Viikingit osoittavat uhmaa?

Torstaina yhdysvaltalaisia odottaa yksi vuoden kauneimmista päivistä. Kiitospäivää vietetään.

Ja tietysti perinteisesti kalkkunanpaistia sekä paljon live-toimintaa NFL:ssä. Maailman parhaassa jalkapalloliigassa pelataan kolme ottelua. Kolmikon päättävät Minnesota Vikings ja New England Patriots.

Kummatkin joukkueet pelaavat toistaiseksi erittäin tyydyttävää kautta ja ovat positiivisessa vireessä. Vaikka päävalmentaja Bill Belichikin joukkueella on kuusi voittoa kymmenestä ottelusta, Vikings on tällä hetkellä liigan toiseksi paras joukkue Eaglesin takana 8-2-tuloksella. On kuitenkin hyviä syitä, miksi vedonlyönti kärkijoukkueen kotivoitosta torstai-iltana Vikingsin ja Patriotsin välillä sai kuitenkin korkean kertoimen.

Kirk Cousins, Justin Jefferson, Dalvin Cook ja kumppanit kärsivät murskatappion 3:40 (!) Dallas Cowboysia vastaan edellisellä viikolla. On mielenkiintoista nähdä, miten violettivalkoinen joukkue selviytyy tästä urheilullisesta katastrofista ja voiko sillä olla jopa negatiivinen vaikutus loppukauteen. Luotamme kuitenkin kotivoimaan ja olemme tällä hetkellä Vikingsin ja Patriotsin välissä ennemminkin ennustamassa Minnesotaa.

Minnesota Vikings – Tilastot & nykyinen muoto

Dear Vikings, mikä tuo oli? Kuvittele, että matkustat Dallas Cowboysin vieraaksi seitsemän peräkkäisen voiton itseluottamuksella odotettuun huippupeliin ja sinut räjäytetään pois verrattomalla tyylillä. Valmentaja Kevin O’Connellin joukkue koki samanlaisen kokemuksen edellisellä viikolla, jolloin se hävisi 40-3 ja näytti enemmänkin joukkueelta, joka on ”tankkaustilassa” kuin vakavasti otettavalta kilpailijalta.

Kuka olisi uskonut, että puhumme Vikings-joukkueesta, jolla on ongelmia ensisijaisesti hyökkäyksensä kanssa? Huolimatta tärkeimmillä pelipaikoilla toimivista erinomaisista individualisteista, kuten Dalvin Cookista juoksijana, Justin Jeffersonista laitahyökkääjänä tai kauden aikana sopimuksen tehneestä TJ Hockensonista, Minnesotalla on yllättävän vaikeaa hyviä puolustuslinjoja vastaan. Patriots on toinen vahva puolustusjoukkue, joka odottaa siipiensä suojassa.

Milloin viikinkien juoksua on taas kunnioitettava?

On entistäkin tärkeämpää saada aikaan hyvä tasapaino syötön ja juoksun välillä. Vaikka pass offse on edelleen NFL:n terveessä keskikastissa, etenkin kentällä tapahtuu aivan liian vähän. Hyökkäyslinjalla on vaikeuksia estää Cookin tilaa. Siksi luultavasti paljon riippuu siitä, onko Justin Jeffersonilla jälleen hyvä päivä. Vastaanottajaa pidetään yhtenä liigan parhaista syötönvastaanottajista, hän voitti Billsin melkein yksin kaksi viikkoa sitten ja on jälleen kuuma ehdokas touchdown-voittoon. Jos hän onnistuu siinä, Vikingsin ja Patriotsin välillä on tarjolla 2,10:n kerroin vastaavalle vedolle.

Kaksi muuta toivonpilkahdusta liittyvät kotietuun ja erittäin hyvään puolustukseen. Toisaalta yhteensä viidestä kotiottelusta on voitettu neljä. Toisaalta puolustus on aina hyvä isoihin peleihin. Olipa kyse sitten säkityksistä, sieppauksista tai pakkovoitoista. Erikoisjoukkueet ovat myös ylivoimaisessa roolissa, minkä vuoksi voisimme hyvin kuvitella tekevämme ennusteen Vikingsin ja Patriotsin välillä alivoimapisteillä. 44 pisteen rajaa ei meidän silmissämme rikota.

Predicted Minnesota Vikings lineup:
QB: Cousins, RB: Cook, WR: Jefferson, TE: Hockenson, K: Greg Joseph

New England Patriots – Tilastot & nykyinen muoto

Hitaasti mutta varmasti New England Patriots kypsyy takaisin joukkueeksi, joka kuuluu pudotuspeleihin. Tom Bradyn aikakauden jälkeen oli loogisesti ottaen kestänyt jonkin aikaa vahvistaa joukkuetta henkilöstön osalta ja ohjata uusi pelinrakentaja korkeammalle tasolle. Vaikka Mac Jones ei vieläkään ole Bostonin lähellä sijaitsevan franchising-joukkueen ainoa pelastaja, hänen kokenut valmentajansa Belichik on onnistunut kehittämään järjestelmän, jossa hänen vahvuutensa pääsevät hyvin oikeuksiinsa.

Tämä on näkynyt erityisesti viime viikkoina, kun New England on esittänyt vahvoja esityksiä liigassa. He ovat voittaneet kaikki kolme viimeisintä otteluaan, vaikka tätä vaikuttavaa sarjaa on suhteutettava siihen, että he ovat hävinneet kahdesti Jetsille ja kerran Coltsille. Vikingsin myötä AFC Eastin kolmanneksi sijoittunutta joukkuetta odottaa nyt aivan eri kaliiperi.

Kompensoiko puolustus Jonesin heikon käden?

Jännittävää on muun muassa se, pystyykö puolustus jälleen kerran voittamaan ottelun. Kulmapuolustajat ovat vahvoja kuin härkä, mutta he saavat myös raastavia tehtäviä Justin Jeffersonin tai Adam Thielenin kanssa. New England on edelleen liigan toiseksi paras puolustus 16,1 pisteellä. 36 säkkiä on myös loistava arvo, mikä taas kerran houkuttelee meitä asettamaan tähtäimemme kertoimiin, jotka eivät ylitä 44 pistettä Vikingsin ja Patriotsin välisessä kaksintaistelussa.

Syy siihen, miksi emme vieläkään näe Belichikin joukkuetta edellä, on Mac Jones. Loukkaantumisten vaivaama edellä mainittu pelinrakentaja ei pelannut kaikkia pelejä tällä kaudella, mutta heitti yhteensä vain neljä touchdownia. Seitsemän sieppausta täydentää huonoa tulosta. Vikingsin stadionilla hän joutuu kerta toisensa jälkeen paineen alle. Vain jos hän pitää päänsä kylmänä, Patsilla on mahdollisuuksia.

Predicted New England Patriots lineup:
QB: Mac Jones, RB: Rhamondre Stevenson, WR: Jacobi Meyers, TE: Hunter Henry, K: Nick Folk

Minnesota Vikings – New England Patriots Head-to-head -vertailu / H2H ennätys

Tämä joukkueiden head-to-head-vertailu on suhteellisen nopeaa, sillä koska ne eivät ole divisioonakilpailijoita, head-to-head-ottelut ovat äärimmäisen harvinaisia. NFL:n historiassa on ollut vain 13 vastakkain kohtaamista. Yhdeksän niistä meni Patriotsille, joka myös voitti viisi kertaa peräkkäin Vikingsin, tosin viimeksi vuonna 2018. Neljä vuotta myöhemmin kiitospäivänä kortit sekoitetaan uudelleen.

Minnesota Vikings – New England Patriots Vihje

Kymmenen vuotta sitten Patriots pelasi viimeksi kiitospäivänä. Kaiken kaikkiaan kyseessä on kuudes kaksintaistelu tänä erityisenä Yhdysvaltain juhlapäivänä. Toistaiseksi ennätys on edelleen positiivinen: kolme voittoa ja kaksi tappiota. Tämä saattaa kuitenkin muuttua perjantai-iltana, sillä vedonlyöntikertoimet kääntyvät kotijoukkueen suuntaan Vikingsin ja Patriotsin välisessä kohtaamisessa.

Vedonvälittäjät valitsevat siis Minnesotan voittoputken ja vastaan oletetun muodon puutteen, joka yllättäen näkyi viime viikon 3:40 Cowboysia vastaan. Myös me uskomme, että kyseessä oli pelkkä lipsahdus, ja olemme vakuuttuneita siitä, että Jeffersonin ja kumppaneiden korkealaatuinen hyökkäys näyttää tällä kertaa erilaiset kasvot.

Vedotamme siis Vikingsin ja Patriotsin kotivoittoa ja saamme Bwiniltä 1,70:n tipin. Kuusi yksikköä on hyvä veto. Vaihtoehtoisesti on mahdollista lyödä vetoa alle 44,5:n tai sen puolesta, että Jefferson, joka on mainittu useita kertoja, tekee touchdownin. Patsin hyvistä kulmapuolustajista huolimatta Jefferson on hyökkäyksen avainpelaaja, varsinkin jos juoksupeli ei edelleenkään toimi suunnitellusti.