: ”Palaamme työskentelemään yhdessä, Marcellille luodaan parhaat mahdolliset olosuhteet voittoon”

Rooma heräsi eilen pakkasen kourissa. Mutta ei hän. Kun tapaamme hänet aamulla Fidalin toimistossa, Stefano Mei on iloinen ja säteilevä. ”Minulla on takana upea päivä.” Viittaus ei niinkään koske Pietro Mennean lesken häntä vastaan aloittaman menettelyn päättymistä (”Kaikki on arkistoitu”), vaan pikemminkin uudelleen löydettyä sopusointua Marcell Jacobsin kanssa.

Puheenjohtaja, mitä tapahtui?

“Keskiviikkoiltana olimme yhteydessä toisiimme ja saimme tärkeän selvennyksen. Olen erittäin iloinen. Meillä on mahdollisuus palata työskentelemään yhdessä koordinoidusti ja tehdä kaikkemme, jotta Marcell saa mahdollisuuden saavuttaa ansaitsemansa tulokset. Uskon, että hän on ymmärtänyt täydellisen vilpittömyyteni. On selvää, että valintoja on tehtävä, mutta ne ovat valintoja, joihin voidaan puuttua, jos on mahdollisuus keskustella. Hänen tapauksessaan oli kyse väärinkäsityksestä, joka johtui osittain myös vaikuttavasta päätöksestä harjoitella Amerikassa. Meillä oli viestintävaikeuksia, sillä hän on toisella puolella valtamerta, ja kaikki on monimutkaisempaa. Nyt aloitamme alusta, uudella asenteella.”

Kertokaa totuus, miltä teistä tuntui lukea Jacobsin katkerat sanat liiton määräämästä luokituksen alentamisesta?

”On selvää, että olin hieman pettynyt, myös siksi, että ehkä etäisyyden ja aikavyöhykkeen vuoksi emme edes onnistuneet keskustelemaan mahdollisesta vaihtoehtoisesta ratkaisusta. Muistakaamme, että italialaisia huippu-urheilijoita onneksi tulee lisää, kun taas saamamme rahat ovat enemmän tai vähemmän aina samat. Resurssit ovat mitä ovat, minun on onnistuttava hallinnoimaan kaikkia ja yritän tehdä sen mahdollisimman oikeudenmukaisesti. Sponsoreiden osalta olen nostanut tulot vuoden 2021 400 000 euron käteisosuudesta nykyiseen 3 miljoonaan euroon, mitä muuta minun pitäisi tehdä? Ottakaa huomioon, että saapumisestani lähtien olen halunnut myös perusteellisen menojen tarkistuksen kaikesta, mikä ei liity maajoukkueemme valmistautumiseen: tiesin, että myös poliittiselta kannalta panoksena oli paljon Tokion kisoissa. En väitä, että ne viisi kultaa ovat minun ansiotani, koska järjestelmää ei muuteta muutamassa kuukaudessa, mutta tein heti selväksi pojille, että he voivat luottaa meihin. Ei ole sattumaa, että tulokset jatkavat saapumistaan.”

Palataanpa Jacobsin luo, eikö sinulla ole kaunaa?

“Ehdottomasti ei, se pettymys, josta puhuin, kesti vain hetken. En ole sellainen tyyppi, joka suuttuu urheilijoille. Olen itsekin ollut urheilija ja tiedän täydellisesti, miltä tuntuu, kun on tunne, että on hylätty, kun asiat eivät suju niin kuin haluaisi huolimatta uhrauksista, joita tekee. Marcellilla on takanaan vaikea vuosi, joten on ymmärrettävää, että hän on hieman vihainen, ja otan hänen purkauksensa vastaan ilman ongelmia. Yritämme nyt antaa hänelle kaiken mahdollisen avun, vaikka tilanne ei ole helppo, kun otetaan huomioon hänen valmentajansa vielä epäselvä asema.”

Hänen tapauksessaan oli kyse väärinkäsityksestä, joka johtui osittain myös vaikuttavasta päätöksestä harjoitella Amerikassa. Meillä oli viestintävaikeuksia

Stefano Mei

Miten teidän välit ovat?

“Heti kun hän palaa Yhdysvalloista Italiaan, tapaamme ja määritämme yhdessä, miten voimme tukea häntä. Yksi asia on tehtävä selväksi: jos Jacobsia ei ole valittu eliittiurheilijoiden joukkoon, se ei johdu siitä, että haluaisimme saada hänet lopettamaan, ehkä säästösyistä. Tiedän, että tämä saattaa tuntua tarpeettomalta selvennykseltä, mutta kuulen kaikenlaista, joten on parempi olla avoin. Uskon Marcellin kykyihin, hän on meille erittäin arvokas voimavara, ja tuemme häntä yhtä lailla kuin ennenkin, jopa enemmän.”

Tavoitteena on siis Los Angeles 2028.

“On hienoa, että hän on laatinut pitkän aikavälin suunnitelman, mutta hänen sijassaan yrittäisin ensin voittaa Euroopan mestaruuden uudelleen. On selvää, että se ei ole olympialaiset, mutta se on kuitenkin toinen arvokas saavutus hänen mitalipöytäänsä, joka, muistettakoon, ei koostu pelkästään kahdesta olympiakullasta: Marcell on voittanut sisäratojen MM- ja EM-mestaruudet, kaksi EM-mestaruutta, MM-hopeaa 4×100 metrin viestissä, ja hän on tehnyt sen myös silloin, kun hän ei ollut kunnossa. Pariisissa hän juoksi 9,85 sekuntia 29-vuotiaana. Hän on loistava urheilija, ja olen samaa mieltä hänen kanssaan, kun hän sanoo, ettei ole 10,20 sekunnin tasoa – se näkyi selvästi viestissä. Jos hän vakiintuu 9,80–9,90 sekunnin välille, hänellä on vielä sananvaltaa myös Los Angelesin kisoissa. Toistan, uskon häneen yhtä lailla kuin uskon Tamberiin. On erittäin vaikeaa, että molemmat voittavat mitalin, mutta jos he panevat päänsä peliin, olen varma, että he voivat saavuttaa suuria asioita. Ja joka tapauksessa, jos puhumme Jacobsista ja olympialaisista, haluaisin sanoa vielä yhden asian.”

Uskon häneen yhtä lailla kuin uskon Tamberiin. On erittäin vaikeaa, että molemmat voittavat mitalin, mutta jos he panevat päänsä peliin…

Stefano Mei

Olkaa hyvä.

“Tuona 1. elokuuta 2021 Tokiossa koin elämäni kauneimman hetken, lasteni syntymän jälkeen. Olen äskettäin nähnyt kuvia ja videoita juhlista, olin todellakin kuin Liisa Ihmemaassa! En uskonut sitä, kuten luultavasti kukaan italialainen, enkä voi olla kiittämättä henkilöä, suurta urheilijaa, joka pystyi antamaan minulle tällaisen ilon. Hän on yksi italialaisen yleisurheilun, tai pikemminkin koko urheilun, suurista legendoista. En unohda sitä.”

Kuunnellessa häntä saa usein vaikutelman, että hän katsoo yleisurheilun ja Fidalin jäävän vaille ansaitsemaansa tunnustusta?

“Minulla on tapana ajatella niin. Olen ollut yleisurheilun parissa viisikymmentä vuotta, enkä ole koskaan nähnyt tällaista ilkeyttä. Ensimmäisestä päivästä lähtien, kun astuimme virkaan, hyökkäyksiä on ollut, vaikka tulokset olivat ennennäkemättömiä. He onnistuivat valittamaan Pariisin kolmesta mitalista huolimatta viidestä neljännestä sijasta ja 17 finalistista. He syyttävät nuoria, jotka eivät todellakaan ansaitse sitä. Olemme voittaneet jopa kaksi Eurooppa-cupia… Ketä vastaan olen? Tiettyä lehdistöä, onneksi vähemmistöä, ja niitä, jotka ovat olleet johtajia aiemmin ja jatkavat epäonnistuneen järjestelmän puolustamista.”

On myös jäsenkysymys.

“Jotkut sanovat, ettei meitä ole niin paljon, mutta emmehän me voi jahdata niitä miljoonia harrastajia, jotka juoksevat julkisissa puistoissa… Muilla lajeilla on tässä suhteessa helpompaa, jos jäsenyys tarvitaan päästäkseen yksityiselle alueelle, se on yksinkertaisempaa. Enkä edes vaadi kolmea jäsenyyttä niiltä, jotka haluavat harrastaa juoksua, korkeushyppyä ja pituushyppyä; muut liitot hyödyntävätkin näitä, sanotaanko, mahdollisuuksia. Haluan sanoa vielä yhden asian, joka koskee tietyssä mielessä henkilöä, johon olen erittäin kiintynyt: olen todella hämmentynyt siitä, että Pietro Mennean Stadio dei Marmi on käytännössä varattu tennikselle. Puhumme laitoksesta, joka on omistettu italialaisen yleisurheilun suurimmalle tähdelle, enkä ymmärrä, miksi ollaan menossa siihen suuntaan. Mutta tänään en halua katkeruutta, parempi ajatella tämän uuden vuoden monia positiivisia asioita. Alkaen tulevaisuudesta yhdessä Marcell Jacobsin kanssa”.