Fidalin puheenjohtaja lopettaa kiistan: ”Palataan takaisin yhteistyöhön, Marcellille luodaan parhaat mahdolliset olosuhteet voittoon”

Rooma heräsi eilen pakkasen kourissa. Mutta ei hän. Kun tapaamme hänet aamulla Fidalin toimistossa, Stefano Mei on iloinen ja säteilevä. ”Minulla on takana upea päivä.” Viittaus ei koske niinkään Pietro Mennean lesken häntä vastaan aloittaman oikeudenkäynnin päättymistä (”Kaikki on arkistoitu”), vaan Marcell Jacobsin kanssa löydettyä uutta harmoniaa.

Puheenjohtaja, mitä on tapahtunut?

“Keskiviikkoiltana keskustelimme ja saimme tärkeän selvennyksen. Olen erittäin iloinen. Voimme jälleen työskennellä yhdessä koordinoidusti ja tehdä kaikkemme, jotta Marcell voi saavuttaa ansaitsemansa tulokset. Uskon, että hän on ymmärtänyt minun absoluuttisen vilpittömyyteni. On selvää, että valintoja on tehtävä, mutta ne ovat valintoja, joihin voidaan vaikuttaa, jos on mahdollista keskustella. Hänen tapauksessaan oli kyse väärinkäsityksestä, joka johtui myös hänen vaikuttavasta päätöksestään harjoitella Amerikassa. Meillä oli viestintävaikeuksia, sillä hän on toisella puolella valtamerta, mikä tekee kaikesta monimutkaisempaa. Nyt aloitamme alusta, uudella asenteella.

Kertokaa totuus, miltä teistä tuntui lukea Jacobsin katkerat sanat liiton haluamasta luokituksen alentamisesta?

“On selvää, että olin hieman pettynyt, myös siksi, että etäisyyden ja aikaeron vuoksi emme edes pystyneet keskustelemaan mahdollisesta vaihtoehtoisesta ratkaisusta. Muistakaamme, että onneksi Italian huippu-urheilijoiden määrä kasvaa, kun taas saamamme rahat ovat suunnilleen samat. Resurssit ovat mitä ovat, minun on onnistuttava hallinnoimaan kaikkia ja yritän tehdä sen mahdollisimman oikeudenmukaisesti. Sponsoreiden osalta olen nostanut tulot 400 000 eurosta käteisenä vuonna 2021 nykyiseen 3 miljoonaan euroon. Mitä muuta voisin tehdä? Ottakaa huomioon, että saapumisestani lähtien olen halunnut myös perusteellisen kulujen tarkistuksen kaikesta, mikä ei liity Italian urheilijoiden valmistautumiseen: tiesin, että myös poliittiselta kannalta panokseni Tokion kisoissa oli suuri. En väitä, että ne viisi kultamitalia ovat minun ansiotani, koska järjestelmää ei voi muuttaa muutamassa kuukaudessa, mutta tein heti selväksi urheilijoille, että he voivat luottaa meihin. Ei ole sattumaa, että tulokset jatkavat parantumistaan.

Palataanpa Jacobsin tapaukseen. Eikö sinulla ole kaunaa?

“Ei missään nimessä. Puhuin hetken kestäneestä pettymyksestä, en ole sellainen tyyppi, joka suuttuu urheilijoille. Olen itsekin ollut urheilija ja tiedän tarkalleen, miltä tuntuu, kun kokee tulleensa hylätyksi, kun asiat eivät suju toivotulla tavalla huolimatta tekemistäsi uhrauksista. Marcellilla on ollut vaikea vuosi, on luonnollista, että hän on hieman vihainen, ja minä hyväksyn ongelmitta myös tietyt purkaukset. Nyt yritämme antaa hänelle kaiken mahdollisen avun, vaikka tilanne ei ole helppo, kun otetaan huomioon hänen valmentajansa epäselvä asema.”

Hänen tapauksessaan oli kyseessä väärinkäsitys, joka johtui myös hänen vaikuttavasta päätöksestään harjoitella Amerikassa. Meillä oli viestintävaikeuksia

Stefano Mei

Miten olette suhtautuneet asiaan?

“Heti kun hän palaa Yhdysvalloista Italiaan, tapaamme ja päätämme yhdessä, miten voimme tukea häntä. Yksi asia on selvä: jos Jacobsia ei ole otettu eliittiurheilijoiden joukkoon, se ei johdu siitä, että haluaisimme hänen lopettavan, ehkä säästösyistä. Tiedän, että tämä voi tuntua tarpeettomalta selvennykseltä, mutta kuulen kaikenlaisia huhuja, joten on parempi olla avoin. Uskon Marceliin, hän on meille erittäin arvokas voimavara, ja tuemme häntä yhtä paljon tai jopa enemmän kuin ennen.”

Tavoitteena on siis Los Angeles 2028.

“Olen iloinen, että hän on laatinut pitkän aikavälin suunnitelman, mutta hänen sijassaan yrittäisin ensin voittaa uudelleen Euroopan mestaruuden. Se ei tietenkään ole olympialaiset, mutta se on kuitenkin toinen arvokas saavutus hänen mitalisaaliinsa, joka ei koostu pelkästään kahdesta olympiakullasta: Marcell on voittanut maailmanmestaruuden ja Euroopan mestaruuden sisäkilpailuissa, kaksi Euroopan mestaruutta, hopeaa 4×100 metrin viestissä, ja hän on tehnyt sen myös silloin, kun hän ei ole ollut kunnossa. Pariisissa hän juoksi 9,85 sekuntia 29-vuotiaana. Hän on loistava urheilija, ja olen samaa mieltä hänen kanssaan, kun hän sanoo, ettei hän ole 10,20 sekunnin arvoinen, kuten viestissä nähtiin. Jos hän vakiinnuttaa aikansa 9,80–9,90 sekunnin välillä, hän voi vielä sanoa sanottavansa myös Los Angelesissa. Toistan, uskon häneen yhtä paljon kuin uskon Tamberiin. On erittäin vaikeaa, että molemmat voittavat mitalin, mutta jos he panevat päänsä peliin, olen varma, että he voivat saavuttaa suuria asioita. Ja joka tapauksessa, jos puhumme Jacobsista ja olympialaisista, haluaisin sanoa vielä yhden asian.

Uskon häneen yhtä paljon kuin uskon Tamberiin. On erittäin vaikeaa, että molemmat voittavat mitalin, mutta jos he panevat päänsä peliin…

Stefano Mei

Olkaa hyvät.

“1. elokuuta 2021 Tokiossa koin elämäni kauneimman hetken lasteni syntymän jälkeen. Näin äskettäin kuvia ja videoita juhlista, olin kuin Alice Ihmemaassa! En voinut uskoa sitä, kuten luultavasti kukaan italialainen, en voi olla kiitollinen henkilölle, suurelle urheilijalle, joka antoi minulle niin suuren ilon. Hän on yksi italialaisen yleisurheilun, tai pikemminkin koko urheilun, suurista legendoista. En unohda sitä.”

Kun kuuntelee sinua, saa usein vaikutelman, että urheilu ja Fidal eivät saa ansaitsemaansa tunnustusta?

“Joskus ajattelen niin. Olen ollut urheilun parissa viisikymmentä vuotta, enkä ole koskaan nähnyt niin paljon ilkeyttä. Ensimmäisestä päivästä lähtien, kun astuimme virkaan, on ollut hyökkäyksiä, vaikka tulokset ovat olleet ennennäkemättömiä. He ovat onnistuneet valittamaan Pariisin kolmesta mitalista huolimatta viidestä neljännestä sijasta ja 17 finalistista. He syyttävät nuoria, jotka eivät todellakaan ansaitse sitä. Olemme voittaneet myös kaksi Euroopan cupia… Kenen kanssa olen riidoissa? Tiettyjen lehtien, onneksi vähemmistön, ja niiden kanssa, jotka ovat olleet johtajia aiemmin ja puolustavat edelleen järjestelmää, joka on epäonnistunut.”

On myös jäsenkorttien kysymys.

“Jotkut sanovat, että jäseniä ei ole niin paljon, mutta emmehän me voi tavoitella miljoonia harrastajia, jotka juoksevat julkisissa puistoissa… Muissa lajeissa tämä on helpompaa, jos jäsenkortti tarvitaan päästäkseen yksityiselle alueelle, se on helpompaa. En myöskään vaadi kolminkertaista jäsenyyttä niiltä, jotka haluavat harrastaa juoksua, korkeushyppyä ja pituushyppyä. Muut liitot hyödyntävät myös näitä, sanotaanko, mahdollisuuksia. Haluan sanoa vielä yhden asian, joka koskee eräänlaista henkilöä, johon olen hyvin kiintynyt: olen todella hämmentynyt siitä, että Stadio dei Marmi Pietro Mennea on nyt käytännössä varattu tennikselle. Kyseessä on italialaisen yleisurheilun suurimmalle tähdelle omistettu stadion, enkä ymmärrä, miksi ollaan menossa tähän suuntaan. Mutta tänään en halua katkeruutta, parempi ajatella tämän uuden vuoden monia positiivisia asioita. Alkaen tulevaisuudesta yhdessä Marcell Jacobsin kanssa”.