Does Boro underline home strength in season opener?

24 joukkuetta liigassa tarkoittaa vähintään 46 runkosarjaottelua kauden loppuun asti. Englannin mestaruussarjan joukkueilla on edessään todella mammuttiohjelma. Heinäkuun viimeisenä viikonloppuna vihelletään uusi kausi käyntiin, ja luvassa on mielenkiintoisia kaksintaisteluita. Middlesbroughin ja West Bromin välisessä ottelussa kohtaavat kaksi joukkuetta, jotka ovat asettaneet tavoitteekseen nousun.

Viime kaudella molemmat joukkueet jäivät niukasti pudotuspelipaikasta. Middlesbrough sijoittui seitsemänneksi (yhden sijan taakse pudotuspelipaikasta), kun taas teollisuuskaupungin Baggies jäi Borosta vain kolme pistettä kymmenenneksi. Yleisesti ottaen mestaruussarja on erittäin tasapainoinen liiga. Näin ollen myös ottelun voittajaa on vaikea ennustaa.

Vedonlyöntikertoimeksi tarjotaan noin 2,20 kotijoukkueen voitolle lauantai-illan ottelussa Middlesbroughin ja West Bromin välillä. Kotiedun ansiosta suosikkina oleminen on varsin ymmärrettävää, sillä Baggies ei ole aiemmin ollut tunnettu vakuuttavista esityksistä vieraissa.

Middlesbrough – Tilastot & nykyinen muoto

Tarkkaan ottaen viime kauden seitsemäs sija oli askel ylöspäin. Loppujen lopuksi Middlesbrough sijoittui kahtena sitä edeltävänä kautena vain 17:nneksi ja kymmenenneksi. Pettymys oli kuitenkin suuri kauden lopussa, kun heikko lopputulos esti heitä pääsemästä pudotuspeleihin.

Sheffieldin pitkäaikainen valmentaja Chris Wilder otti seuran haltuunsa marraskuussa, ja se hävisi vain kaksi ensimmäisistä 15 ottelustaan. Punavalkoiset näyttivät nousujohteisilta, mutta vain kaksi voittoa kahdeksasta viimeisestä liigaottelusta esti heitä sijoittumasta liigan kuuden parhaan joukkoon.

Kova valmistautuminen – neljä voittoa viidessä pelissä

Uudelle kaudelle Chris Wilder voi luottaa hyvin harjoiteltuun yksikköön, sillä merkittävin lähtö ei merkitse heikkenemistä viime kauteen verrattuna. Viime vuonna Nottinghamissa lainalla ollut Djed Spence myytiin Tottenhamille kaksinumeroisella miljoonakorvauksella. Suurin osa Boron runkomiehistöstä pysyi mukana, ja kaksi vahvaa sopimusta tehtiin Zack Steffenin (maalivahti) ja Marcuss Forssin (hyökkääjä) muodossa.

Valmistautuminen sujui täysin tyydyttävästi, ja Wilderin yksikkö voitti viidestä testiottelusta neljä. Vaikka voitot Bishop Aucklandia tai York Cityä vastaan eivät välttämättä tee vaikutusta, pukuharjoitus 2-0-voitolla Olympique Marseillea vastaan oli merkki kilpailulle.

Varsinkin fyysisesti kovassa mestaruuskilpailussa on eduksi, että joukkue on hyvin harjoiteltu ja sisäistänyt tietyt automaatiot. Ne, jotka tuntevat Chris Wilderin Sheffieldin ajoilta, tietävät myös, että puolustukseen kiinnitetään paljon huomiota. Aivan turhaan vain 39 prosenttia otteluista kaudella 2021/22 (18 ottelua 46:sta) päättyi kahteen maaliin tai vähemmän. Tämä oli toiseksi alhaisin luku, ja se puoltaa ennustusta alle 2,5 Middlesbroughin ja West Bromin välisen avausottelun alle 2,5.

Predicted Middlesbrough line-up:
Steffen – Smith, Fry, Lenihan – Tavernier, Howson, McGree, Crooks, Jones – Akpom, Watmore

Viimeisimmät ottelut Middlesbrough:

W

Kerhon ystävyysottelut
23/07/2022 – Middlesboro 2 – 0 Marseille

20/07/2022 – Morecambe 0 – 3 Middlesboro

16/07/2022 – Braga 3 – 0 Middlesboro

09/07/2022 – York 2 – 3 Middlesboro

02/07/2022 – Bishop Auckland 0 – 5 Middlesboro

West Brom – Tilastot & nykyinen muoto

Englannin Valioliigasta pudonneella joukkueella ei ehkä ole taloudellisia ongelmia televisiosopimuksen solidaarisuusmaksujen vuoksi, mutta se joutuu varmasti kokemaan kulttuurishokin. Tapa, jolla jalkapalloa pelataan, luo ajoittain tunteen, että kyseessä on erilainen urheilulaji. Peli on paljon fyysisempää ja intensiivisempää kakkosdivisioonassa, minkä vuoksi sarjatasoa alempana olevien joukkueiden on usein erittäin vaikeaa.

West Bromwichin Blackbirds pystyi viime vuonna kumoamaan tämän teesin ja aloitti uuden kauden erittäin vahvasti. Kymmenen ottelua ilman tappiota vahvisti joukkueen asemaa noususuosikkina, mutta sen jälkeen joukkueelta puuttui johdonmukaisuus, ja se jäi kahdeksan pisteen päähän pudotuspelipaikasta.

Nolla on lähes aina toisella puolella

W

Vaikka Steve Brucella on tällä hetkellä negatiivinen ennätys Baggiesin valmentajana (kuusi voittoa, neljä tasapeliä, seitsemän tappiota ja maaliero 18:21), seurajohto luottaa häneen edelleen. Brucen aikakauden pettymyksellisen alun jälkeen (yksi piste viidestä pelistä) käänne oli ainakin puoliksi onnistunut.

61-vuotias päävalmentaja ei kuitenkaan harrasta houkuttelevaa ja hyökkäävää jalkapalloa, kuten edeltäjänsä Valerien Ismaelin aikana. Kymmenessä ottelussa 17:stä kilpailullisesta ottelusta tehtiin enintään kaksi maalia, ja vain viisi kertaa molempien joukkueiden maaliennuste kruunattiin menestyksellä. Tämä on myös syy otsikkoon, sillä vedot, joiden mukaan molemmat joukkueet eivät tee maaleja, ovat hyvin todennäköisiä Baggiesin välisissä otteluissa. Middlesbroughin ja West Bromin välisessä avausottelussa tarjotaan korkeita kertoimia noin 2,00. Tämä on arviointi, jota ei välttämättä odotettu ja joka tuo suurta lisäarvoa.

Predicted West Brom line-up:
Button – Clarke, O’Shea, Ajayi, Furlong – Philipps, Swift, Mowatt, Yokuslu- Dike, Diangana

West Bromin viimeisimmät ottelut:

W

Ystävälliset klubiottelut
23/07/2022 – West Bromwich 2 – 1 Hertha BSC

20/07/2022 – Oxford 0 – 3 West Bromwich

16/07/2022 – Crewe 1 – 1 West Bromwich

14/07/2022 – Northampton 0 – 3 West Bromwich

09/07/2022 – Stevenage 2 – 0 West Bromwich

Middlesbrough – West Brom Suora vertailu / H2H ennätys

Kauden avausottelu on myös vuosipäivä, sillä se on 100. kerta, kun osapuolet kohtaavat toisensa kilpailullisessa ottelussa. Pitkässä historiassa Boro johtaa niukasti 41 voitollaan verrattuna 34 tappioon. Middlesbroughin lievien etujen rinnalla voidaan tiivistää myös viime kauden kaksi peliä. 1-1-tasapeliä West Bromin vieraana seurasi niukka 2-1-voitto kotona Middlesbroughia vastaan.

Middlesbrough – West Brom Vinkki

Watfordin ja Norwich Cityn putoamisen myötä Championshipissä on tälläkin kaudella kaksi suurta suosikkia suoralle nousulle, mutta Englannin alempi sarjataso on erittäin kilpailukykyinen ja monet joukkueet voivat ainakin pitää itseään realistisina mahdollisuuksina pudotuspelipaikkaan.

Kaksi tällaista joukkuetta kohtaa toisensa Riverside Stadiumilla, ja Middlesbroughia pidetään nykyisten kertoimien (noin 2,25) mukaan suosikkina West Bromia vastaan. Melko ymmärrettävää, kun otetaan huomioon heidän kotivoimansa (14 kotivoittoa viime vuonna) ja Baggiesin heikkous vieraissa (12 tappiota vieraissa).

Middlesbroughin ja West Bromin välisessä kaksintaistelussa paljon mielenkiintoisempi on veto alle 2,5 ja veto siitä, että molemmat joukkueet eivät tee maaleja. Chris Wilder ja Steve Bruce ovat kaksi valmentajaa, joita ei missään nimessä voi kutsua moderneiksi, sillä vakaa puolustus on valtavan tärkeä ja paljon juoksemalla tilat tehdään ahtaiksi. Monia maalintekokohtauksia ei ole odotettavissa, mikä tekee vedon korkeasta kertoimesta, jonka mukaan korkeintaan yksi joukkue tekee maalin, sitäkin yllättävämmän. 2,00 tarjoaa suuren arvon, ja sitä pelataan kuudella yksiköllä