The World Cup can begin!

Kauan kestänyt odotus on ohi. MM-kisojen avausottelu Qatarin ja Ecuadorin välillä pelataan vihdoin sunnuntaina iltapäivällä klo 17.00 Saksan aikaa.

Vaikka nämä kaksi joukkuetta eivät edustakaan kansainvälisen jalkapallon korkeinta tasoa nimensä ja maineensa puolesta, tämä kaksintaistelu sisältää paljon räjähdysvoimaa ja jännitystä. Todennäköisesti vain A-ryhmän avausottelun voittaja voi jatkaa toiveita 16 parhaan joukkoon pääsystä.

Jotta voimme ennustaa Qatarin ja Ecuadorin välisen ottelun tuloksen, tarvitsemme yksityiskohtaisen esittelyn ja analyysin molemmista joukkueista. Lisäksi on selvitettävä avoimet kysymykset siitä, mikä on ilmaston vaikutus, onko kotiedusta todella ratkaisevaa etua vai ovatko nuoret eteläamerikkalaiset laadullisesti niin vahvoja, että he voivat lähteä 60 000-paikkaisella Al-Bayt-stadionilla al-Chaurissa pelattavaan otteluun onnistumisen tunteella?

Vedonvälittäjien on ollut vaikea nimetä suosikkeja ennen tätä ensimmäistä 64:stä MM-ottelusta. Qatarin ja Ecuadorin välillä La Trion ennuste on kuitenkin hieman alhaisempi, ja valmentaja Gustavo Alfaron joukkue on hieman edellä. Isäntiä ei kuitenkaan missään nimessä pidä aliarvioida, sillä mikään muu maajoukkue ei ole valmistautunut tähän suurtapahtumaan yhtä perusteellisesti ja keskittyneesti kuin Qatar.

Muuten: Mielestämme on epätodennäköistä, että MM-kisojen avausottelun monien maalien trendi jatkuu. Kun neljässä viimeisessä avausottelussa vuodesta 2006 lähtien on tehty yhteensä 17 maalia eli keskimäärin 4,25 maalia ottelua kohden, ensimmäinen sunnuntaina pelattava avausottelu sitten vuoden 1982 on todennäköisesti vähemmän maalirikas.

Qatar – Tilastot & nykymuoto

Katarin maajoukkueen uran suurin kohokohta odottaa heitä. Pieni maa, jossa on alle kolme miljoonaa asukasta ja joka ulottuu vain 180 kilometriä pohjoisesta etelään, on ensimmäistä kertaa edustettuna MM-kisoissa. Isäntämaa on näin ollen ainoa debytantti 32 MM-kisojen osanottajan joukossa.

Tärkeintä on esitellä joukkue ja saada käsitys siitä, voivatko eteläaasialaiset todella aiheuttaa yhden tai kaksi yllätystä. Punaviinijoukkueen puolesta puhuu se, että vain yksi kotijoukkue, Etelä-Afrikka, putosi alkulohkossa vuonna 2010. Jos siis haluat lyödä vetoa siitä, että qatarilaiset pääsevät 16 parhaan joukkoon, voit löytää korkean kertoimen 4,33 jo ennen Qatarin ja Ecuadorin välistä avausottelua.

Qatar on viime aikoina saavuttanut hyviä tuloksia – heikkoja vastustajia vastaan

Laadullisesti MM-tulokas, jonka joukkueen pelaajat ovat kaikki sopimuksen alaisia kotimaassa, on varmasti yksi tulevien lopputurnausten heikoimmista joukkueista. Siitä huolimatta on useita perusteluja, jotka viittaavat siihen, että maailman 50. sijalla olevaan joukkueeseen ei pidä suhtautua kevyesti. Esimerkiksi Qatari kruunattiin vuonna 2019 Aasian uudeksi mestariksi, ja se on myös hävinnyt vain kaksi viimeisestä 13 kansainvälisestä ottelustaan.

Kotiturnaukseen valmistautuessaan Persianlahden valtion pelaajat ottivat reilu viikko sitten 2-0-voiton Albaniasta. Syyskuussa he kävivät jo usean viikon harjoitusleirin Itävallassa, jossa pelattiin 2-2-tasapeli Chileä vastaan ja 2-0-tappio Kanadaa vastaan.

Qatar hakee menestystä vakaan puolustuksen avulla

Vuodesta 2017 lähtien vastuuvalmentajana toimineen ja aiemmin FC Barcelonan nuorisovalmentajana työskennelleen espanjalaisvalmentaja Felix Sanchezin joukkue on siksi ehkä hieman muita paremmin harjoiteltu, tuntee ilmasto-olosuhteet kuin yksikään muu osallistuja ja tulee kuitenkin meidän silmissämme olemaan teknistaktisia ongelmia tällä tasolla. Tätä taustaa vasten emme tee ennustusta isäntien suuntaan Qatarin ja Ecuadorin välillä ja pyrimme eteläamerikkalaisten menestykseen.

Henkilöstön osalta oletamme, että qatarilaiset keskittyvät aluksi puolustukseen viiden miehen takalinjalla. Puolustusta johtaa Abdelkarim Hassan, jolla on nimissään 130 maajoukkuekapselia. Hyökkäyksessä toiveet lepäävät Almoez Alin varassa, joka oli joukkueen paras maalintekijä edellä mainitussa vuoden 2019 Aasian Cupissa yhdeksällä maalillaan ja tarvitsi siihen vain kymmenen laukausta maalia kohti. Yhdessä Espanjan ja Belgian ykkösdivisioonassa jo pelanneen Akram Afifin kanssa heiltä odotetaan pisteitä.

Edustettu Qatarin kokoonpano:
Al-Sheeb; Miguel, Al-Wari, Salman, Hassan, Ahmed; Hatem, Boudiaf; Al-Haydos; Ali, Afif

Viimeisimmät ottelut Qatar:

Ystävälliset ottelut
10/11/2022 – Albania 0 – 1 Qatar

06/11/2022 – Qatar 2 – 1 Panama

27/10/2022 – Qatar 1 – 0 Honduras

23/10/2022 – Qatar 2 – 0 Guatemala

27/09/2022 – Qatar 2 – 2 Chile

Ecuador – Tilastot & nykymuoto

Ecuadorin maajoukkue on yhteensä neljännen kerran päässyt MM-lopputurnaukseen. Vain vuonna 2006 La Tri pääsi 16 joukkoon. Myös tuolloin kelta-sinipunaiset voittivat ensimmäisen lohko-ottelunsa Puolaa vastaan 2:0, mikä tekee siitä sitäkin tärkeämmän valmentaja Gustavo Alfaron näkökulmasta, joka on ollut tehtävässä vuodesta 2020 lähtien ja jopa kirjoittanut kirjan joukkueensa matkasta Qatariin onnistuneiden karsintojen jälkeen. Sen nimi on ”Mahdottomien utopioiden metsästäjät”.

Yleisesti ottaen trikoloreille on annettava tunnustusta erinomaisesta suorituksesta CONMEBOL-karsinnoissa. He sijoittuivat neljänneksi Brasilian, Argentiinan ja Uruguayn jälkeen ja varasivat suoran pääsyn. Heillä oli myös toiseksi paras hyökkäys ja kolmanneksi paras puolustus kaikista Etelä-Amerikan joukkueista. Ja tämä siitä huolimatta, että aloittava yksikkö oli maanosan nuorin, sillä sen keski-ikä oli alle 26 vuotta.

Ottaen huomioon tämän merkittävän karsinnan ja laadulliset edut isäntiin nähden, uskomme, että Qatarin ja Ecuadorin välisen vierasvoiton kertoimet sisältävät erittäin hyväksyttävän arvon.

La Tri ei ole päästänyt maalia kahdeksaan kuukauteen

Ecuadorilaiset, jotka perinteisesti keräävät suurimman osan karsintapisteistään kotiyleisönsä edessä lähes 3000 metrin korkeudessa, tarvitsevat kuitenkin kipeästi lisää tehokkuutta. Kymmenestä viimeisestä kansainvälisestä ottelusta seitsemän on päättynyt tasapeliin. Kolme kertaa peräkkäin La Tri pelasi maalittoman tasapelin. Jopa Irakia vastaan pelatussa kenraaliharjoituksessa tulos oli väsynyt 0-0.

Positiivista on, että eteläamerikkalaiset eivät ole päästäneet maalia kuudessa peräkkäisessä ottelussa sitten maaliskuun 2022. Ennen Qatarin ja Ecuadorin välistä avausottelua voi jopa lyödä vetoa vierasjoukkueen kolmoisvoitosta, johon kuuluu myös puhdas maali. Kertoimet tähän ovat kunnioitettavat 3,40. Lisäksi, koska kahdessatoista viimeisestä 13 ottelusta, joissa Ecuador on mukana, kahdessatoista ei ole koskaan rikottu yli kahden maalin rajaa, myös alivedot ovat kiinnostavia. Olipa se sitten yhdistelmävaihtoehto tai yksittäinen kärki.

Ecuadorin joukkueessa on paljon lahjakkuutta ja luokkaa

Kokoonpanossa on muutamia merkittäviä ja erittäin lahjakkaita pelaajia. Estupinan ja Caicedo pelaavat jo nuorena Valioliigaa Brightonissa, Carlos Gruezo on sopimuksen alaisena Bundesliigan Augsburgissa ja Bayer Leverkusenista tullut Hincapie sai tällä kaudella myös ensimmäisen kokemuksensa Mestarien liigasta.

Gonzalo Plata, joka oli yksi silmiinpistävimmistä pelaajista Ecuadorin sijoittuessa kolmanneksi vuoden 2019 MM-kisoissa vain 22-vuotiaana, voi myös antaa ottelussa oman jälkensä. Niin voisi muuten tehdä myös veteraanihyökkääjä Enner Valencia, joka teki kolme maalia vuoden 2014 MM-kisoissa ja kiersi sen jälkeen Eurooppaa hyvin palkattuna ammattilaisena.

Ecadorin ennakoitu kokoonpano:
Dominguez; Preciado, Torres, Hincapie, Estupinan; Gruezo, Caicedo, Cifuentes; Plata, Valencia, Ibarra

Viimeisimmät ottelut Ecuador:

Ystävälliset ottelut
13/11/2022 – Ecuador 0 – 0 Irak

27/09/2022 – Japani 0 – 0 Ecuador

24/09/2022 – Saudi-Arabia 0 – 0 Ecuador

12/06/2022 – Ecuado 1 – 0 Kap Verde

06/06/2022 – Meksiko 0 – 0 Ecuador

Qatar – Ecuador Suora vertailu / H2H-tase

Tilastoissa on toistaiseksi kolme näiden joukkueiden välistä ystävyysottelua. Lokakuussa 2018 Qatar otti hieman yllättävän 4-3-voiton, kun eteläamerikkalaiset joutuivat pelaamaan kahdesti alivoimalla kahden punaisen kortin jälkeen. Kaksi edellistä ottelua käytiin helmikuussa 1996. Kerran La Trin paremmalla lopputuloksella ja kerran tasapelillä. Tasapaino on nyt täysin tasapainossa.

Qatar – Ecuador vinkki

Katarin maajoukkue on pelannut jo kolme kertaa Al-Bayt-stadionilla al-Chaurissa. Kolme kertaa MM-isännät ovat voittaneet. Toisaalta nämä ottelut olivat kuitenkin aina ystävällismielisiä. Toisaalta vastustajat eivät olleet samalla tasolla kuin Ecuador. Joukkue, joka sijoittui Etelä-Amerikan MM-karsinnoissa neljänneksi ja jolla on lukuisia ammattilaisia sopimuksella Euroopan huippuliigoissa, on silmissämme tämän avausottelun suosikki.

On siis täysin ymmärrettävää, että Alfaron joukkueen menestyksestä tarjotaan pienempiä vedonlyöntikertoimia ennen Qatarin ja Ecuadorin välistä ottelua. Näemme myös, että kelta-sinipunaisilla on selviä etuja urheilun tasolla. Lisäksi ecuadorilaiset ovat tottuneet kotimaastaan monimutkaisiin ilmasto-olosuhteisiin.

Olemme siis päättäneet lyödä vetoa ecuadorilaisten menestyksestä Qatarin ja Ecuadorin välillä. Huippukerroin 2,45 lupaa kunnioitettavaa arvoa, ja se on viiden yksikön panoksen arvoinen. Vaihtoehtoisesti voit jopa lyödä vetoa eteläamerikkalaisten nollavoitosta. Jos vierailijat tekevät ensimmäisen maalin vuoden 2022 MM-kisoissa