Suns KD:n kanssa ja Nuggets pelkää ’Jokeria’!
Suns odottaa laaksossa lännen ykkösjoukkuetta Denveristä. Kotijoukkue on läntisessä konferenssissa neljäntenä, eikä päävalmentaja Monty Williams ole vieraista poiketen vielä varannut lippua jatkosarjaan.
Phoenix Suns – Tilastot & nykykunto
Phoenix on voittanut viime aikoina kolme peräkkäistä ottelua, mikä on nostanut sen jälleen huomattavasti parempaan asemaan kilpailussa suorista lippuluukuista pudotuspeleihin lännessä. Lisäksi Kevin Durant palasi joukkueeseen tuoreessa menestyksessä Minnesotaa vastaan. KD oli aiemmin jättänyt kymmenen peliä putkeen väliin loukkaantumisen takia.
”Laihan viikatemiehen” ollessa mukana Suns on nyt jälleen selvästi vahvemmissa asemissa. Ex-Nets-hyökkääjä pelasi paluussaan myös vajaat 29 minuuttia, joten on turvallista sanoa, ettei hän ole minuuttirajoituksen alaisena myöskään Sunsin lääketieteellisellä osastolla
Denver Nuggets – Tilastot & nykykunto
Koripalloilijat Coloradosta ovat viime aikoina vakiintuneet neljällä voitolla edellisen heikon vaiheen jälkeen ja lännen ykköspaikkaa tuskin voi viedä Nuggetsilta. Kolme voittoa enemmän kuin kakkosena oleva Memphis ja yksi peli vähemmän kuin Grizzlies tekevät tästä tuomiosta varsin varman.
Päävalmentaja Mike Malonen joukkue ”Mile-High-Citystä” oli jälleen kerran menestyksekäs kausi Nikola Jokicin ansiosta. Serbialainen on voittanut MVP-tittelin kahdella viime kaudella ja saa tämän palkinnon mahdollisesti kolmannen kerran peräkkäin.
Vain kolme pelaajaa on ollut MVP kolme kertaa peräkkäin
Jos hän onnistuu, Jokicista tulisi vasta neljäs pelaaja NBA:n historiassa, jolla on tällainen hattutemppu. Tähän mennessä vain Bostonin ikoni Bill Russel (1960-1963), Wilt Chamberlain Sixersissä (1965-1968) ja Larry Bird Celticsissä (1983-1986) ovat saavuttaneet tämän!
Se olisi ansaittua: yksikään NBA:n pelaaja ei ole päässyt edes lähellekään yhtä montaa triplatuplaa (29) kuin ”Jokeri”, joka osoittaa uskomattoman korkeaa laatua ja joustavuuttaan kentällä vaikuttavalla säännöllisyydellä. Sunsia vastaan hän saattaa kuitenkin mahdollisesti olla poissa, sillä hän joutui jättämään viime pelin New Orleansia vastaan väliin nivelsidevamman vuoksi.
Phoenix Suns – Denver Nuggets Vinkki
Phoenix Sunsin ja Denver Nuggetsin välisessä kohtaamisessa kannattaa veikata kotivoittoa vähintään yhdeksän pisteen erolla. Isännillä on taas viime ottelusta lähtien mukana tehokas hyökkääjä Kevin Durant, kun taas toisella puolella huippusentteri Nikola Jokicin käyttö on vaarassa.
Tämän lisäksi Denver joutuu pelaamaan back-to-backin, mikä asettaa liigajohtajat myös fyysisesti epäedulliseen asemaan lännessä. Lisäksi kotietu puhuu ennusteen puolesta: kotijoukkue voittaa lähes 68 prosenttia otteluistaan omien faniensa edessä.
Viimeisenä muttei vähäisimpänä se, että he ovat motivoituneempia. Neljättä sijaa pitäisi puolustaa hinnalla millä hyvänsä, kun taas Denverillä olisi varaa uuteen tappioon kuten viime pelissä Pelssiä vastaan, sillä ero lännen kakkoseen Memphisiin on edelleen kolme voittoa.
