Varmistuuko Bladesin johtoasema sarjataulukon kärjessä?

Viikonloppuna pelataan nuoren kauden kuudes ottelupäivä Englannin alatalossa. Perjantai-iltana pelataan yksi ottelu, ja loput 22 joukkuetta ovat kaikki mukana lauantaina iltapäivällä. Kuudennen kierroksen avausottelu pelataan pääkaupungin pohjoispuolella, kun Luton ja Sheffield United kohtaavat.

Vaikka raha ei tunnu olevan mikään este englantilaisessa jalkapallossa, Luton Town on pieni poikkeus. Kilpailijoihin nähden budjetti on erittäin kohtuullinen, mutta silti ”The Hatters” pääsi viime kaudella täydellisen yllätyksenä nousupudotuspeleihin.

Unelma Valioliigasta murskaantui kuitenkin pudotuspelien välierissä. Sielläkin Blades joutui luopumaan suorasta myynninedistämisestä. Tällä kaudella tavoitteena on suora nousu ja viiden ottelupäivän jälkeen Sheffield nauraa myös sarjataulukon kärjessä

Kotijoukkue Luton puolestaan ei ole vielä pystynyt rakentamaan viime vuoden vahvoille esityksille, mutta juhli sentään viime viikonloppuna kauden 2022/23 ensimmäistä voittoaan. Lutonia pidetään kuitenkin nykyisten vedonlyöntikertoimien mukaan altavastaajana Sheffield Unitedia vastaan. Vieraiden puolesta lyödään tällä hetkellä vetoa kertoimella 2,35. Ottelu alkaa Kenilworth Roadilla perjantai-iltana klo 21.00.

Luton – Tilastot & nykyinen muoto

Lontoon pääkaupungin pohjoispuolella sijaitsevan seuran fanit ovat kokeneet viime vuosina vuoristorataa. Esimerkiksi kaudella 2006/07 seura oli vielä kakkosdivisioonassa, mutta sitten seurasi kolme putoamista peräkkäin, ja yhtäkkiä seura oli viidennessä divisioonassa. Luton Town oli silloin kotonaan National Leaguessa kauteen 2013/14 asti.

Nathan Jonesin nimi liittyy läheisesti viime vuosien noususuhdanteeseen. Hän oli Hatterissa tammikuusta 2016 tammikuuhun 2019, ennen kuin lähti seurasta Stoke Cityyn. Hän on nyt palannut seuraan toukokuusta 2020 lähtien, ja hän on pystynyt jatkamaan hyvää työtä. Viime kauden kuudes sija sarjataulukossa oli Luton Townin paras tulos 2000-luvulla.

Vähän muutoksia joukkueessa

Promootio Valioliigaan olisi ollut valtava sensaatio, lopulta Huddersfield jäi pudotuspelien välierissä alakynteen. Vaikka altavastaajat esittivät vahvoja esityksiä, he onnistuivat pitämään lähes koko joukkueen. Positiivinen merkki, sillä Luton Town pelaa taloudellisesti aivan eri sarjassa kuin esimerkiksi Blades. Hattujen joukkueessa ei ole juuri lainkaan nimekkäitä pelaajia, ja siirtokorvauksia maksetaan muutenkin vain hyvin vähän.

Vaikka päävalmentaja Jones voi luottaa tuttuun ytimeen, kauden alku on ollut riekaleina. Kahdessa ensimmäisessä liigaottelussa joukkue onnistui saamaan pisteen ennen kuin se hävisi Preston North Endille ja Bristol Citylle. Viidennellä yrittämällä he lopulta onnistuivat voittamaan vierasottelussa Swansea vastaan Walesissa 2:0. Luton on tällä hetkellä sarjataulukossa 18. sijalla.

Tällä kaudella tehdyt harvat maalit ovat silmiinpistäviä. Viiden ottelupäivän jälkeen maalisuhde on 3:4, mikä korostaa vedonlyöntiä alle 2,5 Luton – Sheffield United -ottelussa. Kaikissa tämän kauden viidessä ottelussa tämä on kruunattu menestyksellä. Neljä kertaa vedonlyönti siitä, että molemmat joukkueet eivät tee maaleja, on ollut oikea valinta, joten tämä on toinen hyvä vaihtoehto, kun aloitamme kuudennen ottelupäivän.

Lutonin ennakoitu kokoonpano:
Horvath – Burke, Lockyer, Potts – Bell, Clark, Campbell, Bree – Freeman – Muskwe, Adebayo

Lutonin viimeisimmät ottelut:

Championship
20/08/2022 – Swansea 0 – 2 Luton

17/08/2022 – Bristol City 2 – 0 Luton

13/08/2022 – Luton 0 – 1 Preston

Carabao Cup
10/08/2022 – Luton 2 – 3 Newport

Championship
06/08/2022 – Burnley 1 – 1 Luton

Sheffield United – Tilastot & nykyinen muoto

Suoraan nousu oli Bladesin selkeä tavoite viime kaudella. Mutta jopa yhtä sarjatasoa alempana Sheffieldillä oli viime kauden alussa suuria ongelmia, eikä se pystynyt perustelemaan näitä tavoitteita.

Päävalmentaja Slavisa Jokanovic vapautettiin tehtävistään jo marraskuun lopussa, ja uudeksi päävalmentajaksi esiteltiin edellinen apuvalmentaja Paul Heckingbottom (joka johti seuraa jo väliaikaisesti kauden 2020/21 lopussa).

Päätös osoittautui oikeaksi. Sheffield United paransi merkittävästi valmentajanvaihdoksen jälkeen ja taisteli vähitellen tiensä takaisin sarjataulukkoon. Suora nousu ei ollut enää mahdollista suuren eron vuoksi, mutta Sheffield pääsi pudotuspeleihin viidenneltä sijalta.

Pudotuspelien välierissä ylempään jatkosarjaan noussut Nottingham Forest oli liian suuri Sheffieldille. Blades on pelannut Heckingbottomin johdolla nyt 36 ottelua, ja se tekee vahvasti 1,75 pistettä ottelua kohden.

Voimaa kotona

W

Vertailtuna viime kauteen, ylennystä tavoittelevat joukkueet ovat olleet hyvässä kunnossa tämän kauden alusta lähtien. Vaikka ensimmäinen liigaottelu pudonnutta Watfordia vastaan hävittiin ikävästi 0:1, tämän pitäisi olla toistaiseksi ainoa liigatappio. Jäljellä olevista neljästä ottelusta kerättiin kymmenen pistettä, mikä tarkoittaa Englannin mestaruussarjan tämänhetkisen taulukon ykköspaikkaa.

Kotietu on silmiinpistävä, sillä Sheffield voitti kaikki kolme kotiotteluaan. Vieraissa tuli edellä mainittu tappio Hornetsia vastaan ja 2-2-tasapeli Middlesbroughia vastaan. Heikkoudesta vieraissa ei silti pitäisi puhua, sillä molemmat joukkueet kuuluvat liigan kärkijoukkueisiin. Hattersilla ei todellakaan ole tuota laatua tarjota, joten ennuste Bladesille on perusteltu Lutonia vastaan Sheffield Unitedille.

Henkilöstön osalta Paul Heckingbottom joutuu olemaan ilman hyökkääjä Oliver McBurnieta jalkavamman vuoksi. 26-vuotiaan skotin korvaa todennäköisesti Iliman Ndiaye, joka teki vaparin viime viikon upeassa 3-0-voitossa Blackburn Roversista.

Sheffield Unitedin ennakoitu kokoonpano:
Foderingham – Ahmedhozic, Egan, Norrington – Lowe, Norwood, Fleck, Berge, Baldock – Ndiaye, Brewster

Sheffield Unitedin viimeisimmät ottelut:

W

Championship
20/08/2022 – Sheffield United 3 – 0 Blackburn

18/08/2022 – Sheffield United 2 – 1 Sunderland

14/08/2022 – Middlesboro 2 – 2 Sheffield United

Carabao Cup
12/08/2022 – West Bromwich 1 – 0 Sheffield United

Championship
06/08/2022 – Sheffield United 2 – 0 Millwall

Luton – Sheffield United Suora vertailu / H2H ennätys

Viime kaudella 2021/22 joukkueet kohtasivat ensimmäistä kertaa sitten kauden 2005/06. Kenilworth Roadilla fanit odottivat turhaan maaleja, ja ottelu päättyi 0-0-tasapeliin. Luton ei myöskään päässyt juhlimaan vieraissa, sillä Blades voitti ansaitusti 2-0 kunnianarvoisella Bramall Lanella. Sheffield United on nyt voittanut 19 ottelua 44:stä Lutonia vastaan pelatusta ottelusta, Luton on voittanut tähän mennessä 15.

Luton – Sheffield vedonlyöntivihjeet

Englannissa oli viikon aikana vuorossa rakkaudettoman liigacupin toinen kierros, mutta näillä kahdella joukkueella oli kuitenkin vapaata ensimmäisen kierroksen putoamisen jälkeen. Mestaruuskilpailujen valtavan työmäärän vuoksi tämä tauko ei todellakaan ole haitaksi.

Kotijoukkue juhli viime viikonloppuna kauden ensimmäistä voittoaan, mutta se ei muuta lähtöasetelmia tähän yhteenottoon. Luton on tämänhetkisten kertoimien mukaan oikeutetusti altavastaaja Sheffield Unitedia vastaan.

Hattutytöt olivat viime vuonna vakuuttavia, mutta eivät saaneet maaleja molemmissa otteluissa Bladesia vastaan. Sheffield United on yksi kahden suoran nousupaikan suurimmista hakijoista, ja se on vahvistanut tätä asemaansa hyvällä alkukaudellaan. 46 ottelun kauteen mahtuu aina lipsahduksia, mutta on silti hyvä mahdollisuus, että vedonlyönti vierailijoiden puolesta on kannattavaa Lutonin ja Sheffield Unitedin välisessä ottelussa.