80-vuotias Romanian maajoukkuevalmentaja tavoittelee edelleen maailmanmestaruutta ainutlaatuisen uran jälkeen: ”Anconetanin lahjat, Brescia valittiin korttien avulla, Moratti rakastui hyökkääjiin. Olin laituri, jolla oli erinomaiset keskitykset, ja niiden ansiosta Georgescu voitti Kultaisen kengän.”

”Kaikkialla on kaunista, jos voit hyvin, kaikkialla on rumaa, jos voit huonosti.” Mircea Lucescu sanoo tämän, koska hän tietää sen: hän on valmentanut ja voittanut 36 pokaalia (vain Guardiola ja Ferguson ovat voittaneet enemmän) viidessä maassa, 80-vuotiaana hän valmentaa Romaniaa ja haaveilee maailmanmestaruuskisoista. Lucescu ei ole vain voittanut jalkapallossa, hän on myös keksinyt. Aloittaen itsestään: ”Käyn taloustieteiden koulua Bukarestissa, ja tuolloin opiskelijat eivät voineet harjoitella ammattilaisten kanssa. Joten treenasin yksin ja onnistuin saamaan vasemman jalkani samalle tasolle kuin oikean.”

Millainen pelaaja Mircea Lucescu oli?

“Siipimies, jolla oli erinomaiset keskitykset, joiden ansiosta Georgescu voitti Kultaisen kengän. Pelasin 10 vuotta Dinamo Bukarestissa, pääsin maajoukkueeseen, vuonna 1970 olin Romanian kapteeni ottelussa Pelén Brasiliaa vastaan ja minut kutsuttiin myös pelaamaan Fluminenseen. He olivat huomanneet minut neljän joukkueen turnauksessa Maracanãssa: Romania, Flamengo, Vasco da Gama ja Independiente. Olin paras pelaaja, ja palkinnoksi sain autoradion. Sitten Bukarestissa vuonna 1977 tapahtui maanjäristys…”

Mitä tapahtui?

”Kotini tuhoutui, ja minun piti paeta. Hunedoarassa minua autettiin, ja minä autoin heitä: minusta tuli pelaaja ja valmentaja. En sopeutunut muiden jalkapalloon, vaan kehitin oman mentaliteettini. Ensinnäkin: koulutus, kaikilla tasoilla. Sitten kurinalaisuus, ei pakotettu, vaan kunnioitukseen perustuva, ja opetus: vien nuoret museoihin, teatteriin, tehtaisiin, heidän on ymmärrettävä maailmaa. Lopuksi taktiikka ja erilaiset työskentelymenetelmät. Pelaan erittäin hyökkäysvoittoisesti: pallonhallinta, leikkaukset, tilan luominen, prässääminen, tarvittaessa taktinen rike, teen nyt samaa kuin 50 vuotta sitten.”

Millaista jalkapallo oli Ceausescun aikana?

“En voi voittaa mestaruutta Dinamon kanssa, koska Steauassa pelaa hänen poikansa, mutta asemani on herkkä, koska valmennan myös maajoukkuetta. Sielläkin teen asiat omalla tavallani: otan heti mukaan 3-4 nuorta pelaajaa maakuntien seuroista. Kaikki ovat minua vastaan, joten järjestämme ystävyysottelun: minun joukkueeni vastaan toimittajien valitsema Bukarestin parhaiden pelaajien joukkue, voitimme 3-1. Siellä he ymmärtävät, että ideani toimivat. Valmistautuakseni vuoden 1984 EM-karsintoihin vien pojat Etelä-Amerikkaan: pelaamme Argentiinaa, Chileä ja Perua vastaan, El Salvadorissa on vallankumous ja meidän on juostava yöllä… Mutta se oli meille erittäin hyödyllistä, voitimme karsintalohkon voittamalla myös maailmanmestari Italian. Vuonna 1986 minut erotettiin, kolme vuotta myöhemmin Ceausescu kaatui ja voitin mestaruuden ja cupin. Tiedättekö, missä olin, kun sain uutisen?

Missä?

“Cagliarissa, Anconetanin vieraana Italia-Argentiina-ottelussa. Lopulta hyväksyn hänen kosintansa, pidän hänestä. Mutta hänen kanssaan on vaikea työskennellä, hän haluaa aina olla pääosassa. Muistattehan hänet kentällä suolalla, eikö? Minulla on hänestä hyvät muistot, iloinen mies, innokas katolilainen, joka ei jätä väliin yhtään messua Piazza dei Miracolissa, antelias: jokaisella Montecatinin leirillä hän antaa pelaajille lahjan. Mutta hän haluaa myös ansaita rahaa: hän myy minulle yhden kuukaudessa, sitten hän heittää minut ulos.”

Ja sitten tuli Brescia.

”Sattumalta. Corioni etsii minua, mutta myös Standard Liegi ja Porto haluavat minut. Joten vaimoni, poikani ja minä teemme kolme lappua ja arpomme. Arvonnan hetkellä yksi lappu kuitenkin puuttuu, outoa. Löydän sen kaksi päivää myöhemmin, kiinni kengän alla: Brescia. Kohtalon merkki.”

Corioni, toinen hänen legendaarisista puheenjohtajistaan. Italia elää siirtokuntien varassa: hollantilaiset Milanossa, saksalaiset Interissä, uruguaylaiset Cagliarissa… niinpä vakuutin hänet tekemään Bresciasta romanialaisen. Otamme Hagin, joka ei ollut tyytyväinen Realissa: hän luottaa, tekee viisaan valinnan, kaksi vuotta myöhemmin pelaa loistavan MM-turnauksen ja Cruijff kutsuu hänet Barçaan. Corionin hieno puoli on, että hänen kanssaan voin lanseerata nuoria pelaajia, ja hän on tyytyväinen, koska voi sitten myydä heidät. Asetan 16-vuotiaan Pirlo kentälle 2-1-tilanteessa Ipswichiä vastaan englantilais-italialaisessa ottelussa, hän menettää pallon ja tilanne muuttuu 2-2:ksi, sitten minun täytyy riidellä Luzardin kanssa, joka syyttää minua siitä, että laitoin pojan kentälle…”

Eteenpäin Morattin kanssa.

“Todellinen herrasmies, hän yrittää saada minut jäämään, mutta Interissä minulla on 10 pelaajaa, joiden sopimus on päättymässä, ja hän on antanut ymmärtää, että seuraavana vuonna hän palkkaa Lippin, mikä aiheuttaa minulle ongelmia. Moratti: hän on kuitenkin seuran sielu, hänen rakkautensa on aistittavissa, hän on esimerkki kulta-ajasta, jolloin italialainen jalkapallo oli suurten perheiden asia. Nykyään tilanne on toinen: rahastot, konsortiot, ulkomaalaiset… kyllä, pelataan, tehdään kauppoja, mutta jalkapallo on muuttunut viihteestä tapahtumaksi.”

Mutta mikä hyökkäys, se Inter…

”Baggio, Djorkaeff, Recoba, Ronaldo, Zamorano… Moratti on rakastunut hyökkääjiin, jos hän olisi hankkinut myös muutaman vahvan puolustajan, kuka tietää, kuinka paljon Inter olisi voittanut. Minulla on erinomainen suhde Ronien kanssa: ystäväni tuo minulle appelsiineja Sisiliasta, annan hänelle osan niistä ja hän kiittää minua Brahma-olutpulloilla”.

Akhmetov, Shakhtarin unelmamies.

“Sanon hänelle, että ennen kuin voimme luoda suuren joukkueen, meidän on pelattava suurta jalkapalloa. En halua mestareita, vaan kasvattavia kykyjä, ja tunnen brasilialaiset hyvin. Näen Neymarin ja Casemiron, jotka ovat erittäin taitavia, mutta minulle sanotaan, että heitä ei voi hankkia. Ok, entä muut? Douglas Costa, Teixeira ja Fernandinho saapuvat, luomme järjestelmän, jolla Shakhtar ansaitsee paljon ja jos joku myydään, hänellä on jo korvaaja. Akhmetov ei tee sitä itsensä vuoksi, vaan investoi kaiken joukkueeseen. Hän rakentaa Euroopan kauneimman stadionin, voimme suurseurat, olemme nuoria, vahvoja, pelaamme loistavasti. Voitetaan UEFA ja päästään joka vuosi suunnilleen Mestarien liigan puolivälieriin. Tiedätkö, kuinka vaikeaa on saada itäeurooppalainen joukkue hyväksyttyä tuolle tasolle? Jos Donbassissa ei olisi puhjennut sota, olisimme ehkä voineet voittaa Mestarien liigan jonain päivänä. Akhmetov on loistava puheenjohtaja, koska hän haluaa oppia. Otteluiden jälkeen mennään illalliselle tai karaokeen, koska hän rakastaa laulamista, ja puhutaan jalkapallosta ja elämästä.

Muutama vuosi myöhemmin hän siirtyy Dinamo Kiovan rivaaleille…

“He soittavat minulle, luulen, että he haluavat ystävällisiä neuvoja, mutta sen sijaan he pyytävät minua ottamaan joukkueen, joka on hävinnyt mestaruuden 23 pisteellä. Hyväksyn, ja voitan sen 11 pisteellä. Eräänä päivänä he kertovat, että he ovat saaneet 30 miljoonaa ja haluavat tietää, kenet ostaa. Vastaan: ketään, rakentakaa mieluummin uusi kuntosali ja hankkikaa minibusseja juniorijoukkueille. Nämä ovat hankintoja, jotka jäävät.”

Vuonna 1970 ottelun jälkeen hän vaihtaa pelipaidan Pelén kanssa.

”Minulla on se vieläkin. Se on likainen, en ole koskaan pessyt sitä. Olen kehystyttänyt sen, se on museossa.”