Viekö Newcastle viimeisen askeleen kohti finaalia?

Traditionaalisesti englantilaisen seurajalkapallon ensimmäinen kansallinen mestaruus myönnetään EFL Cupissa. Loppuottelu pelataan helmikuun lopussa kunnioitettavalla Wembley-stadionilla Lontoossa. Newcastle United on tällä hetkellä erittäin hyvällä tiellä kohti Lontoota. Harakat voittivat jo välierän ensimmäisen osaottelun St. Mary’s Stadiumilla Southamptonia vastaan 1-0 ja ovat näin ollen puolentoista erän päässä finaalista.

Valmentaja Eddie Howen joukkue haluaa sinetöidä paikkansa finaalissa tiistai-iltana. Mahdollisuudet ovat kohtuuttoman hyvät, sillä jo ennen toista osaottelua Newcastle vs. Southampton vinkki mustavalkoisille on huomattavasti pienempi kertoimella. Ei ihme, sillä loppujen lopuksi Valioliigan Mestarien liigan haastaja kohtaa Englannin ykkösliigan pudotuspeliehdokkaan.

Tämän lisäksi lähtökohdat puhuvat selkeää kieltä kotijoukkueen hyväksi, joka on ollut viime aikoina puolustuksellisesti äärimmäisen vakaa, ei ole päästänyt juuri yhtään maalia ja voi nyt toimia odottavalla tavalla tai vaania vastahyökkäyksiä.

Siksi voi olla mielenkiintoista ennustaa Newcastlen ja Southamptonin välillä, että toisella puoliajalla tehdään enemmän maaleja. Pelin edetessä vierailijat joutuvat väistämättä ottamaan enemmän riskejä, joten viimeistään loppuvaiheessa suursuosikille tarjoutuu vaihtomahdollisuuksia.

Newcastle – Tilastot ja nykyinen muoto

Newcastle United Football Club on edelleen yksi kuluvan kauden positiivisimmista yllätyksistä Englannin ykkösliigassa. 20 ottelupäivän jälkeen Harakat ovat edelleen Valioliigan kärkikolmikossa ja kahdeksan pisteen päässä viidennestä sijasta. Tällä hetkellä kaikki viittaa siihen, että mustavalkoiset ovat mukana Mestarien liigan lohkovaiheessa 2023/24.

Eddie Howen joukkueen ylpeys on epäilemättä sen puolustus. Maalin päästämisen tunteen maan pohjoisimmasta kaupungista kotoisin olevat pelaajat tuntevat vain kuulopuheista. MM-kisatauon jälkeisissä yhdeksässä kilpailullisessa ottelussa Harakat päästivät vain kaksi maalia pettymyksen tuottaneessa FA Cupin kolmannen kierroksen tappiossa Sheffield Wednesdaylle. Muissa kahdeksassa ottelussa PL:n kolmanneksi sijoittunut joukkue on kuitenkin aina pitänyt maalinsa puhtaana!

Newcastlella on kaikki valttikortit hallussaan

Tämän todella vaikuttavan puolustuksen vahvuuden vuoksi, jota korostaa entisestään se, että viime vuoden yhdennellätoista sijalla olevalla joukkueella on tällä hetkellä Englannin ykkösliigan paras puolustus vain yhdellätoista päästetyllä maalilla, kannattaa ehdottomasti harkita vedonlyöntiä suosikkien ”nollaan” voittoon tiistai-iltana Newcastlen ja Southamptonin välisessä ottelussa.

Totuus on kuitenkin se, että entisten Bundesliigan kansainvälisten pelaajien Ishak ja Joelinton hyökkäys on kamppaillut viime aikoina omien mahdollisuuksien luomisesta. Harakoiden neljästä viimeisimmästä liigaottelusta kolme on päättynyt 0-0, ja ”The Toon” on tehnyt enemmän kuin yhden omansa vain kolmessa viimeisestä kymmenestä keskinäisestä ottelusta. Tätä taustaa vasten myös tulevan välierän toisen erän alivedolla on erityinen vetovoimansa.

Odotamme kotijoukkuetta, joka ei rynnistä hurjasti, vaan väijyy jälleen kerran tiiviistä puolustusasemasta ja minimoi riskin luovuttaa kapea johtoasema aikaisessa vaiheessa. Varsinkin toisella puoliajalla laadullisesti vahvemmille isännille avautuu yhä enemmän paikkoja ja mahdollisten maalintekopaikkojen todennäköisyys kasvaa. Shelvey, Krafth ja Targett ovat poissa loukkaantumisten vuoksi. Anthony Gordon, joka on hiljattain hankittu joukkueeseen, on jo esiintynyt Evertonissa tässä kilpailussa, joten hän ei ole oikeutettu osallistumaan ”ensimmäiseen kansalliseen mestaruuteen sitten vuoden 1955”.

Newcastlen ennakoitu kokoonpano:
Pope; Trippier, Schär, Botman, Burn; Willock, Longstaff, Guimaraes; Almiron, Wilson, Joelinton

Newcastlen viimeisimmät ottelut:

W

Carabao Cup
25/01/2023 – Southampton 0 – 1 Newcastle

Premier League
22/01/2023 – Crystal Palace 0 – 0 Newcastle

15/01/2023 – Newcastle 1 – 0 Fulham

Carabao Cup
11/01/2023 – Newcastle 2 – 0 Leicester

FA Cup
08/01/2023 – Sheffield Wednesday 2 – 1 Newcastle

Southampton – Tilastot & nykyinen muoto

Southamptonin jalkapalloseuran tärkein tavoite tänä vuonna on taistelu Valioliigassa pysymisestä. Saints on tällä hetkellä sarjataulukon viimeisellä sijalla, mutta vain kahden pisteen päässä pohjasta. Siitä huolimatta vain 15 pisteen tuotto 20 päättyneessä ottelussa on täysin huolestuttava. Neljän voiton ja kolmen tasapelin lisäksi tällä kaudella eteläpohjalaiset ovat hävinneet jo 13 kertaa.

Siksi on sitäkin yllättävämpää, että punavalkoiset tuntuvat pystyvän karistamaan kaikki ongelmat ankeasta arjesta ja porskuttamaan cup-kilpailuissa. Viikonloppuna he pääsivät saaren tärkeimmän seuracupin 16 parhaan joukkoon, kun he voittivat FA Cupissa Blackpoolin niukasti 2-1.

Saavuttaako Saints seuraavan cup-sensaation?

The Saints pystyi myös eliminoimaan liigacupin suuren suosikin Manchester Cityn. Sitä ennen Hasenhüttlin seuraajan Nathan Jonesin joukkue hyötyi kuitenkin tietystä arpaonnesta. Yhtään muuta Valioliigan vastustajaa ei tarvinnut voittaa matkalla puolivälieriin. Neljästä ottelusta kolme pelattiin myös omien fanien edessä.

Puolivälierässä PL:n pohjanoteeraus tuhlasi kuitenkin kotiedun ensimmäisestä osaottelusta. Saintsin on kurottava 0-1-tappio umpeen toisella 90-minuuttisella, ja sen on otettava jossain vaiheessa enemmän riskejä tehdäkseen sen. Tosiasia on, että kun liigan kymmenessä vierasottelussa on tehty vain kahdeksan maalia, hyökkäys tarvitsee kerman päivän voittaakseen maan vakaimman puolustuksen.

Mielestämme vaikea asetelma ja se, etteivät punavalkoiset saa paljastaa omaa puolustustaan liian aikaisin, ovat todellisia argumentteja sille, että Newcastle vs. Southampton -ottelussa on pelattava kertoimia useammalle toisen puoliajan maalille. Juan Larios, Valentino Livramento ja Alex McCarthy eivät ole käytettävissä loukkaantumisen vuoksi. Caleta-Car näki keltaista ensimmäisessä osaottelussa, mutta pystyi suorittamaan pelikieltonsa FA Cupissa viikonloppuna, joten hän palaa nelosketjuun.

Southamptonin ennakoitu kokoonpano:
Bazunu; Walker-Peters, Lyanco, Caleta-Car, Salisu; Alcaraz, Diallo; Edozie, Ward-Prowse, Orsic; Mara

Viimeisimmät ottelut Southampton:

W

FA Cup
28/01/2023 – Southampton 2 – 1 Blackpool

Carabao Cup
25/01/2023 – Southampton 0 – 1 Newcastle

Premier League
21/01/2023 – Southampton 0 – 1 Aston Villa

14/01/2023 – Everton 1 – 2 Southampton

Carabao Cup
12/01/2023 – Southampton 2 – 0 Manchester City

Newcastle – Southampton Suora vertailu / H2H ennätys

Tämä on kolmas kerta, kun seurat kohtaavat toisensa tällä kaudella. Valioliigassa Harakat voittivat vieraissa St. Mary’s Stadiumilla 4-1, kun taas EFL Cupin välierän ensimmäinen osaottelu päättyi samassa paikassa 1-0 mustavalkoisille.

Molemmilla kerroilla toisella puoliajalla tehtiin enemmän maaleja kuin ensimmäisellä puoliajalla. Southampton on muuten voittanut edellisen kerran kansallisella tasolla St James’ Parkilla Pohjois-Englannissa vuonna 2015. Toon” on pysynyt kotonaan voittamattomana Saintsia vastaan kuusi kertaa peräkkäin (neljä voittoa, kaksi tasapeliä).

Newcastle – Southampton Vinkki

Newcastlen voitettua St Mary’s Stadiumilla Southampton FC:n 1-0 ensimmäisessä osaottelussa, kaikki viittaa siihen, että Harakat etenevät Carabao Cupin finaaliin 26. helmikuuta 2023. Manchester United odottaisi sitten todennäköisesti siellä. Punaisten paholaisten on kuitenkin vielä pelattava välierien toinen osaottelu Nottinghamia vastaan keskiviikkoiltana.

Ennen Newcastlen ja Southamptonin välistä toista osaottelua vedonlyöntikertoimet ovat vahvasti Howen joukkueen puolella. Kärkipaikalla St James Parkin kotivoitosta tarjotaan vain 1,45. Arvio on ymmärrettävä, sillä Saintsin on voitettava vieraissa paitsi Valioliigan kolmanneksi sijoittunut joukkue, myös joukkue, joka on päästänyt koko kaudella vain kaksi maalia ja joka ei ole päästänyt maalia kahdeksassa viimeisestä yhdeksästä ottelustaan kilpailussa.

Mutta koska kotivoiton kertoimet eivät tarjoa kovin paljon arvoa, veikkaamme, että Newcastlen ja Southamptonin välillä on enemmän maaleja toisella puoliajalla.