New strike from the favourites from Nottingham?

Jürgen Klopp on kokenut valmentaja. Siitä huolimatta Dortmundin entinen mies astuu jälleen kerran tuntemattomalle alueelle tänä viikonloppuna. Ensimmäistä kertaa pitkän ja menestyksekkään uransa aikana ”Kloppo” kilpailee sunnuntaina Nottinghamissa. Kaupunki, jonka hän omien tietojensa mukaan tunsi aiemmin vain Robin Hood -elokuvista, joita hän katsoi lapsena.

Se, että hänen LFC:nsä saattaa olla vieraana City Groundilla, johtuu tietysti kilpailusta, jossa kaksi perinteistä seuraa kaksintaistelevat kello 19:00 alkaen. Se on FA Cupin puolivälieräottelu.

Kenenkään ei kuitenkaan pidä tehdä sitä virhettä, että aliarvioisi Tricky Treesiä. Kunnianhimoinen kakkosdivisioonaseura on paitsi erinomaisessa kunnossa, myös pudottanut kaksi maineikasta seuraa nykyisessä kilpailussa, Arsenalin ja Leicesterin. Vaikka punaiset ovatkin eri kaliiberia, on seuraavassa artikkelissa mainitsemiemme seikkojen perusteella kuitenkin useita seikkoja, joiden perusteella Nottinghamin ja Liverpoolin välisen isäntäjoukkueen ennustaminen ei ole epärealistista.

Nottingham – Tilastot & pelaajamäärä

Nottingham Forest pelaa toistaiseksi erittäin hyvää kautta. Viime vuonna 17:nneksi sijoittunut ja nyt kymmenen peräkkäistä kautta Englannin kakkosdivisioonassa pelannut joukkue ei päässyt edes nousupudotuspeleihin, mutta Garibaldin punaiset valmistautuvat lopettamaan tämän pitkän kuivuuden. Entiset Euroopan cup-voittajat ovat tällä hetkellä Championshipin sarjataulukossa kahdeksannella sijalla, yhden pisteen päässä kuuden parhaan joukossa. Lisäksi Forestilla on vielä kurottavaa.

Tämä lupaava lähtötilanne johtuu viime viikoista ja kuukausista, joiden aikana valmentaja Steve Cooperin joukkue on kehittynyt vaikuttavasti. Tricky Trees on hävinnyt vain yhden yhdestätoista viimeisestä liigaottelustaan. Se on myös hävinnyt vain yhden kahdestatoista viime ottelustaan kotona. Nottingham on voittamaton kuudessa kotiottelussaan.

Nottingham on täynnä itseluottamusta

Koska hyvässä kunnossa olevat Garibaldin punaiset eivät ole hävinneet yhdeksässä viimeisessä kilpailullisessa ottelussaan, ovat olleet varmoja kotonaan QPR:ää (3-1) ja Readingia (4-0) vastaan ja ovat jo pudottaneet Arsenalin ja Leicesterin FA Cupissa, altavastaajan on oltava itsevarma sunnuntai-iltana.

Nottinghamin ja Liverpoolin välisestä ottelusta emme uskaltaisi veikata, että kakkosdivisioonajoukkueen yllätysputki jatkuu, mutta veikkaus suhteellisen niukasta tuloksesta tai Cooperin yhdentoista maalista on joka tapauksessa ajateltavissa.

Tosiasia on myös se, että kaksinkertainen FA Cup -voittaja, joka voitti sen viimeksi vuonna 1959, lähettää vahvimman joukkueen. Kotiottelu Valioliigan mestariehdokkaita vastaan on todellinen kohokohta Tricky Treesille, joka ei ole pelannut ykkösdivisioonassa sitten vuoden 1999. Jos altavastaajat pystyvät rakentamaan esityksiään Gunnersia tai Kettuja vastaan, myös Liverpoolin on pelättävä välieräpaikan puolesta. Scott McKenna, Lewis Grabban ja Steve Cook eivät kaikki ole käytettävissä loukkaantumisen vuoksi.

Nottinghamin ennakoitu kokoonpano:
Horvath; Worrall, Yates, Figueiredo; Spence, Garner, Cafu, Colback; Johnson, Zinckernagel, Davis

Nottinghamin viimeisimmät ottelut:

W

FA Cup
03/20 2022 – Nottingham Forest 0 – 1 Liverpool FC

Championship
03/16 2022 – Nottingham Forest 3 – 1 Queens Park Rangers

03/12 2022 – Nottingham Forest 4 – 0 Reading

FA Cup
03/07 2022 – Nottingham Forest 2 – 1 Huddersfield

Championship
03/04 2022 – Sheffield United 1 – 1 Nottingham Forest

Liverpool – Tilastot & nykyinen muoto

Uuden kalenterivuoden kolmas kuukausi on vasta hitaasti päättymässä vajaan kahden viikon kuluttua, mutta Liverpool Football Club 2022 on pelannut jo 18 (!) kilpailullista ottelua neljässä eri kilpailussa. Liigacup on voitettu, Mestarien liigassa on päästy puolivälieriin, joissa huhtikuun alussa odottaa Benfica Lissabon, ja Valioliigassa Kloppin joukkue on pystynyt tasaisen hyvien tulosten ansiosta kuromaan eron Manchester Cityyn yhden pisteen päähän.

Tunnelma Merseysidellä tuskin voisi olla tällä hetkellä paljon parempi ja riemukkaampi. On kuitenkin olemassa vanha sanonta, jonka mukaan useimmat virheet tehdään menestyksen aikana. Tätä silmällä pitäen punaisten aistit pitäisi olla terävöityneet erityisesti tulevaa FA Cupin puolivälieräottelua varten, jossa LFC on selkeä suosikki, mutta joutuu vastaavasti selviytymään myös tietystä painetilanteesta.

Liverpool on päästänyt maaleja kaikissa FA Cupin otteluissaan tähän mennessä

W

Kilpailussa tähän mennessä Liverpool hyppäsi vain niin korkealle kuin oli pakko. Shrewsbury (4-1), Cardiff (3-1) ja Norwich (2-1) ovat kaikki hävinneet, vaikka huomattavaa onkin, että kaikissa kolmessa ottelussa on päästetty maali.

Tämä puolestaan johtuu osittain siitä, että saaren arvostetuimmassa cupissa valmentaja Klopp antaa aina täydennyspelaajilleen mahdollisuuden näyttää itsensä isolla näyttämöllä. Näin voi käydä myös sunnuntai-iltana, vaikka punaiset haluavat varmasti antaa kaikkensa viimeisessä kilpailullisessa ottelussa ennen kansainvälistä taukoa pitääkseen unelman nelinkertaisesta voitosta elossa.

Mitä henkilöstöä Kloppilla on?

Sitä huolimatta voimme hyvin kuvitella, että suosikki ei tule ratkaisemaan tätä ottelua jo ensimmäisellä puoliajalla. Kaksinkertainen mahdollisuus 1X 45 minuutin jälkeen on siis ensimmäinen vedonlyöntitapa. Vaihtoehtoisesti on mahdollista lyödä vetoa siitä, että Nottingham tekee vähintään yhden maalin.

Puuttuu ehdottomasti Trent Alexander-Arnold, joka on loukkaantunut reiteen. Myös se, aloittaako loukkaantunut Mo Salah, vaikuttaa kyseenalaiselta. Lähes jokaisessa ottelussa pelannut Virgil van Dijk voisi myös saada taukoa, samoin Sadio Mané, Jordan Henderson tai Thiago. Tämä tarkoittaa sitä, että kentällä on joukkue, jota ei ole harjoiteltu tässä kokoonpanossa.

Predicted Liverpool line-up:
Alisson; Gomez, Matip, Konate, Robertson; Keita, Fabinho, Jones; Diaz, Firmino, Jota

Viimeisimmät ottelut Liverpool:

W

FA Cup
03/20 2022 – Nottingham Forest 0 – 1 Liverpool FC

Premier League
03/16 2022 – Arsenal FC 0 – 2 Liverpool FC

03/12 2022 – Brighton 0 – 2 Liverpool FC

Champions League Final
03/08 2022 – Liverpool FC 0 – 1 Inter Milan

Premier League
03/05 2022 – Liverpool FC 1 – 0 West Ham

Nottingham – Liverpool Suora vertailu / H2H-tase

Kerran nämä kaksi loistavaa seuraa jopa kaksintaistelivat Euroopan mestarijoukkueiden cupissa. Lisäksi 94 ottelua maan korkeimmassa sarjassa on tilastoissa. Heidän tiensä ovat myös risteilleet yhdeksän kertaa FA Cupissa. Liverpool juhli kuusi voittoa, kaksi tasapeliä ja vain yksi tappio. Kaikkiin näihin lukuihin on kuitenkin suhtauduttava varovaisesti, sillä edellisestä kohtaamisesta on yli 20 vuotta ja se ajoittuu viimeiselle yhteiselle Valioliigakaudelle 1998/99.

Nottingham – Liverpool Vinkki

Kahdeksan joukkuetta taistelee yhä himoitusta FA Cupin tittelistä. Parhaat mahdollisuudet annetaan tällä hetkellä Manchester Citylle. Guardiolan joukkue saa jo lauantaina vastaansa Southamptonin. Toinen suuri suosikki on Liverpool, jonka on matkustettava sunnuntaina Nottinghamiin City Groundille viimeisessä neljästä puolivälieräottelusta.

Paperilla tehtävä vaikuttaa Kloppin joukkueelle täysin mahdolliselta, mutta vedonlyöntikertoimet Nottinghamin ja Liverpoolin vierasvoitolle 90 minuutin jälkeen ovat silmissämme liian alhaiset, jotta voisimme tunnistaa siinä mitään houkuttelevaa arvoa. Garibaldin punaiset ovat jo osoittaneet Leicesteriä (4:1) ja Arsenalia (1:0) vastaan, että he voivat olla kotonaan erittäin epämiellyttäviä vastustajia. Lisäksi niiden muoto tuskin voisi olla parempi. Mestaruussarjan kahdeksanneksi sijoittunut joukkue ei ole hävinnyt yhtään viimeisestä yhdeksästä ottelustaan.

Yhteydessä oletukseen, että vuoden 2022 19. kilpailullisessa ottelussa vieraat saattavat ottaa asiat hieman liian kevyesti ja viime viikkojen uuvuttavien vaiheiden vuoksi myös säästää yhden tai kaksi tähteä, emme olisi yllättyneitä, jos suosikeilla ja mestariehdokkailla olisi odotettua enemmän ongelmia.