Arsenal haluaa palata Top 4:n joukkoon

Viikonloppuna Englannin Valioliigassa jäi useita kysymyksiä avoimeksi. Muun muassa kilpajuoksu viimeisestä vapaana olevasta Mestarien liigan paikasta on jälleen kärjistynyt. Arsenal Football Club on menettänyt paalupaikkansa Tottenhamille ennen maanantai-illan ratkaisevaa vierasottelua St James’ Parkilla Newcastle Unitedia vastaan ja on nyt kahden pisteen päässä neljännestä sijasta.

Vaikka kertoimet ennen Newcastle vs. Arsenal -ottelua viittaavat siihen, että lontoolaiset ovat suosikkeja, ei missään nimessä pidä sivuuttaa sitä, että Harakoita vastaan asettuu vastustaja, joka on pelannut tähän mennessä erittäin vahvan loppukauden ja on jopa onnistunut kirjauttamaan viimeisistä 17 ottelusta yhden pisteen enemmän Englannin korkeimmassa sarjassa kuin tuleva vastustajansa pääkaupungista.

Lisäksi päävalmentaja Mikel Artetan nuori joukkue ei ole vielä osoittanut, että se pystyy selviytymään edellä mainituista paineista. Mikäli ennuste vieraskolmosesta Newcastlen ja Arsenalin välillä maanantai-iltana ei toteudu, Gunnersilla olisi paluu ykkösketjuun omissa käsissään ennen viimeistä ottelupäivää.

Sen vuoksi se joutuisi turvautumaan jo pudonneen Norwichin tukeen, joka kohtaa kotonaan Tottenhamin. Ei ihme, että tätä skenaariota on vältettävä kaikin keinoin omalla menestyksellä.

Newcastle – Tilastot & nykyinen muoto

Kun saudiarabialaiset sijoittajat hankkivat Newcastle Unitedin jalkapalloseuran omistukseensa, uusien omistajien suurille suunnitelmille hymyiltiin vielä väsyneesti. Hyvin lyhyessä ajassa he halusivat nostaa perinteikkään seuran Mestarien liigaan. Jos nyt katsotaan koko Valioliigakauden toista puoliskoa, tämä tavoite tulevalle kaudelle ei tunnu niin epärealistiselta kuin miltä se kuulosti muutama kuukausi sitten, kun seura oli vielä syvällä putoamissotkussa.

Kymmenen voiton ansiosta viimeisestä 17 ottelusta (kaksi tasapeliä, viisi tasapeliä) Harakat ovat vapautuneet sarjataulukon vaaralliselta vyöhykkeeltä ja miehittävät jopa erinomaista neljättä sijaa eristyksissä olevan kakkosdivisioonan taulukossa. Ainoastaan Manchester City, Liverpool ja Tottenham ovat tehneet enemmän maaleja kuin valmentaja Eddie Howen joukkue on tehnyt kalenterivuoden alusta lähtien, ja hän ansaitsee varmasti suuren osan kiitoksesta noususta.

Newcastle on nyt paljon vakaampi puolustussuuntaan

W

Erityisesti puolustussuuntaan mustavalkoiset ovat nostaneet kaksi tai kolme vaihdetta. 19 päästettyä maalia 17 viime ottelussa on vaikuttavan vahva luku siinä mielessä, että maalivahti Dubravka päästi 41 maalia tämän kauden 19 ensimmäisessä ottelussa. Pelin staattisuus on parantunut, tasapaino on kohdallaan, eikä itseluottamuksesta ole puutetta.

Se, että jotain puuttuu matkalla kohti kärkeä, kävi kuitenkin selväksi kahdessa viimeisimmässä ottelussa, jotka hävittiin Liverpoolille 1-0 ja Manchester Citylle 5-0. Ottaen huomioon nämä kaksi tappiota, joita muuten edelsi neljä peräkkäistä voittoa, uskomme harakoiden haluavan olla parhaimmillaan kauden viimeisessä kotiottelussa.

Wilson ja Trippier palaavat

Sivumennen sanoen, kuudella viimeisestä kahdeksasta kaudesta nelinkertainen Englannin mestari on aina voittanut kierroksen viimeisen kotiottelun. Emme myöskään sulje pois kotijoukkuetta maanantai-illan Newcastlen ja Arsenalin välisestä yhteenotosta, ja lisäämme väitteeseen, että ikoninen seura ei ole ainoastaan voittanut kuutta viimeisestä seitsemästä PL-ottelustaan St James’ Parkilla, vaan hävinnyt vain kerran yhdeksässä niistä.

Eddie Howe joutuu tulemaan toimeen ilman loukkaantuneita Shelveytä, Fernandezia, Lewisia, Haydenia ja Willockia. Toisaalta kaksi avainpelaajaa, Kieran Trippier ja Callum Wilson, ovat hiljattain palanneet joukkueeseen loukkaantumisen jälkeen. On hyvin mahdollista, että molemmat aloittavat nyt alusta. Karsintapisteissä 14:ntenä oleva joukkue, joka voitollaan voisi hypätä yhdelletoista sijalle, saa todellisen piristysruiskeen.

Newcastlen ennakoitu kokoonpano:
Dubravka; Trippier, Lascelles, Burn, Targett; Longstaff, Guimaraes, Joelinton; Almiron, Wilson, Saint-Maximin

Newcastlen viimeisimmät ottelut:

W

XCPremier League
08/05/2022 – Manchester City 5 – 0 Newcastle United

30/04/2022 – Newcastle United 0 – 1 Liverpool FC

23/04/2022 – Norwich 0 – 3 Newcastle United

21/04/2022 – Newcastle United 1 – 0 Crystal Palace

17/04/2022 – Newcastle United 2 – 1 Leicester

Arsenal – Tilastot & nykyinen muoto

Riippumatta siitä, sijoittuuko Arsenal FC ensi viikonlopun jälkeen liigassa neljänneksi vai viidenneksi, on Mikel Artetan nuorelle joukkueelle annettava tunnustusta erittäin kelvollisesta kaudesta, jolla se on vihdoin palannut suurten konserttiin, ainakin kansallisella tasolla. On kuitenkin myös selvää, että Gunners haluaisi kruunata vankan suorituksensa Mestarien liigan paikan myötä.

Torstain katkeran 3-0-tappion jälkeen suoralle kilpailijalleen Pohjois-Lontoosta lähtötilanne on huonontunut. Koska myös Spurs voitti sunnuntaina kotiottelunsa Burnleytä vastaan, Artetan joukkue on nyt pudonnut viidenneksi. Pääkaupungilla on kuitenkin edelleen oikeus aloittaa CL:ssä omissa käsissään. Edellytyksenä on kaksi voittoa kahdelta viimeiseltä pelipäivältä.

Miten Gunners pärjää uudessa lähtötilanteessa?

Jos uskomme Newcastle vs. Arsenal -ottelun kertoimia, vierasvoitto St James Parkilla vaikuttaa ehdottomasti mahdollisuuksien rajoissa. Melko yksipuolinen kerroinjakauma on kuitenkin yllättävä, varsinkin kun lontoolaiset ovat hävinneet kolme viidestä viimeisestä vierasottelustaan Englannin Valioliigassa. Tämän lisäksi Smith-Rowe, Saka ja kumppanit eivät ole voittaneet yhtään kolmesta maanantai-ottelustaan tällä kaudella.

Kaiken kukkuraksi entiset mestarit ovat keränneet 66 pisteestään ”vain” 28 pistettä vieraissa. 18 vierasottelussa oli yhdeksän voittoa, yksi tasapeli ja kahdeksan tappiota. Negatiivinen maaliero (26:29) on toinen osoitus siitä, että maanantai-illan Newcastlen ja Arsenalin välinen arvo olisi ehkä asetettava isäntien eduksi.

Espanjalaisvalmentaja, jonka joukkueella on valtavat paineet sijoittua neljänneksi, joutuu myös hoitamaan kuorman kunnolla. Kun Magpies nousi viimeksi kentälle yli viikko sitten, Gunnersilla on ollut vain muutaman päivän palautumisaika. Henkilöstömuutoksia ei voida sulkea pois vuorottelusta johtuen. Poissa ovat varmasti Tierney, Partey ja pelikiellossa oleva Holding. Gabriel Magalhaes on myös kysymysmerkki, joten pahimmassa tapauksessa nelosketjun keskikenttä on vaihdettava kokonaan.

Arsenalin ennakoitu kokoonpano:
Ramsdale; Cedric, Tomiyasu, White, Tavares; Xhaka, Elneny; Saka, Odegaard, Smith Rowe; Nketiah

Arsenalin viimeisimmät ottelut:

CPremier League
13/05/2022 – Tottenham 3 – 0 Arsenal FC

08/05/2022 – Arsenal FC 2 – 1 Leeds

01/05/2022 – West Ham 1 – 2 Arsenal FC

23/04/2022 – Arsenal FC 3 – 1 Manchester United

21/04/2022 – Chelsea FC 2 – 4 Arsenal FC

Newcastle – Arsenal Suora vertailu / H2H-tase

Newcastle on hävinnyt Arsenalille 33 kertaa Valioliigassa. Harakat eivät ole hävinneet millekään muulle seuralle yhtä monta kertaa kuin Gunnersia vastaan. Myös lähimenneisyydessä mustavalkoiset eivät yleensä ole saaneet mitään. Tätä korostaa 17 Arsenalin voittoa 18 viimeisestä PL-kamppailusta.

Lisäksi lontoolaiset ovat viime aikoina voittaneet seitsemän peräkkäistä ottelua päästämättä maaliakaan. Siitä on kuitenkin pitkä aika, kun ennusmerkit ovat olleet yhtä tasaiset kuin nyt maanantain ottelun alla. Muistutettakoon, että Newcastle on itse asiassa kerännyt enemmän pisteitä kuin oletetut suosikit toisessa osassa.

Newcastle – Arsenal Vinkki

Maanantai-illan ottelussa Englannin Valioliigassa on kaikkea. Vaikka vain toisella näistä kahdesta joukkueesta on vielä mahdollisuus päästä kauden loppuun, kotijoukkue haluaa tietysti juhlia arvokasta loppua kauden viimeisessä kotiottelussaan. Kaiken kaikkiaan voimme odottaa jännittävää kaksintaistelua Newcastlen ja Arsenalin välillä. Vierasvoitolle tarjotaan alhaisempia vedonlyöntikertoimia.

Emme kuitenkaan ole välttämättä samaa mieltä tästä arviosta, sillä Harakat ovat itse asiassa keränneet enemmän pisteitä kuin Gunners kauden toisella puoliskolla tähän mennessä. Lisäksi Howen joukkue on voittanut kuusi seitsemästä viimeisestä kotiottelustaan ja hävinnyt vain yhden yhdeksästä viimeisestä kotiottelustaan Liverpoolille. Arsenal on myös hävinnyt kolme viidestä viimeisestä PL-kotiottelustaan