Voittaako Klopp itsensä puolivälieriin?

Liverpool Football Clubilla on nykyään tuskin aikaa hengittää. Vain kolme päivää Chelseaa vastaan rangaistuspotkukilpailussa voitetun, erittäin tunteikkaan ja intensiivisen liigacupin finaalin jälkeen valmentaja Jürgen Kloppin joukkue on jo haastettu uudelleen FA Cupissa. Siellä punaiset nauttivat kotiedusta Norwich Cityä vastaan 16 parhaan joukossa.

Kotijoukkueeseen kohdistuvista äärimmäisen suurista paineista huolimatta ei ole epäilystäkään siitä, etteikö LFC selviytyisi puolivälieriin ja voisi jatkaa haaveilua maksimimenestyksestä, nelinkertaisesta voitosta. Tätä arviota korostavat myös vedonvälittäjien kertoimet Liverpoolin ja Norwichin välillä.

On kuitenkin mielenkiintoista nähdä, minkä henkilöstön Jürgen Klopp kutsuu kokoon tulevia tehtäviä varten Valioliigassa sekä Mestarien liigan 16. kierroksen toisessa osaottelussa Inter Milania vastaan. Koska meillä on tapana odottaa B-joukkuetta, emme olisi erityisen yllättyneitä, jos suosikit eivät tällä kertaa onnistuisi saavuttamaan suurta voittoa, osittain säästääkseen energiaa. Ennen yksipuolista Liverpoolin ja Norwichin kohtaamista suhteellisen vähiin maaleihin perustuva ennuste voisi siis kannattaa.

Liverpool – Tilastot & pelaajamäärä

Millainen finaali oli sunnuntaina iltapäivällä Wembley-stadionilla Liverpoolin ja Chelsean välillä FA Cupiin verrattuna oikeastaan vähemmän tärkeässä liigacupissa? Kun useita maaleja oli hylätty sekä varsinaisella peliajalla että jatkoajalla, ottelu ratkaistiin rangaistuspotkukilpailussa. Vaikka kaikki yksitoista Redsin pelaajaa, mukaan lukien maalivahti Kelleher, tekivät maalin, Blues-maalivahti Kepan 22. jäähyn ohi mennyt rangaistus varmisti Kloppin joukkueen voiton ja juhli riehakkaasti.

Keskiviikkoiltana keskitytään kuitenkin jälleen urheilulliseen puoleen, sillä joukkue taistelee paikasta FA Cupin puolivälieriin. Jos katsomme Liverpoolin ja Norwichin välisen kolmosturnauksen kertoimia, tehtävän pitäisi olla vuoden 2020 mestareille täysin ratkaistavissa. Ei ihme, sillä yksi maan kovassa vireessä olevista joukkueista kohtaa yhden Valioliigan kuumimmista pudotuspeliehdokkaista.

Liverpool hyvässä vireessä

W

Kilpailullisesti LFC on voittanut kaikki viimeiset yhdeksän otteluaan. Pelkästään liigassa Merseysiden miehet juhlivat kuutta voittoa peräkkäin ja laittoivat näin itsensä takaisin kisaan Englannin mestaruudesta. Myös FA Cupin kaksi avausottelua Shrewsburya ja Cardiffia vastaan otettiin hyvin itsevarmasti, vaikka näissä otteluissa käytettiin lukuisia vaihtopelaajia.

Keskiviikkona odotamme myös menestyneen saksalaisvalmentajan sekoittavan joukkuettaan. Vain muutama tähti, jotka olivat sunnuntaina Lontoossa aloitusympyröissä, on jälleen kentällä alusta alkaen. Tämä puolestaan on tärkein argumentti sille, että vedonlyönnissä punaiset eivät sytytä mitään hyökkäyspelillistä ilotulitusta Liverpoolin ja Norwichin välillä.

Sen sijaan uskomme jälleen vakaaseen puolustuskykyyn. Kalenterivuoden 2022 aikana pelatuista 13 ottelusta kahdeksassa on ollut nollapeli.

Liverpoolin ennakoitu kokoonpano:
Kelleher; Bradley, Konate, Van Dijk, Tsimikas; Elliott, Milner, Jones; Jota, Origi, Minamino

Viimeisimmät ottelut Liverpool:

W

Carabao Cup
27.02.2022 – Chelsea London (10)0 – 0(11) Liverpool FC

Premier League
02/23 2022 – Liverpool FC 6 – 0 Leeds

02/19 2022 – Liverpool FC 3 – 1 Norwich

Champions League Final
02/16 2022 – Inter Milano 0 – 2 Liverpool FC

Premier League
02/13 2022 – Burnley 0 – 1 Liverpool FC

Norwich – Tilastot & nykyinen muoto

Norwich Cityllä on tälläkin kaudella muita ongelmia kuin odottaa FA Cupin 16. kierroksen ottelua Anfield Roadilla. Valioliigassa heitä uhkaa putoaminen jo kolmannen kerran peräkkäin. Kanariansaaret ovat tällä hetkellä viimeisellä sijalla viiden pisteen päässä pohjasta, vaikka 17. sijalla olevalla Evertonilla on vielä kaksi ottelua etumatkaa.

Kun otetaan huomioon liigan hankala tilanne, on melkein pakko päätellä, että ensi viikonlopun kotiottelu Brentfordia vastaan on paljon tärkeämpi kuin edellä mainittu cup-ottelu Merseysidellä.

Vaihtaako Norwich FA Cupin?

W

Siten on myös jännittävää nähdä, missä määrin valmentaja Dean Smith säästelee vakiomiehiään altavastaajissa. Tämä ei tietenkään lisää Carabao Cupin vastikään kruunattujen voittajien jo valmiiksi vähäisiä yllätysmahdollisuuksia.

Yleisesti ottaen Liverpoolin ja Norwichin välisestä ottelusta tuskin on mitään mainittavaa syytä suositella ennustusta altavastaajan puolesta. Kanariansaaret ovat keränneet vain yhden pisteen neljästä viimeisestä Valioliiga-ottelustaan, hävinneet hiljattain kolme ottelua peräkkäin ja tehneet vain neljä maalia voitottomana aikana. Ei siis olisi mikään yllätys, jos Englannin ykkösliigan heikoin hyökkäys, joka on tehnyt vain 15 maalia, lähtisi jälleen kerran tyhjin käsin.

Jos on jotain positiivista, se on varmasti kaksi esiintymistä FA Cupissa tähän mennessä. Wolverhampton ja Charlton Athletic ottivat molemmat niukat 1-0-voitot. Jos joukkue onnistuu tekemään uuden yllätyksen, se on vasta toinen FA Cupin puolivälieräpaikka sitten vuoden 1992. 1990-luvun alun jälkeen se ei ole muuten koskaan selviytynyt alkulohkoon.

Norwichin ennakoitu kokoonpano:
Gunn; Aarons, Zimmermann, Gibson, Giannoulis; McLean, Normann, Lees-Melou; Sargent, Pukki, Rashica

Norwichin viimeisimmät ottelut:

Premier League
02/25 2022 – Southampton 2 – 0 Norwich

02/19 2022 – Liverpool FC 3 – 1 Norwich

02/12 2022 – Norwich 0 – 4 Manchester City

02/09 2022 – Norwich 1 – 1 Crystal Palace

FA Cup
02/05 2022 – Wolverhampton 0 – 1 Norwich

Liverpool – Norwich Suora vertailu / H2H-tase

Norwich ei tehnyt paljon maaleja näiden joukkueiden viimeisissä kohtaamisissa. Pelkästään Valioliigassa punaiset juhlivat viittä voittoa peräkkäin. Kuluvalla kaudella LFC hallitsi molempia liigaotteluita voitoin 3-0 ja 3-1. Seurat kohtasivat myös EFL-cupissa, niin ikään Kloppin joukkueen paremmalla lopputuloksella (3-0).

Mutta varo: FA Cupissa Kanariansaaret ovat jopa eräänlainen pelätty vastustaja, sillä kuudesta edellisestä kaksintaistelusta kolme meni Norwichille. Viimeisin kohtaaminen täällä oli kuitenkin yli 30 vuotta sitten.

Liverpool – Norwich Vinkki

Tämä on neljäs kerta, kun Liverpool ja Norwich City kohtaavat toisensa tällä kaudella. Kaikki kolme edellistä kaksintaistelua voitti vuoden 2019 Mestarien liigan voittaja. Aina selvästi 3:0 (2x) sekä 3:1. Joka kerta olisi mennyt läpi punaisia koskeva vihje yhdessä alle 4,5:n kanssa.

Myös keskiviikkoiltana uskomme, että LFC etenee seuraavalle kierrokselle. Vaikka työmäärä on ollut viime päivinä ja viikkoina erittäin suuri, valmentaja Jürgen Kloppin joukkue on niin hyvässä kunnossa, että väsymys tuskin on merkittävä ongelma. Toisaalta joukkue on riittävän laaja, jotta se voi vaihdella jonkin verran. Tähän on lisätty erittäin hyvä tunnelma EFL Cupin voiton jälkeen sunnuntaina.

Koska vedonlyöntikertoimet Liverpoolin ja Norwichin kotivoitolle varsinaisen peliajan jälkeen ovat aivan liian alhaiset, yhdistämme tämän alle 4,5:een ja perustelemme tätä ensisijaisesti sillä, että Punaiset säästävät lukuisia tähtiä. Parantuneella B-joukkueella, erityisesti hyökkäyspäässä, ei pitäisi siis olla ongelmia, mutta voitto voi silti olla odotettua lähempänä.