Serbialainen pelaaja on lopussa voittokorin käsissään, mutta se jää liian lyhyeksi: Partizan voittaa 80-78. Shieldsille 21 pistettä

Se oli neljäs ottelu kuudessa päivässä, toinen peräkkäinen Belgradissa: Milano ei toistanut voittoaan Red Starista ja hävisi Partizanille 80-78. Tappio tuo mukanaan paljon katumusta, koska Olimpia oli kurottanut umpeen kolmannella neljänneksellä 20 pisteen takamatkan. Guduricilla oli mahdollisuus ratkaista ottelu kolmosella, mutta hän ei osunut edes korirenkaaseen. EA7:lle, joka oli edelleen ilman Brownia, painoivat 16 pallonmenetystä ja hukatut mahdollisuudet loppuvaiheessa, kun Partizanillakaan ei ollut enää mahdollisuuksia. Shieldsin 21 pistettä eivät riittäneet vastustamaan Brown-Jones-kaksikkoa.

Ensimmäinen puoliaika—  Ensimmäisessä pallonhallinnassa Milano ymmärtää heti, millainen ilta sitä odottaa: Partizanin ulkokenttäpelaajien tukahduttava puolustus pakottaa pallonmenetykseen. Se on serbien menestyksen tärkein syy. Brown ja Carlik Jones aloittavat vahvasti, kun taas Olimpia vastaa LeDayn ja Shieldsin voimin. Serbialaiset vetävät köyttä, mutta Messinan joukkue pysyy mukana ottelussa erinomaisen kolmen pisteen heittotarkkuuden ansiosta (jopa 5/8 ensimmäisellä neljänneksellä), kun Shields ja Brooks avaavat heittotilan. Tasapaino kuitenkin rikkoutuu muutama minuutti ennen taukoa: kotijoukkueen painostus kasvaa, ja Milano menettää jopa 11 palloa, kun taas Mannion, Ellis ja Guduric kärsivät vastustajan läpimurroista: 12-2-osumalla Partizan palaa pukuhuoneeseen 45-33-tilanteessa.

Loppuottelu—  Kolmas neljännes on täynnä käänteitä: Partizan aloittaa parilla Brownin ja Jonesin tyrmäyslyönnillä, ja serbit nousevat +20:een, mutta Shields vastaa parilla kolmosella. Obradovicin joukkue laskee intensiteettiä ja Olimpia avaa pelin uudelleen Brooksin kahdella upealla suorituksella, joka vie joukkueensa -7:ään. Peli pysyy tasapainossa, Nebo nostaa muurin, mutta väsymys kasvaa ja Shieldsilla on ongelma, joka pakottaa hänet poistumaan kentältä. Silti, Partizanin ollessa köysissä, saavutetaan melkein ihme. Ensin Nebo, sitten Guduric ja Bolmaron vapaaheitto tuovat -2:n, ja erinomainen puolustus Jonesia vastaan antaa Guduricille voittoheiton: hänen stepback-heitto kuitenkin jää liian lyhyeksi, mikä saa Belgrade Arenan räjähtämään.
Partizan: Brown 20, C.Jones 15, Bonga 10

Milano: Shields 21, Brooks 12, Guduric 12

Leave a Reply