Hän ei ole vielä tehnyt maalia liigassa – mitätöityjen maalien, tolppien ja räikeiden virheiden vuoksi –, mutta mitä enemmän otteluita kuluu, sitä enemmän hän näyttää sopivan Allegrin pelityyliin. Allegri onkin tyytyväinen ja kiittää häntä aina tilaisuuden tullen.
Häntä lohduttavat paitsi valmentajan kehut myös fanien aplodit, kun hänet vaihdetaan kentältä. Ja ihmisten ”vatsa” on erinomainen indikaattori siitä, millainen ilmapiiri pelaajan ympärillä vallitsee. Santiago Gimenezin kausi on ollut todella outo: vaikean alun jälkeen, jolloin hän teki useita virheitä maalinedessä ja aiheutti Casa Milanissa suuren hälytyksen, hänen henkilökohtainen tilanteensa on vähitellen korjaantunut. Se on parantunut niin paljon, että on syntynyt ilmeinen paradoksi: Santi on tullut hyökkäyksen tukipilariksi, vaikka hän ei ole vielä tehnyt maalia liigassa, huolimatta 455 minuutista kentällä.
Ainoa maali on tullut Coppa Italiassa, 16. kierroksella Lecceä vastaan. Mutta Serie A:ssa tilanne on tyhjä ja nälkä kasvaa hillittömästi viikko viikolta. Myös siksi, että tähän mennessä maalipylväiden (kaksi), hylättyjen maalien (kaksi) ja räikeiden virheiden (vähintään kolme) vuoksi meksikolaisen kauden kaksi ensimmäistä kuukautta ovat olleet kuin juoksua naulojen peittämällä nurmikolla. Onneksi Allegri on kuitenkin luonut Milanon, joka jotenkin onnistuu kulkemaan maalin tiellä ilman, että sen täytyy välttämättä kulkea keskushyökkääjän kautta. Keskikenttäpelaajilla on selvästi enemmän tehtäviä kuin viime vuonna, Pulisic on jatkuva kysymysmerkki vastustajien puolustukselle ja hyökkäyspeliä ruokkivat myös keskuspuolustajat kuten Tomori ja Pavlovic, jotka muuttuvat lisälaitapelaajiksi. Siksi Allegri ei ole huolissaan Santiagon nollasta maalitilastossa: ainakin toistaiseksi hänelle riittää kaikki muu, mitä meksikolainen tekee. Max korostaa tätä julkisesti, eikä vain siksi, että kehut ovat hyväksi moraalille, vaan koska ne ovat todellakin näkyviä kentällä.
takuut— Yksi asia on ollut selvä jo kesästä lähtien: Gimenez on joukkueen ainoa keskushyökkääjä. Ensimmäinen spontaani ajatus on: keskushyökkääjä, joka ei tee maaleja, on ongelma. Tässä Milanissa se ei ole toistaiseksi ongelma. Se on ongelma, jos jouluna olemme edelleen nollassa. Mutta ei nyt, koska meksikolainen tarjoaa valmentajalle ja joukkueelle painetta vastustajiin, jota kaksi kolmasosaa hänen joukkuetovereistaan ei eri syistä pysty takaamaan. Ainoa, joka pystyy suorittamaan nämä tehtävät – osittain – johdonmukaisesti, on Pulisic. Hän onkin joukkueen todellinen vakiopelaaja. Mutta Gimenez seuraa häntä tiiviisti, myös konkreettisen kilpailun puutteen vuoksi. Leao on jälleen saanut osakseen runsaasti kritiikkiä asenteestaan, mutta Rafa tulkitsee hyökkääjän roolia aina omien ominaisuuksiensa mukaan (ainakaan tästä ei voi häntä syyttää). Nkunku on puolestaan selvästi taipuvaisempi auttamaan joukkuetta, mutta fyysisen kunnon ollessa vielä heikko, hän ei ole varsinainen hyökkääjä. Hän rakastaa vaihtelua ja vetäytymistä. Siksi Gimenez pysyy kaikesta huolimatta toistaiseksi vakaasti hyökkäyksen keskellä. Koska hän usein vie miehiä pois ja avaa käytäviä, koska hän häiritsee vastustajan keskikenttäpelaajia, koska hän osaa määrätä syvyyden pallonkantajille. Tietenkin, jos hän alkaisi laittaa maaleja, se auttaisi paljon tulevaisuudessa, koska Leao ja Nkunku vaativat kuitenkin usein tilaa kauden aikana. Sillä välin Allegri nauttii Santi-paradoksista: hän ei tee maaleja, mutta ansaitsee peliajan.
