Hyökkääjä hyökkää klubia vastaan sosiaalisessa mediassa: ”Oli sovittu, että minut päästetään lähtemään, jos sopiva tarjous tulee, en ymmärrä, miksi minua ei päästetä lähtemään.” Lookman vuosi myöhemmin: hiljaisuus ja ajatukset PSG:stä, sitten lähtö Interiin

Jännitys nigerialaisen ja Atalantan välillä jatkuu myös elokuussa 2024: silloin hän kuitenkin harjoitteli hiljaisuudessa ja 10 päivän kuluttua rauha oli palautunut. Tällä kertaa…

Elokuun kuumuus ei tunnu vain lämpötilasta. Atalanta on siirtomarkkinoiden viimeisessä kuussa, ja kaksi tärkeää asiaa on vielä ratkaistavana: uuden Retegui-korvaajan etsiminen ja Lookmanin lähtö. Ei välttämättä tässä järjestyksessä. Flashback: juuri näihin aikoihin vuosi sitten italialais-argentiinalainen hyökkääjä saapui Bergamoihin Scamacca ensimmäisen loukkaantumisen jälkeen. Muutamaa päivää myöhemmin puhkesi skandaali, jonka keskipisteessä oli Dublino-sankari Ademola ja PSG:n voimakas kiinnostus hänen agentteihinsa, josta ilmoitettiin myös bergamolaiselle seuralle.

17. elokuuta 2024: Atalanta on juuri palannut Varsovasta, jossa se pelasi Supercupin Real Madridia vastaan, ja valmistautuu Lecceen, jossa se pelaa ensimmäisen ottelunsa liigassa. Jo ennestään kuuman Koopmeinersin lisäksi tilanne mutkistuu entisestään: Lookman pyytää, ettei häntä kutsuta Salentoon. Se on salama kirkkaalta taivaalta viimeisinä päivinä jo ennestään vilkkaasta siirtokaudesta, joka on sujunut alkuperäisistä suunnitelmista poiketen. Syy? Mahdollisuus saada siirtoehdotus Luis Enriquen valmentamaan Paris Saint-Germainiin, tulevaan Euroopan mestariin. ”Olemme hyvin rauhallisia, olemme aina kunnioittaneet sitoumuksiamme. Hyvin usein näitä nuoria houkutellaan tai heille annetaan sopimattomia neuvoja. Se, että siirtoikkuna on auki mestaruuden jo alettua, ei helpota tiettyjä tilanteita”, Luca Percassi selitti, kun taas Gasperini korosti, että ”kukaan ei odottanut joutuvansa tähän tilanteeseen”.

POISSAOLON JA PALAAMINEN—   Vuonna 1997 syntynyt pelaaja ei ilmestynyt muutaman päivän kestäneen alkuvaiheen jälkeen urheilukeskukseen, mutta palasi sitten säännöllisesti Zingoniaan ja harjoitteli yksin, kaukana muusta ryhmästä, kuten hän itse ja hänen lähipiirinsä olivat pyytäneet. Pariisin kiinnostus hiipui vähitellen, mikä edisti lähes luonnollista paluuta ryhmään 28. elokuuta, kaksi päivää ennen vierasottelua Interiä vastaan, johon hänet kutsuttiin normaalisti, vaikka hän ei pelannut minuuttiakaan. Itse asiassa tapaus arkistoitiin. Se kesti kymmenen päivää, mutta ei koskaan päätynyt katkeamiseen. Päinvastoin: syyskuun alun maajoukkuetauon jälkeen Ademola itse allekirjoitti 3-2-voiton Fiorentinaa vastaan Bergamon stadionin avajaisottelussa, jossa oli mukana myös upouusi Curva Sud -katsomo. Rauha oli solmittu, jos sitä koskaan tarvittiin.

MENNEISYYS JA NYKYISYYS—  Noiden kymmenen päivän aikana Lookman pysyi hiljaa: ei julkisuutta, ei skandaaleja. Hiljaisuus ja salailu myös asiassa, kun taas seura puolestaan on luottavainen, että ratkaisu löytyy pian. Ja niin se myös tapahtuu. Lähes vuosi myöhemmin tilanne on täysin päinvastainen: pelaaja on poistettu seuran sosiaalisen median tileiltä ja ottanut askeleen eteenpäin pyytämällä siirtoa julkisesti sosiaalisessa mediassa. Ja myös lopputulos, mikä se sitten onkaan, näyttää olevan erilainen. ”Olen antanut kaiken tälle paidalle ja minua kohdellaan huonosti sekä ihmisenä että ammattilaisena.”
Ademola Lookman tulee esiin. Hän tekee sen Instagram-viestissä, jossa ilmaisee halunsa lähteä Atalantasta. ”Kolmen upean vuoden jälkeen Bergomossa uskon, että on aika muuttaa ja kokeilla uutta seikkailua. Useat seurat ovat lähestyneet Atalantaa aiemmin, ja olen aina ollut lojaali. Nyt kuitenkin minä ja seuran johto olemme yhtä mieltä siitä, että nyt on oikea hetki, ja seura on ollut minulle selvä: jos sopiva tarjous tulee, he antavat minun lähteä.” Nigerialainen hyökkääjä viittaa suoraan Interin tarjoukseen, joka on 42 miljoonaa euroa plus 3 miljoonaa bonuksena: ”Nyt, vaikka tarjous on tehty neuvotellun mukaisesti, valitettavasti seura estää siirron syistä, joita en ymmärrä.”

“Viimeisen kolmen vuoden aikana olen antanut kaikkeni, ei vain jalkapalloilijana vaan myös ihmisenä. Olen aina pukenut pelipaidan ylpeänä ja yrittänyt edustaa seuraa ja Bergamon kaupunkia ylpeydellä, intohimolla ja omistautumisella. Tulin tänne toivoen voivani auttaa tätä erityistä seuraa ja kasvaa yhdessä. Olemme luoneet muistoja, jotka kantavat minua aina. Eurooppa-liigan voitto, se, että seisoin rinta rinnan joukkuetovereideni kanssa sinä iltana Dublinissa juhlimassa fanien kanssa, on yksi urani ylpeimpiä hetkiä. Saan vieläkin kananlihan, kun ajattelen sitä. Atalanta, etenkin fanit, ovat osa minua. Olen tuntenut oloni kotoisaksi täällä siitä päivästä lähtien, kun saavuin, ja olen aina yrittänyt korvata tämän rakkauden, myös silloin, kun asiat eivät ole olleet helppoja kulissien takana. Siksi on vaikea kirjoittaa tätä. Olen rakastanut jokaista hetkeä, mutta uskon, että nyt on aika muuttaa.”

addio—  ”Tuloksena on, että monien kuukausien lupauksien rikkomisen ja mielestäni huonon kohtelun jälkeen minua kohtaan ihmisenä ja ammattilaisena en valitettavasti näe muuta vaihtoehtoa kuin ottaa kantaa siihen, mitä pidän oikeana. Voin vahvistaa, että olen jättänyt siirtohakemuksen. Vaikeista hetkistä huolimatta, joista monet ovat jääneet yksityisiksi ja luottamuksellisiksi, olen aina yrittänyt asettaa seuran, fanit ja joukkueen etusijalle ja toivonut, että tilanne ei olisi edennyt tähän pisteeseen, mutta en usko, että on muuta vaihtoehtoa. Fanille, tämän seuran sydämelle, haluan sanoa: olen todella pahoillani, että tilanne on edennyt tähän pisteeseen. Toivon, että voitte ymmärtää tämän vaikean tilanteen. Kyse on yksinkertaisesti siitä, että otan kantaa siihen, mikä on mielestäni oikea ratkaisu minulle. Teidän tuki on aina ollut uskomatonta, ja välillemme on syntynyt erityinen side. Toivon, että voimme työskennellä yhdessä seuran kanssa löytääksemme mahdollisimman pian kaikille sopivan ratkaisun. Rakkaudella ja kiitollisuudella.