Voittavatko Riversidersit jännittää East Midlandsissa?

Niin kuin Blackburn Rovers on voittanut jalkapallon vanhimman cup-kilpailun kuusi kertaa, Leicester City juhli FA Cupin kokonaisvoittoa ensimmäistä kertaa vasta kaksi vuotta sitten

Valioliigassa edelleen odotuksista jäljessä oleville Ketuille cup on todennäköisesti myös ainoa realistinen reitti eurooppalaisiin kilpailuihin. Periaatteessa Leicesterin puolesta puhuu paljon se, että veikkaan Kettujen etenevän seuraavalle kierrokselle Blackburnia vastaan.

Loppujen lopuksi kahden vastustajan välillä on liiga. Ainakin toistaiseksi. Siinä missä Riversiderit ovat Championshipissä nousukamppailussa, Ketut taistelevat tällä hetkellä Valioliigassa pysymisestä. Siitä huolimatta Leicesterin ennuste Blackburnia vastaan menee kotijoukkueen suuntaan, joka on onnistunut keräämään kotonaan Valioliigassa vain kaksitoista pistettä – liigan toiseksi heikoin luku.

Ongelmallista on myös se, että Leicester City on viime aikoina hävinnyt kaksi liigaottelua peräkkäin lyhyen nousujohteisuuden jälkeen. Toisaalta Blackburn Rovers ei ole hävinnyt yhtään viimeisestä yhdeksästä ottelustaan (neljä voittoa, viisi tasapeliä) ja on viime aikoina voittanut kolme ottelua peräkkäin.

Näin ollen on mielenkiintoista soveltaa aasialaista tasoitusta +1,5 Riversidersille. Se kattaa paitsi kakkosjoukkueen mahdollisen voiton, myös Kettujen suosikkivoiton enintään yhdellä maalilla.

Leicester – Tilastot & nykyinen muoto

Leicester City perustettiin jo vuonna 1884 ja se nousi Englannin korkeimpaan divisioonaan ensimmäisen kerran vuonna 1908. Ketut saavuttivat kuitenkin läpimurtomenestystä vasta viime vuosikymmenellä, kun ne voittivat Englannin mestaruuden ensimmäistä kertaa vuonna 2016 ja juhlivat ensimmäistä kertaa FA Cupin kokonaisvoittoa vuonna 2021.

Tällä välin Euroopassa vakituisena vieraana ollut joukkue Englannin East Midlandsin alueelta halusi olla mukana taistelussa kansainvälisistä lähtöpaikoista jälleen kaudella 2022/23. Todellisuus näyttää kuitenkin tällä hetkellä hyvin erilaiselta.

Lyhyen sarjan jälkeen taas kaksi tappiota putkeen

Ketut ovat hävinneet Valioliigan 24 ensimmäisestä liigaottelustaan jo 14, mikä on toiseksi korkein luku viimeisenä olevan Southamptonin (16 tappiota) jälkeen, ja ovat tällä hetkellä sijalla 14, vain kolmen pisteen päässä ensimmäisestä pudotuspelipaikasta.

Leicester City on vastaavasti epävarma, sillä se on kärsinyt kaksi tappiota peräkkäin sen jälkeen, kun se oli saanut kolmesta peräkkäisestä liigapelistä seitsemän pistettä yhdeksästä mahdollisesta.

Valioliigan toiseksi heikoin kotijoukkue

Englannin East Midlandsista kotoisin olevan seuran ensisijainen tavoite piti korjata johdonmukaisesti liigassa pysymiseen. Jos Ketut haluavat vielä karsia Euroopan kisoihin, tarvitsisivat ne todennäköisesti FA Cupin kokonaisvoiton, minkä vuoksi kotiottelu Roversia vastaan on erittäin tärkeä.

Vedonlyöntikertoimet Leicester vastaan Blackburn ovat selvästi Brendan Rodgersin joukkueen hyväksi. Ketut ovat kuitenkin Valioliigan toiseksi heikoin kotijoukkue. Leicester on voittanut kauden 2022/23 kahdestatoista kotiottelustaan tähän mennessä vain kolme.

Leicesterin ennakoitu kokoonpano:
Ward – Kristiansen – Faes – Souttar – Castagne – Dewsbury-Hall – Ndidi – Praet – Barnes – Tetê Ihenacho

Leicesterin viimeisimmät ottelut:

Premier League
25/02/2023 – Leicester 0 – 1 Arsenal FC

19/02/2023 – Manchester United 3 – 0 Leicester

11/02/2023 – Leicester 4 – 1 Tottenham

04/02/2023 – Aston Villa 2 – 4 Leicester

FA Cup
28/01/2023 – Walsall 0 – 1 Leicester

M

Blackburn – Tilastot & nykyinen muoto

Blackburn Rovers oli aikoinaan Football Leaguen perustajajäsen ja voitti Englannin mestaruuden kahdesti jo 1910-luvulla. Kolmas mestaruus tuli mukaan peräti 81 vuotta myöhemmin, kun Riversiders sijoittui Valioliigan kärkeen kauden 1994/95 päätteeksi.

Vuodesta 2012 lähtien Luoteis-Englannissa sijaitsevan Lancashiren miehet eivät kuitenkaan ole enää kuuluneet maan korkeimpaan divisioonaan. Näin ollen kuusinkertaisilla FA Cup -voittajilla on suuret toiveet siitä, että he pääsisivät tänä kesänä takaisin sarjataulukkoon.

Yhdeksään peräkkäiseen kilpailulliseen otteluun voittamaton

Nykyisin Rovers on valmentaja Jon Dahl Tomassonin johdolla erittäin hyvällä tiellä. Blackburn on EFL Championshipissä 34 ottelun jälkeen neljäntenä ja olisi nykytilanteessa vähintäänkin oikeutettu nousupudotuspeleihin.

Etenkin viime viikkoina asiat ovat menneet erittäin hyvin. Riversiders ei ole hävinnyt yhdeksään peräkkäiseen kilpailulliseen otteluun (neljä voittoa, viisi tasapeliä), ja kolme viimeistä liigapeliä peräkkäin ovat kaikki olleet voittoja.

Hävinnyt yhdeksän 18 vierasottelustaan liigassa

FA-Cupissa Tomassonin yksitoista on kirjattu jo kaksi vierasvoittoa Norwich Citystä ja Birmingham Citystä. Etenkin liigapeleissä Riversidersin esitykset vieraissa eivät kuitenkaan ole aina olleet vakuuttavia. Rovers on hävinnyt 18 vierasottelustaan jo yhdeksän, minkä vuoksi veikkaus Leicesterin voitosta King Power Stadiumilla Blackburnia vastaan on erittäin riskialtis.

Eiväthän luoteislänkiläiset ole voittaneet Kettujen viimeisestä kymmenestä vierasottelustaan yhtään (neljä tasapeliä, kuusi tappiota). Kaiken lisäksi maaliuhka on jättänyt toivomisen varaa vieraskentillä, jossa on tehty vain 16 maalia 18 liigaottelussa kaudella 2022/23 – keskimäärin alle yksi vierasmaali ottelua kohden.

Predicted Blackburn line-up:
Pears – Brittain – Hyam – Carter – Rankin-Costello – Buckley – Travis – Dolan – Szmodics – Thomas – Gallagher

Viimeisimmät ottelut Blackburn:

Mestaruus
25/02/2023 – Queens Park Rangers 1 – 3 Blackburn

22/02/2023 – Blackburn 1 – 0 Blackpool

18/02/2023 – Blackburn 1 – 0 Swansea

16/02/2023 – West Bromwich 1 – 1 Blackburn

11/02/2023 – Watford 1 – 1 Blackburn

Leicester – Blackburn Suora vertailu / H2H ennätys

Head to head: 35 – 25 – 38