Chievon entinen pelaaja ja vuoden 2010 päätyöskentely romanialaisen kanssa Bentegodissa: ”Cristian on saanut uuden henkisen voiman, saman voiman, joka hänellä on valmentajana.”

Kova ääni, sitten hiljaisuus, lopulta valo, joka syttyy uudelleen ja valaisee kaiken eri tavalla. Cristian Chivulle Veronan Bentegodi-stadion on aina alku ja loppu, dramaattinen hetki ja toisen elämän alku. Stadionilla, jonne hän huomenna astuu ensimmäistä kertaa Interin valmentajana, romanialainen koki elämänsä pisimmän päivän: 6. tammikuuta 2010, Chievo-Inter, irtopallo, hän ja Sergio Pellissier pää vastakkain. Leikkauksen jälkeen, jossa korjattiin kallonmurtuma, joka jätti hänelle näin suuren arven, kypärä tuli uudelleensyntymisen merkiksi: Chivu riisui sen fanien edessä kuin D’Artagnanin hattu. Nykyään Interin valmentaja ei tarvitse suojauksia, mutta hän ei ole unohtanut noiden päivien opetusta: kaikki on epävakaata, kentällä ja sen ulkopuolella, joten ei pidä koskaan unohtaa olennaista. Sen tietää hyvin myös Pellissier, toinen tapahtuman päähenkilö, mies, joka kunniapuheenjohtajana yrittää elvyttää Chievon, joka on nykyään D-sarjassa.

Pellissier, viisitoista vuotta myöhemmin, mitä on jäljellä siitä törmäyksestä, joka muutti uranne?

“Katsellessani palloa, huomasin hänet edessäni: olimme liian lähellä toisiamme välttääksemme törmäyksen. Suljin silmäni ja pam, törmäsimme. Minäkin kaaduin kovasti, en muista paljoakaan siitä, mitä heti sen jälkeen tapahtui, paitsi että olin hyvin peloissani. Cristian vietiin sairaalaan, kun taas minä palasin hetkeksi kentälle, mutta jouduin poistumaan, koska en nähnyt enää kunnolla.”

Milloin ymmärsit tilanteen vakavuuden?

”Nopeasti, reaktioista, puheista, ympärillä olleista lääkäreistä. Olin maassa, mutta aistin kuitenkin, että kyseessä oli jotain vakavaa. Halusin nähdä Chivun sairaalassa, onneksi Veronassa tehtiin erinomaista työtä. Siellä oli erinomaisia lääkäreitä, ja uskon, että epäonnessa oli myös onnea, että hän oli siellä. Jos se olisi tapahtunut muualla, asiat olisivat voineet mennä toisin.

Chivu sanoo, että sinä päivänä alkoi hänelle toinen elämä. Entä sinulle?

“Se tapaus vaikutti minuun paljon, olemme ihmisiä, joten olemme puolustuskyvyttömiä. Minulla oli yksinkertaisesti enemmän onnea, koska minulla ei ollut fyysisiä seurauksia. Meidän ammatissamme valitettavasti voi tapahtua tällaisia asioita, mutta ammattilaisina meidän on mentävä välittömästi kentälle: se ei ole helppoa, mutta mielesi pitää sinut pystyssä tietyissä tilanteissa. Myös Chivulle ratkaisevaa oli hänen poikkeuksellinen henkinen vahvuutensa: hän halusi palata heti, teki niin ja otti kaiken takaisin, voitti Tripleten mestarina. Tietenkin jälkikäteen tajuaa, kuinka hauras elämä on. Sanotaan vain, että onneksi ei ollut minun eikä hänen aikansa.”

Minkälaisen suhteen olette rakentaneet sen jälkeen?

”Erinomaisen suhteen. Tervehdimme toisiamme aina mielellämme, olemme tavanneet useita kertoja ja puhuneet usein tapahtuneesta. Se onnettomuus yhdisti meitä epäsuorasti. Hän ei koskaan syyttänyt minua, hän tiesi, että se oli pelitilanne. Hän on poikkeuksellinen kaveri, joka on saavuttamassa ansaitsemansa myös valmentajana. Hänen pelityylinsä ja sanomansa ovat hienoja.

Oletko yllättynyt siitä, että hän ei halunnut etsiä mitään tekosyitä Napolin jälkeen?

“Hänen luonteeseensa kuuluu keskittyä vain kenttään, ilman tekosyitä, ilman energian tuhlaamista muuhun: se on nykyään harvinaista. Tänä vuonna ensimmäiset ottelut eivät sujuneet hyvin, mutta hänellä oli voimaa jatkaa eteenpäin. Valmentaja on henkilö, joka uskoo omiin ideoihinsa myös vastoinkäymisissä.”

Pidätkö Interistä? Chivu sanoi, että nyt hän nauttii sen valmentamisesta.

”Olen vanhan koulukunnan edustaja, minulle tärkeää on konkreettisuus. Ja Inter on konkreettinen. Se pelaa hyvin, mutta ennen kaikkea se on tehokas. Ei ollut helppoa aloittaa uudelleen vanhan syklin jälkeen, mutta joukkue on ymmärtänyt uudet ideat. Matka on vielä pitkä, mutta nykyhetki on valoisa, ja näkee, että valmentaja rakastaa noita värejä.”

Hyökkääjänä, mitä mieltä olet Interin nuorista hyökkääjistä?

”Lautaron ollessa mukana tilanne on vaikea sekä Pioille että Bonnylle, mutta se on myös hyvä asia, koska heillä on paras opettaja talossa. Lautaro on yksi täydellisimmistä hyökkääjistä, joka tuntuu tulevan jalkapallosta, jota ei enää ole: jos olisin heidän nuorempien joukkuetovereidensa asemassa, yrittäisin tarkkailla kaikkea. Liikkeet, asenteet, mentaliteetti. Pysähdyttäkäämme hetkeksi Pion kohdalla, joka on koko Italian toivo: hänellä on laatua, päättäväisyyttä ja persoonallisuutta, mutta pysyäkseen huipulla tarvitaan pää. Ja näyttää siltä, että hänellä on se.”

Voiko tämä Verona todella olla vaara Interille?

“Kyllä, Veronassa yleisöllä on suuri merkitys. Se on vaikea kenttä: jos aliarvioit Zanettin joukkueen, otat riskin. Se luo paljon, vaikka ei tee paljon maaleja, mutta sillä on nopeita ja teknisesti taitavia hyökkääjiä.”

Milloin näemme Pellissierin johtajana ja Chivun valmentajana jälleen vastustajina Serie A:ssa?

”Toivottavasti pian, se olisi hienoa. Se on unelma, ja unelmoida ei maksa mitään. Huomio, me Chievossa olemme kasvamassa: joukkue on hyvässä kunnossa, se on todellinen ryhmä, kilpailukykyinen myös seuran tasolla, mutta nousu Serie A:han on vielä pitkä.”