Kolkuttaako Boro jälleen kerran ovea?

Vaikka taistelu kakkosdivisioonan mestaruussarjassa pysymisestä on ratkaistu ja kolme pudotuspelipaikkaa on määritelty, himoitut pudotuspelipaikat ovat yhä haettavana. Vähintään kuudes sija vaaditaan 46 ottelupäivän jälkeen, jotta joukkueella olisi vielä mahdollisuus nousta Valioliigaan runkosarjan päätteeksi.

Muun muassa Middlesbroughilla on edelleen tavoitteena nousta kuuden parhaan joukkoon. Sen edellytyksenä on kuitenkin kotivoitto keskiviikkoiltana Cardiffia vastaan. Jos kotijoukkue onnistuu siinä, se voi kuroa eron Sheffield Unitediin, joka on tällä hetkellä kuudennella sijalla, kahteen pisteeseen. Jos kuitenkin tuplamahdollisuus X2-ennuste toteutuu Riverside Stadiumilla Middlesbroughin ja Cardiffin välisessä ottelussa, Boron nousu ykkösketjuun on lähes ohi.

Paineet ovat kovat Chris Wilderin joukkueelle, joka voi syyttää vaikeasta lähtötilanteestaan vain itseään, sillä se on pelannut viisi ottelua putkeen ilman voittoa. Isännän hukkaan menneestä muodosta huolimatta Middlesbrough vs. Cardiff -ottelun kotivoiton kertoimet ovat pienemmät, sillä kyse on vierailijoiden kultaisesta ananaksesta. Lisäksi walesilaisjoukkue ei ole välttämättä loistanut viime aikoina myöskään positiivisilla tuloksilla.

Middlesbrough – Tilastot & pelaajamäärä

Middlesbrough FC voi nyt nähdä itsensä Championshipin kiinnityksenä. Lukuun ottamatta kautta 2016/17, jolloin joukkue putosi heti yhden vuoden jälkeen Valioliigasta vain 19 pisteellä, punavalkoiset ovat viime vuosikymmenen aikana olleet edustettuina yksinomaan Englannin kakkosdivisioonassa.

Vaikuttaa epätodennäköiseltä, että tämä muuttuu ensi kaudella, sillä joukkue on tällä hetkellä sarjataulukossa yhdeksäntenä ja tarvitsee erittäin hyvän lopputuloksen, muiden seurojen tuen ja sitten täydellisen pudotuspelipaikan noustakseen kolmantena joukkueena Valioliigaan. Koillismaalla ajatellaan kuitenkin pienemmillä askelilla, minkä jälkeen keskiviikkoiltana on ensisijaisesti voitettava erinomainen kurottava peli Cardiffin kotona.

Boro haluaa epätoivoisesti takaisin raiteilleen

Tämäkään ei tule olemaan helppo tehtävä, sillä Boro on odottanut nyt viisi liigaottelua kolmossijaa. Valmentaja Chris Wilderin joukkue on kärsinyt kolme tappiota ja pelannut kaksi tasapeliä sen jälkeen, kun se viimeksi menestyi 2. huhtikuuta. Erityisen järkyttävää: edellä mainituissa viidessä ottelussa tehtiin vain yksi maali, viimeksi viikonloppuna 1-1-tasapelissä Swansean vieraana. Vaikka tähän voitottomaan putkeen sisältyi otteluita sarjataulukon kolmea kärkikolmikkoa, Fulhamia, Bournemouthia ja Huddersfieldiä vastaan, voidaan muotoa luonnehtia huonoksi.

Siitä huolimatta emme ole vastahakoisia laittamaan keskiviikkoillan Middlesbroughin ja Cardiffin välille vinkkiä kuivuuden lopettamiseksi. Jo kaksitoista kotivoittoa tällä kaudella (kaksi tasapeliä, seitsemän tappiota), joten vuoden 2006 UEFA-cupin finalistilla on epäilemättä tietty kotivoima. Ennen kahta viimeisintä kotitappiota Fulhamille ja Huddersfieldille Wilderin joukkue oli voittanut Riverside Stadiumilla kahdeksan (!) peräkkäistä ottelua.

Predicted Middlesbrough line-up:
Daniels; Dijksteel, Bamba, McNair; Jones, Tavernier, Howson, Bola; McGree; Watmore, Balogun

Viimeisimmät ottelut, jotka Middlesbrough pelasi:

W

Championship
23/04/2022 – Swansea 1 – 1 Middlesboro

18/04/2022 – Middlesboro 0 – 2 Huddersfield

15/04/2022 – Bournemouth 0 – 0 Middlesboro

09/04/2022 – Middlesboro 0 – 1 Hull

07/04/2022 – Middlesboro 0 – 1 Fulham

Cardiff – Tilastot & nykyinen muoto

Cardiff Cityn jäljellä olevissa peleissä ei ole paljon pelissä. Toki walesilaiset haluavat sijoittua parhaaseen mahdolliseen loppusijoitukseen, ja pelaajat toivovat myös saavansa pikkuisen pistebonusta, mutta loppujen lopuksi valmentaja Steve Morisonin joukkueella ei ole enää mitään tekemistä jäljellä olevien ratkaisupelien kanssa.

Se on 15 pisteen päässä ensimmäisestä pudotuspelipaikasta ja 20 pisteen päässä pudotuspelipaikasta. Sijalle 19 sijoittunut joukkue puhuu siis epätyydyttävästä kaudesta, varsinkin kun se sijoittui edellisvuonna kahdeksanneksi.

Voiko Cardiff palata takaisin?

W

Jännityksen ja motivaation hiipuminen on näkynyt viimeaikaisissa tuloksissa, sillä Bluebirds on hävinnyt kaikki kolme viimeistä liigaotteluaan. Vaikka tappiot jäivätkin aina vain yhden maalin erolla, jäi erityisesti hyökkäyssuorituskyky jälkeen omista odotuksista. Vain yksi tehty maali kolmessa viime ottelussa korostaa tätä, samoin kuin se, että vain kuusi muuta seuraa on päässyt juhlimaan harvemmin kuin walesilaiset.

Kun otetaan huomioon, että vain viisi heidän 22 vierasottelustaan tällä kaudella on ollut voitokkaita ja että neljä heidän kuudesta viimeisimmästä vierasottelustaan on päättynyt tappioon, voimme melko hyvin ennustaa Middlesbroughin ja Cardiffin kotivoittoa keskiviikkoiltana. Tarjolla olevia kertoimia on mahdollista nostaa hieman yhdistämällä kolmosvedon ja alle 3,5:n vedonlyönnin. Itse asiassa 13 viimeisestä 14 Championship-ottelusta, joissa Bluebirds on ollut mukana, on nähty korkeintaan kolme maalia.

Ennustettu Cardiffin kokoonpano:
Daniels; Dijksteel, Bamba, McNair; Jones, Tavernier, Howson, Bola; McGree; Watmore, Balogun

Viimeisimmät ottelut Cardiff:

Championship
23/04/2022 – Sheffield United 1 – 0 Cardiff

18/04/2022 – Cardiff 0 – 1 Luton

15/04/2022 – Hull 2 – 1 Cardiff

09/04/2022 – Reading 1 – 2 Cardiff

02/04/2022 – Cardiff 0 – 4 Swansea

Middlesbrough – Cardiff Suora vertailu / H2H ennätys

Nämä seurat ovat kohdanneet toisensa 51 ottelussa pelkästään Englannin kakkosdivisioonassa. Cardiff johtaa suoraa vertailua 23 voitollaan verrattuna 20 tappioon ja kahdeksaan tasapeliin. Boron 20 voitosta 13 on kuitenkin tullut kotiyleisön edessä. Riverside Stadiumilla ennätys (13-6-6) näyttää paljon paremmalta. Punavalkoiset voittivat myös ensimmäisen osaottelun 2-0. Se oli kuitenkin suosikkien ainoa täysosuma seitsemän viimeisen suoran kaksintaistelun tarkastelussa.

Middlesbrough – Cardiff kärki

Boorolle keskiviikkoillan tavoitteena on kuroa umpeen ero pudotuspelipaikkoihin. FA Cupin puolivälieräjoukkue on tällä hetkellä viisi pistettä jäljessä nousukilpailussa. Kaksi peliä on jäljellä, joten pistemenetys viikon aikana olisi melkein viimeinen pisara valmentaja Chris Wilderin joukkueelle.

Kun otetaan huomioon tämä selkeä lähtökohta, ei ole yllättävää, että Middlesbroughin ja Cardiffin väliset kertoimet ovat selvästi kotijoukkueen hyväksi. Sarjataulukossa yhdeksäntenä oleva joukkue kohtaa sarjataulukossa 19. sijalla olevan joukkueen. Toivo kohtaa epätoivon, sillä Walesin vierailijoiden kannalta tämä ottelu on korkeintaan tilastoluonteinen. Bluebirds on hävinnyt viime aikoina kolme ottelua peräkkäin, joten olemme skeptisiä sen suhteen, että se pystyy tekemään pisteitä Riverside Stadiumilla.

Vaikka punavalkoiset ovat olleet viime aikoina kaukana hyvästä, jääneet viisi kertaa peräkkäin ilman voittoa ja tehneet tuona aikana vain yhden maalin, laatu painaa enemmän kuin kotietu ja edellä mainittu mahdollisuus siirtyä lähemmäs kuudetta sijaa. Viimeaikaisten vaikutelmien valossa ei kuitenkaan ole syytä ajatella hyökkäysvoittoista ilotulitusta, varsinkin kun walesilaiset vieraat tulevat yleensä vankasta puolustusasemasta.