Leicester isännöi ylivoimaista nousijaa

UPDATE: Ottelu on jo peruttu useiden positiivisten testien vuoksi. Korjauspäivää ei ole vielä sovittu.

Show’n on jatkuttava – huolimatta Ison-Britannian jatkuvasta kriisistä Englannin Valioliiga pitää kiinni aikataulusta ja hyväksyy useiden otteluiden peruuntumiset. Tämä ei todennäköisesti muutu paljon vuoden 2022 alussa. Jalkapallon emämaassa pelataan uudenvuodenpäivänä suunnitelmien mukaan neljä Valioliigan ottelua. Leicester ja Norwich kohtaavat King Power Stadiumilla lauantaina klo 16.00.

Ottelussa on selkeä suosikki, sillä kotijoukkue on ollut viime aikoina nousukiidossa ja on täynnä itseluottamusta.

Nousijajoukkue taas on palannut takaisin maan pinnalle lyhyen nousun jälkeen, ja selvin päin ajateltuna on mahdotonta kuvitella, että putoaminen voidaan jälleen välttää. Vastaavasti myös Leicesterin ja Norwichin välisen yhteenoton vedonlyöntikertoimet ovat jaetut, mikä saa kotivoiton veikkauksen näyttämään hyvin todennäköiseltä.

Vierailijat ovat vielä näköetäisyydellä turvaverkosta, mutta heidän kilpailijoillaan on vielä muutama peli jäljellä, eikä Smithin joukkueella ole pisteitä. Uusi vuosi = uusi onni? Piste Kettujen vieraana olisi joka tapauksessa saavutuksen tuntua.

Leicester – Tilastot & pelaajamäärä

Leicester City ei voi olla täysin tyytyväinen tähänastiseen suoritukseensa tällä kaudella. Se on tällä hetkellä sarjataulukossa yhdeksäntenä, ja viime vuosiin verrattuna Ketuilla on 18 ottelupäivän jälkeen kymmenen (verrattuna 2020/21) ja jopa 14 pistettä (verrattuna 2019/20) vähemmän näytettävää. Lisäksi seura putosi Eurooppa-liigasta ja on edustettuna konferenssiliigassa vasta keväällä 2022.

Kotiennätys on rohkaiseva

Leicester City osoittaa kuitenkin merkkejä oikeaan suuntaan. Varsinkin kotikentällään King Power Stadiumilla joukkue pystyy jatkamaan tavanomaisia esityksiä ja tuloksia. Se on voittanut kolme viimeistä kotiotteluaan, ja Kasper Schmeichel on pitänyt ruudun puhtaana kahdesti. Näin kävi myös viikolla, kun Leicester teki tyhjäksi Jürgen Kloppin ja Liverpoolin mestaruushaaveet. Ademola Lookmanin jokerimaalin ansiosta Leicester onnistui 1-0-kotivoitossa Punaisista.

Ensimmäistä kertaa sitten syksyn 2019 Leicesterillä on nyt mahdollisuus ottaa neljä liigakotivoittoa peräkkäin. Tilastojen mukaan veteraani Jamie Vardylla pitäisi olla tässä iso rooli. Viimeisissä 14 PL-ottelussaan nousijoita vastaan Vardy on tehnyt peräti 21 maalia (14 maalia, seitsemän syöttöä).

Karhumainen uusi vuosi

Toinen argumentti, joka korostaa Leicesterin ja Norwichin välisen ottelun kotijoukkueen ennustamista, on tarkastella viimeaikaisia tuloksia uudenvuodenpäivänä. Edellisen kerran Leicester hävisi pelin tänä erityisenä päivänä 1. tammikuuta 2008. Sen jälkeen 1. tammikuuta on pelattu seitsemän muuta ottelua, joista Ketut ovat lähteneet kentältä voittajina kuudesti. Seitsemäs peli päättyi tasapeliin. Yliväsyneitä uuden vuoden alusta Ketut eivät näytä olevan lainkaan.

Muutama poissaolija (Fofana, Pereira, Justin, Mendy, Daka) on edelleen sivussa, mutta ainakin Kelechi Iheanacho pääsee taas pelaamaan Kettujen riveissä ennen Afrikka-cupin alkua.

Leicesterin ennakoitu kokoonpano:
Schmeichel – Thomas, Amartey, Ndidi, Castagne – Choudhury, Soumare, Dewsbury-Hall – Maddison – Iheneacho, Vardy

Viimeisimmät ottelut Leicester:

W

CPremier League
12/28 2021 – Leicester 1 – 0 Liverpool FC

12/26 2021 – Manchester City 6 – 3 Leicester

Carabao Cup
12/22 2021 – Liverpool FC (5)3 – 3(4) Leicester

CPremier League
12/12 2021 – Leicester 4 – 0 Newcastle United

Europa League Grp. C
12/09 2021 – SSC Napoli 3 – 2 Leicester

Norwich – Tilastot & nykyinen muoto

Optimistiset Norwich Cityn fanit korostavat sitä, että ero pelastusrannikkoon on vain kolme pistettä. Kun otetaan huomioon heidän tähänastinen erittäin pettymyksellinen kautensa, tämä on ehdottomasti myönteinen uutinen. Taulukkoon on kuitenkin suhtauduttava varovaisesti, sillä esimerkiksi Burnleylla on vielä neljä lisäpeliä pelaamatta ja kanssakilpailija Watfordilla kaksi. Tietyissä olosuhteissa ero sijalle 17 voi vielä kasvaa huomattavasti.

Kaikkien aikojen paras hyökkäys

Luottamus Norwichin käänteeseen puuttuu, kun otetaan huomioon heidän tähänastiset esityksensä tällä kaudella. Valmentajanvaihdos toi vain lyhyen piristysruiskeen, joka on jo kauan sitten hiipunut. Kauden 2019/20 alun jälkeen yksikään valmentaja ei ole hävinnyt Valioliigassa useammin kuin Dean Smith (48 ottelua). Viimeksi Kanarianlinnut saivat viisi tappiota peräkkäin eivätkä tehneet yhtään maalia. Sitäkin yllättävämpää on se, että Leicester vastaan Norwich tarjotaan yli 2,00:n kertoimella siitä, että molemmat joukkueet eivät tee maaleja.

Kaikkiaan Norwich Cityn hyökkäys on tehnyt tähän mennessä vain pettymykselliset kahdeksan maalia. Englannin Valioliigan jalkapallohistoriassa yksikään joukkue ei ole koskaan tehnyt vähemmän maaleja 19 ottelupäivän jälkeen. Ainoastaan heidän uudenvuodenpäivän vastustajansa Leicester City on myös saavuttanut tämän ”uroteon” – mutta se tapahtui kaudella 1977/78.

Toivotaan hyvää alkuvuotta

Ei vain Leicester ole aiemmin osoittautunut alkuvuoden asiantuntijaksi, vaan myös Kanariansaaret. Norwich on viimeksi hävinnyt ensimmäisen liigaottelunsa kalenterivuonna 2013, ja sen jälkeen sillä on ollut viisi voittoa ja kolme tasapeliä. Tämä tilasto voisi ainakin antaa hieman toivoa nousijajoukkueen ahdistuneille faneille.

Alimpana oleva joukkue joutuu kuitenkin todennäköisesti jatkossakin tulemaan toimeen ilman nimekkäitä pelaajia. Teemu Pukki (teki kahdeksasta maalista viisi), Max Aarons ja Todd Cantwell olivat kaikki lyhyellä varoitusajalla poissa Crystal Palacea vastaan kärsitystä 3-0-tappiosta. He tuskin palaavat Leicester-peliin. Norwich ei pysty korvaamaan tätä laadun heikkenemistä. Se on siis jälleen yksi peruste, joka korostaa kotijoukkueen ennustamista kaksintaistelussa Leicester vs. Norwich.

Norwichin ennakoitu kokoonpano:
Gunn – Giannoulis, Gibson, Lungi Sörensen, Byram – Gilmour, McLean – Tzolis, Lees-Melou, Placheta – Idah

Norwichin viimeisimmät ottelut:

CPremier League
12/28 2021 – Crystal Palace 3 – 0 Norwich

12/26 2021 – Norwich 0 – 5 Arsenal London

12/14 2021 – Norwich 0 – 2 Aston Villa

12/11 2021 – Norwich 0 – 1 Manchester United

12/05 2021 – Tottenham 3 – 0 Norwich

Leicester – Norwich Suora vertailu / H2H ennätys

Englannin Valioliigan käyttöönoton jälkeen Norwichin Kanariansaaret ovat vierailleet Leicester Cityn King Power Stadiumilla vain kolme kertaa. Norwich ei ole vielä voittanut vieraissa, sillä Leicester on ottanut kaksi niukkaa 1-0-voittoa ja kolmas ottelu päättyi 1-1-tasapeliin. Kaikissa kolmessa tähänastisessa Leicesterin ja Norwichin välisessä PL-ottelussa alle 2,5 oli siis oikea päätös.

Leicester – Norwich Vinkki

Kotona Leicester City on vähitellen löytämässä menneiden päivien muotonsa ja voisi näin ollen juhlia neljää kotivoittoa peräkkäin ensimmäistä kertaa yli kahteen vuoteen. Menestyksestä pohjalaisjoukkuetta vastaan ei ole todellisia epäilyjä, sillä nousijajoukkue on paitsi hävinnyt viisi kertaa peräkkäin, myös jättänyt tekemättä yhdenkään maalin. Nyt puuttuu myös tärkeitä avainpelaajia (Pukki, Aarons). Näin ollen tilanne näyttää Norwichin kannalta toivottomalta.

Negatiivinen juoksu yhdistettynä poissaoloihin ja uskomattomiin yksilövirheisiin tekee vieraspelistä mahdottoman tehtävän. Mahdollisuudet ovat erittäin hyvät, että Leicester pystyy jatkamaan nousujohteista kehitystä ja siirtymään vähitellen takaisin kohti kansainvälisiä lähtöpaikkoja.

Normaalin kotivoiton lisäksi myös tasoitusvoiton mahdollisuudet ovat erittäin hyvät. Tästä syystä Leicesterin ja Norwichin väliseksi vedoksi suositellaan kuutta yksikköä hyvällä vedonlyöntikertoimella kotivoitosta.