Entinen maalivahti: ”Ensimmäisellä kerralla olin syytön, he vaihtoivat koeputket. Toisella kerralla minä annoin periksi…”

Angelo Pagotto valitsi vuoristossa sijaitsevan talon, jossa työskennellä uudelleensyntymisensä parissa. Castagno d’Andrea on rauhallinen paikka, joka sijaitsee Firenzen vuoristossa, muutaman kilometrin päässä ”Falteronassa syntyvästä joesta”, kuten Dante kirjoitti Jumalaisessa näytelmässä. Hän viittasi Arno-jokeen, jonka lähteellä vierailee tuhansia turisteja. Angelo on aloittanut kolmannen elämänsä. Ensimmäisessä hän voitti alle 21-vuotiaiden EM-kultaa Buffonin penkillä; toisessa hän sai kaksi doping- ja aineiden käytöstä johtuvaa pelikieltoa: viimeisin kesti kahdeksan vuotta ja sai hänet taistelemaan masennusta vastaan. Kolmas, ehkä paras, on rauhallinen elämä Apenniineilla.

Mitä teet nykyään?

”Valmennan Pistoiesen maalivahteja, täällä pelasin ensimmäisen kauteni ammattilaisena. Muuten voin hyvin: herään aamunkoitteessa, uin järvissä ja meditoin. Ennen Pistoieseä työskentelin Pratossa ja Avellinossa Serie C:ssä, kun pelikielto oli päättynyt”.

Kesto 2007–2015. Mitä olet tehnyt näiden kahdeksan vuoden aikana?

“Keksin itseni uudelleen, sillä ansaitsemani rahat olivat kadonneet. Tuhlasin ne enkä edes tiedä miten. Työskentelin kaksi vuotta Saksassa kokkina ja pizzanpaistajana, sitten muutin Liguriaan, jossa asuvat kaksi lastani. Siskoni löysi minulle paikan varastotyöntekijänä eräässä yrityksessä. Siellä tapasin Carolinan, ja elämäni alkoi alusta.”

Aloitetaan ensimmäisestä, elämästä. Miksi maalivahti?

“Se tuli luonnostaan. Kun sen tietää, sen tietää. Pelasin Verbanian joukkueessa, mutta urheilujohtaja oli yhteydessä Serie A:n joukkueisiin. Perinetti ja Luciano Moggi, jotka työskentelivät tuolloin Napolissa, olivat kiinnittäneet huomiota ykkösmaalivahtiin, mutta hän ehdotti, että otettaisiin mukaan myös minut. Ja lopulta minä menin. Perinetti kertoi minulle, että olin maksanut hänelle 140 miljoonaa liiraa.”

Moggi sanoi ei. Miksi?

”Oli vuosi 1995. Sampdoria ja Juventus olivat kiinnostuneita. Genovassa oli Zenga, jonka ura oli jo loppumassa, ja Juventuksessa oli Peruzzi, vakiomaalivahti. Halusin pelata ja kieltäydyin Juventuksesta. Tuolloin hän oli pomo, ja ensimmäisen pelikiellon jälkeen kaikki A-sarjan seurat hylkäsivät minut.”

Onko suurin katumuksesi se, että lähdit Sampdoriasta?

”Kyllä, se oli tyhmää, voin sanoa sen. Puheenjohtaja olisi rakentanut joukkueen minun ympärilleni, mutta ensimmäisten otteluiden jälkeen Milan esitti minulle esisopimuksen, ja minä hyväksyin sen. Psykologisesti olin jo San Sirossa, olin 22-vuotias: miten olisin voinut kieltäytyä?”

Varsinkin sen jälkeen, kun Italia voitti alle 21-vuotiaiden EM-kisat vuonna 1996.

“Urani huipulla. Minä olin ykkösmaalivahti, Buffon penkillä. Noina vuosina me olimme nuorten maalivahtien parhaimmistoa. Olin tekninen, räjähtävä. En ollut jalkapallon ihme, mutta kuka siitä tuolloin välitti? Gigi kiittää minua vieläkin siitä EM-turnauksesta. Hän, Buffon, joka on voittanut kaiken, kiittää Pagottoa. Finaalissa Espanjaa vastaan torjuin Raulin ja De la Peñan rangaistuspotkut. Olimme hieno porukka: minä, Totti, Nesta, Cannavaro, Gigi. Jos elämäni olisi sujunut toisin, olisin ehkä voinut voittaa vuoden 2006 MM-kisat heidän kanssaan.”

Missä vaikeudet alkoivat?

”Milanossa. Siellä kulutin 30 miljoonaa liiraa kuukaudessa huomaamatta: illallisia, vaatteita, iltoja.”

Siksikö menit Perugiaan?

”Halusin pelata, kuten aina. Sitten Gaucci sanoi, että olin myynyt ottelun…”

Miksi?

“Hän oli riidellyt Alessandro Moggin, silloisen agenttini, kanssa. Ensimmäisessä liigapelissä hävisimme Juventukselle 4-3. Minä tein yhden virheen, Peruzzi kaksi. Tuon ajan pallo, Galex, pomppi maata koskettaessaan. Gaucci meni televisioon ja sanoi, että Tovalieri oli entinen pelaaja ja että minä olin myynyt pelin. Se pilasi kaiken. Sama tapahtui myös Triestessä, mutta vain siksi, että neuvoin puheenjohtajaa ostamaan kokeneita pelaajia. Vuonna 2002, sarjassa B, olimme ensimmäisiä nuorten joukkueella. Hän kieltäytyi, ja sitten ensimmäisen virheen jälkeen sanoi, että olin myynyt pelin. Minulla oli kolmen miljardin liran sopimus kolmeksi vuodeksi, ja sanoin hänelle, että hän voi tunkea sen sinne, mutta se ei ollut viisas liike. Näytti siltä, että minulla oli jotain salattavaa.

Pyysi Gaucci koskaan anteeksi?

”En muista, hän oli teatraalinen. Vuonna 2000, ennen sitä kuuluisaa Perugia-Juve 1-0 -ottelua sateessa, hän sanoi, että jos häviäisimme, hän lähettäisi meidät leirille. Hänellä oli intressejä Banca di Romassa, samassa pankissa kuin Lazion: hän halusi heidän voittavan.”

Vuonna 2000 ensimmäinen dopingista johtuva pelikielto.

”Epäoikeudenmukaisuus. Menin testiin toisen Perugian pelaajan ja kahden Fiorentinan pelaajan kanssa. Virtsanäytteet vaihdettiin: minä kärsin siitä.”

Kuka oli se toinen pelaaja?

”En mainitse nimiä.”

Toinen kilpailukielto tuli vuonna 2007.

“Se oli virhe. Olin Crotone, jossa oli ihmisiä, jotka käyttivät aineita. He pyysivät minua kokeilemaan ensimmäisen kerran, ja minä kieltäydyin, sitten toisen, kolmannen… Neljännellä kerralla suostuin, mutta vain sen kerran. Sen jälkeen kärsin masennuksesta, oli vaikea hyväksyä, että minulle oli tapahtunut jotain sellaista. Hain apua.”

Mitä sanoisit 15 vuoden takaiselle Angelolle?

”En antaisi itselleni yhtään läimäystä. Nykyinen rauhallisuuteni on seurausta noista virheistä. En ollut luotu siihen ympäristöön. Tiedätkö, kuinka paljon olisin voinut ansaita? Kuinka paljon rahaa olen tuhlannut? Kukaan ei pysynyt vierelläni, mutta nyt olen alkanut elää uudelleen.”

Mitä sanot nykyään valmentamillesi nuorille?

”Nauttikaa hetkestä. Elämässä kaikki muuttuu nopeasti. Olen oppinut sen kantapään kautta.”