Pitävätkö Saintsin mahdollisuudet suoraan nousuun elossa?

Englannin alemmalla sarjatasolla on tällä viikolla ohjelmassa 36. ottelupäivä, eikä kauden loppu ole kuitenkaan vielä lähellä. Yhteensä 46 ottelua pelataan runkosarjassa ennen kuin kaksi ensimmäistä nousijajoukkuetta on ratkaistu. Taistelusta näistä kahdesta himoitusta paikasta on tulossa jännittävä nelinpelitaistelu. Kolme parasta ovat tositoimissa jo tiistaina tällä englantilaisella viikolla, kun taulukossa neljäntenä oleva joukkue astuu kentälle vasta keskiviikkona. Southamptonin ja Prestonin välisessä ottelussa vedonlyöntivinkki on selvästi kotijoukkueen hyväksi, eikä paras kerroin ole edes 1,50.

Saints haluaa korjata ”putoamisonnettomuuden” välittömästi, mutta tarvitsee siihen hyvän viimeistelyn. He ovat tällä hetkellä viisi pistettä jäljessä suorasta nousupaikasta. Southamptonilla ei ole varaa lipsua liian usein. Isännät ovat keskiviikkona selvä suosikki, mutta peli ei missään nimessä ole mikään helppo nakki, sillä Prestonin vierailijoilla on vielä paljon pelissä. Kahdeksantena sarjataulukossa pudotuspelipaikka on ulottuvilla. Lisäksi viimeaikaiset tulokset ovat antaneet heille leveän rinnan. Tästä huolimatta kallistumme Southamptonin ja Prestonin välisessä ottelussa isäntien suosioon

Preston-puolustus on pitänyt maalinsa puhtaana kahdessa viimeisessä liigaottelussa, mutta näin tuskin käy keskiviikkona. Southamptonilla on tehokas hyökkäys, joka ei kitsastele maalipaikoissa. Ottelu St Mary’s Stadiumilla alkaa keskiviikkona kello 20:45.

Southampton – tilastot & nykymuoto

The Saints on 35 ottelupäivän jälkeen neljäntenä, mikä tekee siitä huonoimmin pudonneen joukkueen. Viime kauden kolme PL-joukkuetta tottuivat nopeasti Championshipin kovaan menoon. Neljän peräkkäisen tappion jälkeen ottelupäivien viisi ja kahdeksan välillä Saints lähti todelliseen unelmajuoksuun. Syyskuun 23. päivästä helmikuun 20. päivään joukkue pysyi ilman tappiota. Tämä on vaikuttavaa, kun otetaan huomioon Championshipin erittäin kiireinen aikataulu ja intensiiviset ottelut.

Saints takaa maalit

Viime viikkoina on taas heitetty vähän hiekkaa vaihteeseen. Voitot ja tappiot ovat vuorotelleet – seitsemästä viimeisestä pelistä neljä on voitettu, kolme kertaa Russel-joukkue on jäänyt ilman maaleja. Saintsin lukemattomat maalit otteluissa ovat olleet viime aikoina silmiinpistäviä. Koko kauden keskiarvo on 3,26 maalia ottelua kohden (toiseksi korkein keskiarvo). Kahdeksassa viime ottelussa luku on noussut jopa 4,13:een. Hyökkäyspeli kärkimies Adam Armstrongin (17 maalia, yksitoista syöttöä) ympärillä on kautta linjan vakuuttava, kun taas puolustuksesta on puuttunut viime aikoina vakautta

Tämän seurauksena myös keskiviikkoiltana on odotettavissa muutama maali. Emme siis pidä pelkästään yli 2,5:n kertoimia Southampton vs. Preston -ottelussa erittäin mielenkiintoisina, vaan myös yli 3,5 on hyvä vaihtoehto. Viime viikonloppuna pudotuspeliehdokas Birmingham kaatui viime sekunnilla 4:3. Nigerialainen Joe Aribo teki voittomaalin 96. minuutilla.
Kotijoukkue ei ole tällä hetkellä erinomaisessa kunnossa, mutta tällä myöhäisellä voitolla voi olla vapauttava vaikutus. Laadullisesti ero vierasjoukkue Prestoniin on valtava. Useat Saintsin pelaajat ovat jo osoittaneet PL-ominaisuutensa. Voitto on elintärkeä suorasta paluusta haaveileville.

Southamptonin ennakoitu kokoonpano:

Preston – Tilastot & nykyinen muoto

Lyhyt historian oppitunti on tarpeen ”The Lilywhites” -nimisen joukkueen kohdalla. Hyvin harva tietää, että seura teki historiaa, kun siitä tuli historian ensimmäinen englantilainen jalkapallomestari vuonna 1889. Preston oli myös ensimmäinen joukkue, joka voitti tuplamestaruuden. Seura pelasi yhtäjaksoisesti maan kahdessa ylimmässä sarjassa vuoteen 1970 asti, kunnes se pudotettiin neljännelle sarjatasolle. Seura on nyt pelannut Championshipissä keskeytyksettä yhdeksän vuoden ajan, ja se voi tällä kaudella päästä pudotuspeleihin ensimmäistä kertaa sitten kauden 2008/09.

Miinusmaalisesta maalierosta huolimatta nousu on yhä luvassa

Kahdeksasta ensimmäisestä liigaottelusta 20 pistettä, ja kausi lähti lentävästi käyntiin. Sen jälkeen asiat eivät kuitenkaan menneet suunnitelmien mukaan, ja yhdeksännen ja 23. ottelupäivän välillä päävalmentaja Ryan Lowen joukkueelle kertyi vain kolme voittoa. Viime viikkoina kriisi on ravisteltu näyttävästi pois, ja tammikuun 23. päivänä Leeds Unitedia vastaan kärsityn 2-1-tappion jälkeen Liljat ovat ilman tappiota – seitsemän ottelun mittainen putki. Kuuden parhaan joukkoon pääseminen on siis jälleen ulottuvilla ja vain kolmen pisteen päässä.

Mielenkiintoista maalieroa tarkasteltaessa on se, että Prestonin maaliero on negatiivinen huolimatta sen mahdollisuuksista nousta. 35 ottelussa on tehty 47 maalia, mikä on täysin hyväksyttävä luku. Kuitenkin 52 päästettyä maalia on suuri heikkous, sillä vain seitsemän joukkuetta 24 joukkueen Championshipissä on päästänyt enemmän. Nyt vastassa on yksi liigan parhaista hyökkäyslinjoista, minkä vuoksi nämä tilastot Southampton – Preston -ottelussa alleviivaavat ennustustamme runsaista maaleista

Prestonin kokoonpanoennuste:

Southampton – Preston Head-to-Head -vertailu / H2H ennätys

Lokakuun lopussa pelattu ensimmäinen osaottelu on myös ainoa relevantti yhteenotto näiden kahden joukkueen välisessä suorassa vertailussa. Ennen tätä yhteenottoa joukkueet ovat kohdanneet edellisen kerran liigacupissa kaudella 2011/12 ja liigassa kaudella 2008/09. Nämä pelit eivät ole mikään mittari keskiviikkoillan yhteenottoon

Southampton – Preston vedonlyöntivinkki

Mestaruussarjan viimeaikaisten tulosten perusteella Southampton – Preston -ottelun altavastaajan (esimerkiksi X2) kertoimet vaikuttavat erittäin mielenkiintoisilta. Southampton on hieman kompuroinut viime aikoina, kun taas Preston on seitsemän ottelun putkessa ilman tappiota. Pidättäydymme kuitenkin tästä arviosta ja yhdymme vedonvälittäjien yleiseen mielipiteeseen, joka näkee isännät selvänä suosikkina.

Prestonin kunto on toki vakuuttava, mutta Southampton on laadultaan vieraiden yläpuolella. Martin Russellin joukkueessa on useita PL-testattuja pelaajia, jotka voivat tehdä eron yksilöllisellä laadullaan. Lisäksi hyökkäys on äärimmäisen vaarallinen, kun taas Prestonin puolustus on yksi liigan heikoimmista. Saintsin kotivoima täydentää arviomme, minkä vuoksi suosittelemme Southampton vs. Preston -voiton tasoitusvihjeessä viittä yksikköä. Seitsemän Southamptonin yhdestätoista voitosta St Mary’s Stadiumilla tällä kaudella on tullut vähintään kahden maalin marginaalilla