Voittaako Eagles lopettaa Brock Purdyn sadun?

Kalenteri osoittaa, että tammikuun loppu lähestyy kovaa vauhtia, ja se tarkoittaa, että NFL:ssä vehnä erottuu hitaasti mutta varmasti akanoista. Maailman parhaan jalkapalloliigan 32 lohkon neljä parasta kohtaavat sunnuntaina kahdessa kaksintaistelussa. Laskelma on yksinkertainen: joukkue, joka voittaa kaksi peliä enemmän tällä kaudella, voittaa himoitun Vince Lombardi Trophyn.

Sunnuntai-iltana kello 21.00 Saksan aikaa pelataan ”National Football Leaguen” konferenssin mestaruusottelu Philadelphia Eaglesin ja San Francisco 49ersin välillä. Kotipelin suosikkia vastaan lyöty veto tuottaa parhaimmillaan kertoimen 1,70.

Eagles vahvisti viime viikolla NFC Eastin ylivoimansa divisioonakierroksella lopettamalla New Yorkin divisioonakilpailijoidensa Super Bowl -haaveet. Giants voitti Giantsin 38:7, eikä se ollut missään vaiheessa uhattuna, joten NFC:n ”1. siemen” on myös oikeutettu suosikki otteluun lähdettäessä.

Lahden alueen joukkue, San Francisco 49ers, on nyt konferenssin mestaruusottelussa kolmannen kerran neljän vuoden aikana. Tämä lisää uuden luvun Brock Purdyn satuun, sillä nuoresta pelintekijästä tulee vasta viides tulokas, joka aloittaa konferenssifinaalissa. Ne, jotka lyövät vetoa siitä, että hänestä tulee kaikkien aikojen ensimmäinen tulokas, joka johtaa joukkueensa jopa Super Bowliin, saavat kertoimen 2,25 Eaglesin ja 49ersin välille. Päävalmentaja Kyle Shanahanille se olisi toinen Super Bowl -esiintyminen sitten vuoden 2019 kalifornialaisen franchisingin kanssa, jota hän on valmentanut vuodesta 2017 lähtien.

Philadelphia Eagles – Tilastot & nykyinen muoto

Philadelphia Eagles ylsi jälleen pudotuspeleihin toisena päävalmentajavuonna Nick Siriannin johdolla – ja tällä kertaa vaikuttavalla tavalla. He olivat Kansas City Chiefsin ohella ainoa joukkue, joka voitti 14 peliä, ja varmistivat NFC:n ensimmäisen sijan ennen 49ersia, joka päätti runkosarjan 13-4-tuloksella. Tämä tarkoittaa, että kaksi parasta joukkuetta kohtaavat konferenssifinaalissa.

NFC:n paras hyökkäys

Erityisesti hyökkäyssuuntaan Philly on ottanut suuren askeleen eteenpäin tällä kaudella. Kausien välissä he hankkivat Tennessee Titansista erittäin vahvan laitahyökkääjän A.J. Brownin, joka siirtyi heti ensimmäisellä Eagles-kaudellaan pääasialliseksi aloittajaksi. Lisäksi heillä on erittäin vahva kakkosvastaanottaja DeVonta Smith. Huomionarvoista on, että molemmat ovat NFL:n kymmenen parhaan joukossa vastaanotettujen jaardien määrässä. He eivät ehkä kuitenkaan suoriutuisi yhtä hyvin, jos pelinrakentaja ei olisi kehittynyt yhtä huimasti kuin Jalen Hurts kolmannessa NFL-vuodessaan syötön osalta.

Hän järjesti 22 touchdown-syöttöä, teki 13 omaa ja sai vain kuusi sieppausta. Hyökkäyksen lähtötaso on siis vielä korkeampi kuin viime kaudella, sillä lisäksi – kuten hän jo ensimmäisellä kaudellaan aloittavana pelinrakentajana osoitti – hän on erittäin ketterä jaloillaan ja siten hyvä juoksija. Tänäkin vuonna hän juoksi runkosarjassa keskimäärin yli 50 jaardia ottelua kohden. Nyt häntä ja hänen hyökkäystään odottaa koko liigan paras ryntäyspuolustus. Ennusteemme on kuitenkin, että Eaglesin ja 49ersin välillä hänestä voi tulla heille kryptoniittia liikkuvuutensa ja nopeutensa ansiosta.

Lisäksi ottelussa on nyt kaksi puolustusta, jotka ovat kohdanneet tällä kaudella, ja kumpikin on sallinut vastustajalle keskimäärin vain 300 jaardia. Philly kuitenkin päästi lähes neljä pistettä enemmän ottelua kohden, 20,2 pistettä. Eaglesin puolustusyksikkö oli runkosarjan 17 ottelun paras syöttöpuolustus. Juoksupuolustus oli kuitenkin jatkuvasti suhteellisen haavoittuvainen, sillä se salli 121,6 jaardia per peli. Kun Eagles isännöi 49ersiä, on hyvä veto, että vierailijat pystyvät tekemään pisteitä luovalla ja monipuolisella juoksupelillään, erityisesti numeroiden ulkopuolella.

Key Players:
QB: Jalen Hurts
RB: Miles Sanders
WR: A.J. Brown
TE: Grant Calcaterra
K: Jake Elliott

San Francisco 49ers – Tilastot & nykyinen muoto

Jos on yksi asia, jota joukkue ei tarvitse ennen vuoden tärkeintä peliä, se on sivuseikka. Mutta juuri se avautui 49ersille viikon aikana, kun puolustuspäällikkö Charles Omenihu pidätettiin tiistaina perheväkivaltaan liittyvistä syytteistä. Tapauksen viimeisimpien tietojen mukaan hänen pitäisi kuitenkin pystyä pysymään ottelussa mukana, koska hänet vapautettiin takuita vastaan. Omenihun poissaolo olisi ehdottomasti heikentävä vaikutus puolustuslinjaan.

Lyömätön sitten lokakuun lopun

Mutta katsotaan nyt Ninersin urheilullisia asioita: Toisaalta on tietysti edellä mainittu satu 23-vuotiaasta tulokkaasta pelintekijästä ja sen lisäksi franchisingin pisin voittoputki – 12 voittoa peräkkäin – sitten vuoden 1984. Hyökkäys- ja puolustussuuntaan kalifornialaisilla on kaikki, mitä joukkue tarvitsee ”iskeäkseen isoon aikaan”. On aina vaikuttavaa, miten hyvin pelinrakentaja Brock Purdy johtaa hyökkäystä. Ennen kaikkea hän on toistaiseksi tehnyt hyvin vähän virheitä. Siksi hän oli esimerkiksi viime viikolla vastustajaansa parempi 19:12-voitossa Dallas Cowboysia vastaan. Se oli myös ratkaiseva tekijä Ninersin voitossa.

Hänellä on paljon hyökkäysvaihtoehtoja, joita hän voi sisällyttää peliin. Paras yhteys on luultavasti tiukka pää George Kittle. Mutta muita pelintekijöitä Deebo Samuelin ja Brandon Aiyukin ympärillä ja viimeisenä mutta ei vähäisimpänä Christian McCaffreyta ei pidä jättää huomiotta. Jälkimmäinen on tehnyt touchdownin jokaisessa kahdeksassa peräkkäisessä ottelussa, mikä on pisin putki sarjan historiassa vuodesta 1988 lähtien. Onnistuuko hän myös onnistunut vierailu maalialueella yhdeksännessä pelissä peräkkäin? Eaglesin ja 49ersin välinen kerroin on 1,80.

Kuten aiemmin mainittiin, puolustus on ollut liigan paras tällä kaudella, mutta se on kuitenkin ajoittain joutunut kamppailemaan hyviä syöttöpelaajia vastaan. Dallasia vastaan viime viikolla he onnistuivat hyvin pysäyttämään Ceedee Lambin ykkösvastaanottimen, mutta Eaglesilla on kaksi vahvaa syöttövastaanottajaa. Se aiheuttaa varmasti ongelmia puolustukselle. Lisäksi edellä mainittu pelinrakentajan juoksupeli on äärimmäisen vaarallinen.

Key Players:
QB: Brock Purdy
RB: Christian McCaffrey
WR: Deebo Samuel
TE: George Kittle
K: Robbie Gould

Philadelphia Eagles – San Francisco 49ers Head-to-Head -vertailu / H2H ennätys

Brock Purdyn ensimmäisen liigavuoden jälkeen näiden kahden pelintekijän välinen kaksintaistelu on jäänyt NFL:ssä väliin. Nämä kaksi kohtasivat kuitenkin yliopistossa vuonna 2019, ja siellä syntyi lähes eeppinen ottelu. Silloin Oklahoma Sooners isännöi Iowa State Cyclonesia. Sooners pelinrakentaja Jalen Hurtsin johdolla säilytti niukasti yliotteen 42-41. Vastustaja oli kentän parempi pelintekijä viidellä touchdown-syötöllä.

Eaglesin ja 49ersin kohtaaminen tarkoittaa myös sitä, että NFC:n hyökkäys, joka tekee eniten pisteitä ja jaardeja ottelua kohden, kohtaa puolustuksen, joka päästää vähiten pisteitä ja jaardeja ottelua kohden. Kaikki asiantuntijat ovat yhtä mieltä siitä, että kyseessä on ”National Football Conference” -konferenssin ehdoton raskaansarjan kaksintaistelu, sillä kaksi täydellisintä joukkuetta kohtaavat.

Vain kerran joukkueet kohtasivat toisensa pudotuspeleissä. Silloin Niners voitti 14-0, mutta siitä tapaamisesta on 26 vuotta. Edellisen ottelun kalifornialaiset voittivat myös edelliskaudella 17:11.

Philadelphia Eagles – San Francisco 49ers Vihje

Odotamme ehdottomasti huippupeliä ja tasaväkistä ottelua Eaglesin ja 49ersin välillä. Ennusteemme on kuitenkin, että kotijoukkue voittaa. Kauden aikana he ovat olleet marginaalisesti parempi joukkue, ja näemme Ninersin olevan epäedullisessa asemassa pelinrakentajansa pelinrakentelun vuoksi. Uskomme, että Purdyn satu päättyy Lincoln Financial Fieldillä. Isäntien hyväksi puhuu vielä yksi tilastollinen seikka: he ovat erittäin vahvoja kolmannessa erässä, ja kalifornialaisten puolustus on haavoittuvainen juuri siellä.

Odotamme kaikkea muuta kuin runsasmaalista peliä. Emme olisi yllättyneitä, jos 46,5 pisteen yli-/alijäämää ei saavuteta.

Etenkin Ninersin päävalmentaja on tunnettu siitä, että hän pelaa konservatiivisesti ja valitsee usein potkaisija Robbie Gouldin turvalliset kolme pistettä neljännellä yrityksellä kenttämaalialueella. Siksi uskomme myös, että vierailijat tekevät ottelussa vähintään kaksi maalia.