Newcastle takaisin raiteilleen MM-tauon jälkeen?

Englannin Valioliigan pelaajat eivät hengähdä MM-kisojen jälkeen. Vain viikko MM-finaalin jälkeen Englannissa on jo perinteinen Boxing Day. Vaikka tauko olikin lyhyt, jalkapallon emämaa ei halua luopua vanhasta jalkapalloperinteestä, joka koskee pelejä Boxing Dayn päivänä. Kaksi ennen MM-taukoa hyvässä kunnossa olevaa joukkuetta kohtaa East Midlandsissa.

Leicester vs Newcastle -vihje on siis kaikkea muuta kuin helppo. Joukkueiden viimeisimmissä kohtaamisissa voittaja on aina vaihtunut – vain tasapeli on ollut harvinaista aiemmissa kaksintaisteluissa. Ratkaisevaa tässä ottelussa on se, kuka löytää tiensä takaisin liigaan pitkän tauon jälkeen. Joulupäivän ottelut eivät kuitenkaan ole viime vuosina olleet kummankaan joukkueen mieleen – molempien joukkueiden edellinen joulupäivän voitto on vuosien takaa.

Kumpikin valmentaja olisi mielellään jättänyt tauon väliin, kun otetaan huomioon joukkueen huikea menestys ennen MM-kisojen keskeytystä. Todellista suosikkia ei siis ole ennen tätä kohtaamista syntynyt, vaikka parhaat vedonvälittäjät suosivatkin hieman ”harakoita”. Joukkueiden väliset muutamat testiottelut MM-kisatauon aikana eivät myöskään välttämättä olleet informatiivisia Leicester vs. Newcastle -ennusteen kannalta. Molemmat joukkueet suoriutuivat myös liigacupin pakollisesta tehtävästään viikon aikana erinomaisesti.

Leicester – Tilastot & pelaajamäärä

Englannin vuoden 2016 sensaatiomestareilla oli vaikea kauden alku, mutta Brendan Rodgersin joukkue, joka ottaa tulevassa kotiottelussa 300. kerran Valioliigan ottelussa paikan penkiltä, on saanut itsensä kiinni kauden edetessä. Ennen pitkää MM-kisataukoa ”Ketut” voittivat viidestä viimeisestä liigaottelustaan neljä, vaikkei se tehnytkään sitä huippujoukkuetta vastaan tänä aikana. Rodgersin yhdentoista pelaajan muotokäyrä osoittaa kuitenkin vahvasti ylöspäin. Tästä huolimatta Leicester on huonon kauden alun vuoksi ennen uudelleen aloittamaansa Englannin pääsarjaa taulukossa vasta sijalla 13 – vain neljä pistettä pudotuspeliviivan yläpuolella. Newcastlessa Leicester kohtaa vahvan vastustajan, joka on myös voittanut kolme viidestä viimeisestä kaksintaistelustaan King Power Stadiumilla.

Vain kaksi kotivoittoa seitsemässä pelissä

Suurimpana syynä aiempia vuosia huonompaan sijoitukseen on se, että Leicester on voittanut vain kaksi seitsemästä ottelustaan kotiyleisönsä edessä. Voitot tulivat myös Leedsiä ja Nottingham Forestia vastaan, joukkueita vastaan, jotka sijoittuvat vielä alemmas sarjataulukossa. Siksi Leicesterille Newcastlea vastaan löytyy korkea kerroin, että Rodgersin joukkue nappaa kolme pistettä. Boxing Day, kuten tulevien vastustajienkaan, ei myöskään ole Kettujen suosikkiottelupäivä. Vuonna 2014 tapahtuneen nousun jälkeen Leicester on voittanut vain yhden kahdeksasta Boxing Day -ottelustaan. On kuitenkin rohkaisevaa, että Leicester on voittanut yhdeksän viimeisestä 13 ottelustaan ”harakoita” vastaan.

Mutta tämäkin ennätys on muuttunut Newcastle Unitedin miljardin euron suuruisen yritysoston jälkeen – Newcastle on voittanut kaksi kolmesta viimeisestä Valioliigan kaksintaistelusta. Ja Pohjois-Englannin joukkue on myös vahvempi osapuoli tässä ottelussa – minkä vuoksi Leicester vs. Newcastle -vihje menee Howen yhdelletoista tasapeliksi ilman vetoa. Voitolla Leicester voisi voittaa kolme ottelua peräkkäin Englannin ykkösliigassa ensimmäistä kertaa sitten tammikuun 2021, mutta tämä lienee erittäin vaikeaa oman kotiheikkoutensa ja tällä kaudella erittäin vahvan Newcastlen takia. Yksi etu voi olla se, että Newcastle joutuu löytämään rytminsä uudelleen pitkän tauon jälkeen, mutta se koskee myös Rodgersin joukkuetta. Myös Pereira ja Bertrand puuttuvat Newcastlea vastaan.

Leicesterin ennakoitu kokoonpano:
Ward, Amartey, Faes, Söyüncü, Castagne, Dewsbury-Hall, Tielemans, Justin, Maddison, Vardy, Barnes

Viimeisimmät ottelut Leicester:

W

Carabao Cup
21/12/2022 – Milton Keynes Dons 0 – 3 Leicester

Club Friendlies
10/12/2022 – Leicester 0 – 0 Troyes

Premier League
12/11/2022 – West Ham 0 – 2 Leicester

Carabao Cup
09/11/2022 – Leicester 3 – 0 Newport

Premier League
06/11/2022 – Everton 0 – 2 Leicester

Newcastle – Tilastot & nykyinen muoto

Newcastle Unitedin ostaa Saudi-Arabian valtion rahaston ympärille muodostettu konsortio – tämä uutinen iski kuin pommi jopa Englannissa, jossa tällaiset yritysostot eivät ole harvinaisia. Pohjois-Englannista kotoisin olevalla seuralla oli käytössään enemmän taloudellista valtaa kuin yhdelläkään sen kilpailijoista jo ennestään rikkaassa Valioliigassa. Erityisesti kuuden parhaan joukkueen joukkueet kokivat uhkana sen, että ”harakat” pystyisivät lähivuosina murtamaan falanxinsa ja sijoittumaan säännöllisesti Englannin Valioliigan kärkijoukkueiden joukkoon.

Ja heidän pelkonsa olivat täysin perusteltuja. Täysin sekaisin menneen, vain yhden voiton sisältäneen pre-seasonin jälkeen Newcastle päätyi kauden jälkimmäisellä puoliskolla kolmanneksi, eikä vähiten talvella tehtyjen lukuisten vahvistusten ansiosta. Tänä kesänä Newcastle teki myös uusia lisäyksiä joukkueeseensa – vaikkei se käyttänytkään sellaisia summia, jotka olisivat aiheuttaneet sensaatiota Englannissa. Valmentaja Eddie Howe osasi kuitenkin vahvistaa joukkuettaan valikoivasti ja ilman todella suuria supertähtiä. Isakin, Botmanin ja Targettin hankintojen myötä hänen joukkueensa on kuitenkin jälleen kerran saanut lisää laatua.

Vain yksi tappio tähän mennessä tällä kaudella

Ja menestys todistaa hänen olevan oikeassa jälleen tällä kaudella. Hän on muodostanut monista hyvistä yksittäisistä pelaajista kollektiivin, jota on hyvin vaikea voittaa. Koko kaudella on tullut toistaiseksi vain yksi tappio, vaikeassa vieraspelissä Liverpoolissa. Leicesterin ja Newcastlen välisessä ottelussa kertoimet viittaavat jälleen kerran siihen, että Harakat ovat suosikkeja. Tulevat vastustajat ovat kuitenkin myös vahvassa vireessä, ja Boxing Day on harvoin kruunannut Pohjois-Englannin joukkueen menestyksen viime vuosina. Howen yksitoista hävisi kuusi viimeistä kohtaamista jouluna.

Mutta tietenkään viime vuosien Newcastlea ei voi enää verrata nykyiseen joukkueeseen. Ei siis olisi yllätys, jos tämäkin sarja päättyisi ensi maanantaina. Vahvan Newcastle-joukkueen tappio kotonaan heikossa Leicesterissä ei välttämättä ole todennäköinen, varsinkin kun Newcastle on tällä kaudella valtavan vaikea voitettava. Leicester vs. Newcastle -ennusteemme on siis se, että ”harakat” vievät Leicesteristä vähintään pisteen. Ensi maanantaina puuttuu vain Krafth.

Newcastlen ennakoitu kokoonpano:
Pope, Burn, Botman, Schär, Trippier, Willock, Guimaraes, Longstaff, Joelinton, Wilson, Almiron

Newcastlen viimeisimmät ottelut:

W

Carabao Cup
21/12/2022 – Newcastle 1 – 0 Bournemouth

Club Friendlies
17/12/2022 – Newcastle 2 – 1 Rayo Vallecano

08/12/2022 – Al Hilal 0 – 5 Newcastle

Premier League
13/11/2022 – Newcastle 1 – 0 Chelsea FC

Carabao Cup
10/11/2022 – Newcastle (3)0 – 0(2) Crystal Palace

Leicester – Newcastle Suora vertailu / H2H ennätys

Kaksikko on kohdannut toisensa tähän mennessä yhteensä 130 kertaa. Newcastle on voittanut 54 kertaa, Ketut ovat voittaneet 48 kertaa ja pelanneet 27 tasapeliä. Maaliero on kuitenkin Leicesterin hyväksi 208:198 maalia. ”Harakoiden” vierasennätys Leicester Cityn vieraana Englannin Valioliigan otteluissa ei myöskään näytä aivan ruusuiselta. Newcastle on voittanut King Power Stadiumin 44 liigaottelustaan vain 11, ja viime kaudella Eddie Howen joukkue kaatui täällä 4-0.

Leicester – Newcastle Vinkki

Kaksi huippuvireistä joukkuetta kohtaavat King Power Stadiumilla Boxing Daylla. Newcastle on ollut tällä kaudella vakuuttava vieraspeleissä sekä hyökkäyssuuntaan että vahvalla puolustuslinjalla. ”Kettujen” nousukausi selittyy ennen kaikkea valtavilla parannuksilla puolustuspäässä. Kun maalivahti Ward päästi 22 maalia seitsemässä ensimmäisessä ottelussa, hän on päästänyt vain kolme maalia kahdeksassa viimeisessä ottelussa. Kuusi kertaa hän teki jopa nollapelin. Siksi ”harakoiden” vahvalle hyökkäyslinjalle ei tule olemaan helppoa ensi maanantaina. Newcastle on kuitenkin vahvempi joukkue tällä kaudella – siksi Leicester vs. Newcastle -ennuste menee pohjoisenglantilaisen joukkueen suuntaan.

Vaikka molemmilla joukkueilla on vahvuutensa puolustuspäässä, molemmat joukkueet ovat viimeisissä kohtaamisissaan säännöllisesti ryssinyt asioita. Jokaisessa kuudessa viimeisessä kohtaamisessa on tehty yli kaksi maalia. Tapaninpäivä on perinteisesti yksi Englannin eniten pisteitä tuottavista ottelupäivistä, joten on mahdollista, että kellot soivat jälleen tänä jouluna.