Onko pohjalaisjoukkue Pyhimysten kompastuskivi?

Vaikka koko Englannissa on ohjelmassa kurottavia pelejä, Valioliigan sarjataulukko näyttää edelleen hyvin yksipuolista kuvaa vaihtelevalla pelimäärällä. 27. ottelupäivä on suunniteltu helmikuun viimeiselle viikonlopulle, ja se avataan jo perjantai-iltana Etelä-Englannissa. Southampton ja Norwich kohtaavat toisensa St. Mary’s Stadiumilla.

Kaksintaistelu, jossa isännät nähdään selvänä suosikkina. Hasenhüttlin yksikkö on ollut erittäin vahvassa vireessä jo viikkoja, ja se voi perjantaina kotivoitollaan nousta jopa yksinumeroiselle sijalle sarjataulukossa. Nousijajoukkue Norwich on tällä hetkellä Valioliigan häntäpäässä ja jo viiden pisteen päässä sarjataulukon pohjasta. Smithin joukkue on vähitellen asettumassa selkä seinää vasten. Pisteitä kaivattaisiin kipeästi perjantaina, mutta Southampton vs. Norwich -vedonlyöntikertoimia tarjotaan jopa 6,00 vieraiden voitolle.

Kanariansaarten vierasvoitto olisi itse asiassa suuri yllätys, sillä Southampton on varsinkin kotonaan vaikeasti voitettavissa, ja se on kärsinyt vain yhden tappion. Perjantai-illan ottelu alkaa klo 21.00.

Southampton – Tilastot & nykyinen muoto

Vaikka Saints ei ole voittanut seitsemästä ensimmäisestä liigaottelustaan yhtään, Hasenhüttlin yksikkö ei ole ollut pudotuspelipaikalla missään vaiheessa tällä kaudella. Pelko putoamisesta oli kuitenkin varmasti läsnä kauden alussa, mutta nyt siitä ei ole merkkejä. Viime viikkoina ja kuukausina Saints on ollut erittäin vahvassa vireessä ja paremman kauden alun myötä seura saattaa jopa flirttailla Euroopan kanssa.

Kaksi tappiota kahdestatoista pelistä

Tämä vahva muoto korostuu, kun tarkastellaan viimeaikaisia tuloksia. Seitsemästä tappiosta joukkue myönsi viisi ensimmäisten 13 ottelupäivän aikana, kahdentoista viimeisen ottelupäivän aikana Saints joutui poistumaan kentältä vain kahdesti häviäjänä. Joukkue on erityisen vahva kotona, ja kotiottelu Wolverhampton Wanderersia vastaan (26. syyskuuta) oli ainoa kotitappio. Manchester United, Manchester City, Tottenham ja Leicester hävisivät kaikki St Mary’s Stadiumilla. Näin ollen Southampton – Norwich -ottelussa kotivoiton alhainen kerroin on täysin ymmärrettävä.

Kiitos, että on perjantai

W

TGIF – Luojan kiitos on perjantai! Viikonlopun ensimmäiset tunnit eivät ole olleet Southamptonin faneille positiivisia pitkään aikaan, kun heidän joukkueensa on ollut tositoimissa. Vain yhden kahdeksasta ensimmäisestä perjantaina pelatusta Valioliigan ottelusta Saints on voittanut, mutta viime aikoina joukkue on viihtynyt hyvin tämän viikonpäivän kanssa. Neljästä viimeisimmästä perjantai-illan ottelustaan Southampton on poistunut kentältä voittajana kolme kertaa (yksi tasapeli). Muiden voittojen joukossa tässä vaiheessa kautta 2019/20 oli perjantai-illan voitto Norwichia vastaan.

Ralph Hasenhüttl ei tee suuria muutoksia viime viikonlopun peliin verrattuna. Vahvat tulokset eivät anna aihetta muutoksiin, lisäksi maalivahti Alex McCarthy, Lyanco ja Romain Perraud ovat edelleen loukkaantuneina eivätkä ole käytettävissä.

Southamptonin ennakoitu kokoonpano:
Forster – Walker-Peters, Salisu, Bednarek, Livramento – Elyounoussi, Romeu, Ward-Prowse, Stuart Armstrong – Broja, Che Adams

Viimeisimmät ottelut Southampton:

W

CPremier League
02/19 2022 – Southampton 2 – 0 Everton

02/12 2022 – Manchester United 1 – 1 Southampton

02/09 2022 – Tottenham 2 – 3 Southampton

FA Cup
02/05 2022 – Southampton 2 – 1 Coventry

CPremier League
01/22 2022 – Southampton 1 – 1 Manchester City

Norwich – Tilastot & nykyinen muoto

Ylihyvää Championshipiin, mutta liian heikkoa Valioliigaan? Norwich City on jälleen kerran vahvistamassa tätä teesiä. Viime kauden loistavan nousun jälkeen joukkue ei ole pystynyt vakuuttamaan yhtä pykälää ylempänä, vaikka se on tehnyt mittavia investointeja. Kausi sisälsi monia alamäkiä, mutta myös lyhytaikaisia huippuja. Pitkät tappioputket katkesivat lyhyeen huippulukemiin (kahdeksan pistettä neljästä pelistä ja seitsemän pistettä kolmesta pelistä). Viime aikoina Smithin joukkue on kuitenkin hävinnyt kahdesti

Hyökkäys osoittaa parannusta

Nämä kaksi tappiota suhteutetaan jonkin verran vastustajien kannalta, sillä Manchester Cityn ja Liverpoolin kanssa Smithin yksikkö kohtasi tällä kaudella kaksi suurta dominoijaa. Entisestä Bremenin Milot Rashicasta tuli 3-1-tappiossa hyväkuntoiselle Redsille ensimmäinen kosovolainen maalintekijä Englannin Valioliigassa. Rashica on nyt kolmella pisteellään (yksi maali, kaksi syöttöpistettä) toisena sisäisessä pistepörssissä. Vain Teemu Pukki (kuusi maalia, yksi syöttö) on hänen edellään. Norwichille maali punaisia vastaan oli vasta kauden 15. maali 26. liigaottelussa.

Suuri heikkous on siis myös nopeasti nähtävissä, sillä hyökkäyspelissä on paljon parannettavaa. Viime viikkoina hyökkäys on kuitenkin ollut ilahduttavampi, sillä viidessä viime ottelussa on tehty seitsemän maalia. Nämä luvut huomioon ottaen vedonlyönti molempien joukkueiden maaleista on ehdottomasti vaihtoehto Southamptonille Norwichia vastaan. Jotta vaikea tehtävä pysyisi liigassa, hyökkäyksen on edelleen parannuttava. Toistaiseksi nousijajoukkueella on vain 70 laukausta maalia kohti, mikä on vähiten kaikista 20 Valioliiga-joukkueesta.

Norwichin ennakoitu kokoonpano:
Gunn – Williams, Gibson, Hanley, Aarons – Gilmour, Normann, McLean – Rashica, Pukki, Sargent

Norwichin viimeisimmät ottelut:

CPremier League
02/19 2022 – Liverpool FC 3 – 1 Norwich

02/12 2022 – Norwich 0 – 4 Manchester City

02/09 2022 – Norwich 1 – 1 Crystal Palace

FA Cup
02/05 2022 – Wolverhampton 0 – 1 Norwich

CPremier League
01/21 2022 – Watford 0 – 3 Norwich

Southampton – Norwich Suora vertailu / H2H ennätys

Norwichin Kanariansaarten viimeisessä lyhyessä Valioliiga-välierässä joukkue jäi ilman menestystä molemmissa otteluissa Southamptonia vastaan. Tässä suhteessa kuluva kausi on jo paljon onnistuneempi, sillä Norwich City onnistui tärkeässä 2-1-kotivoitossa Saintsia vastaan (oli myös Dean Smithin debyytti Norwichin valmentajana), vaikka ottelussa oltiin aikaisessa vaiheessa tappiolla. Norwich on kuitenkin voittanut 44 vierasottelustaan vain viisi pitkän historiansa aikana (viimeksi Championship-kaudella 2007/08). Valioliigassa Southampton on hävinnyt vain yhden viimeisestä kahdeksasta ottelustaan Kanariansaaria vastaan.

Southampton – Norwich Vinkki

Intermittalaisesti asiat näyttivät taas nousevan Kanariansaarten kannalta, mutta viime aikoina Smithin yksikkö on palautettu maan pinnalle. Vieraissa vastaan asettuu erittäin hyvässä kunnossa oleva joukkue (vain yksi tappio yhdessätoista ottelussa), jota on erityisen vaikea voittaa kotonaan, joten panokset ovat korkeat. Voittopuolella, ennuste Southampton vastaan Norwich on täysin selvä kotijoukkueelle.

Kotivoiton puolesta perjantaina puhuvat monet perusteet. Vierailijat ovat selkä seinää vasten, ja keskiviikon Burnleyn voitto Tottenhamista pahentaa tilannetta. Smithin yhdentoista on pelattava itse eteenpäin ja otettava enemmän riskejä, jotta säästöpankki ei katoa silmistä. Tämä tilanne yhdistettynä siihen, että viime aikoina on tehty enemmän maaleja, tarkoittaa sitä, että Southampton ennustaa Norwichia vastaan maaleja.