Voitto on pakko saada – MM-kisojen kakkonen vierailee Maltalla

Euroopan jalkapalloliitolla on 13 lippua tuleviin lopputurnauksiin Qatarissa. Lokakuussa kaksi ensimmäistä joukkuetta pystyi jo korjaamaan lippunsa, ja nyt seitsemän muuta joukkuetta seuraa lähipäivinä. Nykyinen MM-kisojen kakkonen Kroatia, joka on tällä hetkellä H-lohkossa vain metsästäjän paikalla, joutuu vielä taistelemaan jatkopaikasta. Ennen sunnuntain suurta näytöstä Hrvatska joutuu pelaamaan altavastaajana. Torstai-iltana kohtaavat Malta ja Kroatia.

Aikojen ehdottomien jalkapallokääpiöiden aika on jo kauan sitten ohi, ja myös ehdottomat no-name-joukkueet ovat aina kelvollisia yllätyksiin. Onhan Maltalla jo viisi pistettä, mutta kukaan ei epäile ottelun lopputulosta. Maltan ja Kroatian välisessä ottelussa vieraiden voitosta tarjotaan kertoimia 1,10-1,15.

Pisteiden menettäminen merkitsisi mitä todennäköisimmin myös Kroatian suoran lipun loppumista EM-kisoihin. Voitto puolestaan varmistaisi finaalipaikan Venäjää vastaan ensi sunnuntaina. Mottona on siis ”ensin velvollisuus, sitten vapaa luistelu”. Ottelu Maltalla alkaa torstaina klo 20:45.

Malta – Tilastot & nykymuoto

Malta, Välimerellä sijaitseva vajaan 500 000 asukkaan saaristo, ei ole mitenkään tunnettu vahvoista jalkapalloilijoista. Sisilian ja Pohjois-Afrikan rannikon välissä sijaitseva maa on paljon houkuttelevampi lomakohde. Jalkapallossa punavalkoiset ovat yleensä vain alisteisessa roolissa, ja voitot ovat erittäin harvinaisia. Maltan jalkapallomaajoukkueen pitkän historian aikana vain kolme pelaajaa on tehnyt yli kymmenen maalia.

Ainut tähti, joka teki ryminää Belgiassa

W

Päävalmentaja Devis Mangian joukkue on pohjimmiltaan täysin nimetön joukkue. Lähes kaikki joukkueen pelaajat ansaitsevat rahansa kauniissa kotimaassa. Joukkueessa on yhteensä kolme legioonalaista, joista 28-vuotias Teddy Teuma erottuu edukseen. Keskikenttäpelaaja on belgialaisen nousijajoukkueen Union SG:n kapteeni, joka johtaa Jupiler Leaguen sarjataulukkoa täydessä iskussa.

Tuloksellinen tutkinto

W

Kaikki joukkueet eivät mittaa menestystä karsinnoissa sillä, saako se lopulta lipun lopputurnaukseen. Tämä ei suinkaan ole Maltan vertailukohta, sillä altavastaajille jokainen voitto on käytännössä suuri menestys.

H-lohkossa Maltalla on mahdollisuus välttää viimeinen sija, sillä Mangia-joukkue on ennen kahta viimeistä otteluaan Kyproksen edellä. Syyskuun alussa Malta saavutti 3-0-voitollaan ylivoimaisen menestyksen, ja se teki maalin myös kuukausi sitten vierasottelussa (2-2). Joukkueen viides piste tuli Slovakiaa vastaan, mikä on joukkueen menestyksekkäin karsinta sitten vuoden 1994 lopputurnauksen (myös viisi pistettä).

Altavastaajana toiseksi sijoittunutta vastaan Malta yrittää pitää paikat tiukassa ja puolustaa maalitonta tasapeliä. Ennuste Malta +2,5 Kroatiaa vastaan on varsin tuottoisa, sillä myös vierailijat haluavat säästää voimiaan sunnuntain otteluun.

Maltan ennakoitu kokoonpano:
Galea – Muscat, Borg, Pepe – Camenzuli, Teuma, Caruana, Attard – Grech, Mbong – Montabello

Maltan viimeisimmät ottelut:

WM Karsinnat UEFA 1. kierroksen Grp. H
10/11 2021 – Kypros 2 – 2 Malta

10/08 2021 – Malta 0 – 4 Slovenia

09/07 2021 – Venäjä 2 – 0 Malta

09/04 2021 – Slovenia 1 – 0 Malta

09/01 2021 – Malta 3 – 0 Kypros

Kroatia – Tilastot & nykyinen muoto

Zlatko Dalicin ja Kroatian yhdistelmä on puhdas menestystarina. Hän otti paikan haltuunsa lyhyellä varoitusajalla ennen vuoden 2018 MM-kisojen viimeistä karsintaottelua, juhli voittoa, johdatti kotimaansa MM-kisoihin ja joutui vain myöntämään tappion Ranskalle loppuottelussa.

Vastaan kolme maalia karsinnoissa

Kolme vuotta myöhemmin Kroatia on suurelta osin uudistunut, ja monet pelaajat ovat saavuttaneet uransa lopun vuoden 2018 MM-kisoihin mennessä. Veteraani Luka Modric on 36-vuotiaana yhä voimanpesä, mutta muuten yhä useampi nuori pelaaja nousee esiin. Josko Gvardiolin, Josip Stanisicin, Luka Sucicin, Luka Ivanusecin ja Borna Sosan odotetaan muovaavan tulevaa sukupolvea.

Tällä hetkellä Kroatiassa on kuitenkin edelleen hyvä sekoitus rutiinia ja lahjakkuutta. Puolustus on tällä hetkellä erityisen vahva, sillä Dalicin joukkue on päästänyt vain kolme maalia kahdeksassa ensimmäisessä karsintaottelussa. Kaksi näistä kolmesta maalista syntyi kuukausi sitten Slovakiaa vastaan pelatussa 2-2-tasapelissä. Pistemenetys merkitsi sitä, että Kroatia joutui luovuttamaan sarjataulukon kärkipaikan Venäjälle.

Puolustusta voidaan edelleen pitää suurena näytösotteluna, joten vedonlyönti Maltan ja Kroatian välisestä vierasottelusta nollavoitolla on ilmeinen valinta. Vedonvälittäjät tarjoavat tästä vedosta noin 1,60.

Vieraiden rynnistystä ei kuitenkaan ole odotettavissa. Kroatia on viime vuosina usein esiintynyt tuloshakuisena joukkueena. Varsinkin Venäjää vastaan pelattavaa kohtaamista silmällä pitäen on tärkeää säästää energiaa. Maltan ja Kroatian kohtaamisessa vedonlyönti alle 2,5 pisteen tuloksesta kertoimella yli 2,50 on varmasti tuottoisaa.

Kroatian ennakoitu kokoonpano:
Livakovic – Barisic, Gvardiol, Vida, Stanisic – Brozovic – Perisic, Pasalic, Modric, Ivanusec – Kramaric

Viimeisimmät ottelut, jotka Kroatia pelasi:

Maailmanmestaruuskilpailujen karsinnat UEFA 1. kierros Grp. H
10/11 2021 – Kroatia 2 – 2 Slovakia

10/08 2021 – Kypros 0 – 3 Kroatia

09/07 2021 – Kroatia 3 – 0 Slovenia

09/04 2021 – Slovakia 0 – 1 Kroatia

09/01 2021 – Venäjä 0 – 0 Kroatia

Malta – Kroatia Suora vertailu / H2H-tase

Katsomalla näiden kahden joukkueen keskinäistä vertailua ei ole lainkaan yllättävää. Onhan tämä yhteenotto käyty jo yhdeksän kertaa MM- tai EM-karsintaotteluissa. Vuoden 2006 Saksan lopputurnauksen karsinnoissa Malta pelasi 1-1-tasapelin kotonaan kroaatteja vastaan. Suosikit voittivat jokaisen kahdeksasta muusta ottelusta, ja maaliskuun lopulla pelatussa ensimmäisessä osaottelussa kroaatit kamppailivat tunnin ajan, ennen kuin he voittivat ottelun kolmella maalilla selvin 3-0-lukemin.

Malta – Kroatian kärki

Maltan ottelu on epäilemättä Daavidin ja Goljatin välinen kaksintaistelu. Toiseksi sijoittuneelle joukkueelle voitto on ehdoton edellytys, jos se haluaa varmistaa pääsynsä MM-kisoihin Venäjää vastaan sunnuntaina. Mutta jos haluatte voittaa, on tehtävä ennustus pois 1X2 ottelun tuloksesta Malta vs Kroatia ottelussa

Valinta osuu edellä jo käsiteltyyn alle 2,5:n veikkaukseen. Kroatialla on epäilemättä laatua tehdä kolme maalia räikeää altavastaajakautta vastaan, vaikka ottelu olisikin pitkään maaliton, kuten ensimmäisessä osaottelussa. Ja silti, kun Malta kohtaa Kroatian, tämä ennuste vaikuttaa erittäin tuottoisalta.

Vedonlyöntikertoimet on asetettu liian korkealle, koska Dalicin joukkueen voidaan odottaa siirtyvän pelin edetessä ”hallintatilaan” eikä enää etsisi suoraa lähestymistapaa maalille.