Pystyvätkö Ketut nousemaan kriisistä?

Englannin Valioliigan kahdeksas ottelupäivä toi mukanaan kaksi arvovaltaista derbyä ja päättyy maanantai-iltana kellarikamppailuun. Isäntäjoukkue Leicester ja nousijajoukkue Nottingham kohtaavat King Power Stadiumilla kello 21.00 alkaen. Kotijoukkue on tähän mennessä ollut kauden suuri pettymys, ja se on ainoa Valioliiga-joukkue, joka on vielä ilman liigavoittoa kaudella 2022/23. Näin ollen Rodgersin yksikkö on taulukon pohjalla.

Nottinghamin Valioliigaan palaavien tilanne ei ole paljon parempi. Täysin uusi joukkue ei ole vielä löytänyt toisiaan, ja se on taulukossa toiseksi viimeisenä neljällä pisteellä seitsemästä ottelusta. Kausi on vielä pitkä, mutta toinen tappio pahentaisi molempien joukkueiden kriisiä. Katastrofaalisesta recordistaan huolimatta vedonvälittäjät näkevät Leicesterin Nottinghamia vastaan suhteellisen selvänä suosikkina nykyisten vedonlyöntikertoimien mukaan. Kotivoiton kerroin on 1,70, kun taas vierailijoiden voitto toisi onnistuessaan jopa 4,4-kertaisen panoksen.

Kummaltakaan joukkueelta ei odoteta tähänastisten tulosten perusteella gaaliesitystä, vaan taistelu on etualalla. Etenkin Rodgersin joukkueelle motto on ”ei hävitä”, muuten he menettävät aikaisessa vaiheessa kosketuksen muuhun liigaan.

Leicester – Tilastot & pelaajamäärä

Ei ole kauaakaan siitä, kun Leicesterin valmentajaa Brendan Rodgersia pidettiin ehdottomien huippujoukkueiden kuumana tähtäimessä. Entisen Liverpoolin valmentajan alaisuudessa Ketut sijoittuivat kahdesti peräkkäin viidenneksi ja jäivät vain niukasti kärjestä. Viime kaudella joukkue sijoittui sarjataulukossa kahdeksannelle sijalle ja jäi niukasti paitsi Euroopan karsinnoista.

Ainut voitoton joukkue

W

Tämän kauden tulokset eivät kuitenkaan olleet mitenkään odotettavissa. Vaikka jalkapallosta on tulossa entistäkin nopeatempoisempaa, jatkuvuus on ollut Kettujen arkipäivää. Periaatteessa mainitsemisen arvoisia siirtoja oli vain kolme, joista kaksi pelaajaa, vakituinen maalivahti Kasper Schmeichel ja Wesley Fofana, jättivät seuran. Wout Faes sai sopimuksen Stade Reimsistä Fofanan korvaajaksi.

Schmeichelin lähtö, joka oli tarkoitus korvata sisäisesti Danny Wardilla, jättää kuitenkin valtavan aukon. Vaikka Ward ei olekaan yksin syyllinen nykyiseen epävarmaan tilanteeseen, ilman Schmeicheliä on menetetty puolustuksen vakaus. Seitsemässä ensimmäisessä liigaottelussa Leicester ei ainoastaan jäänyt ilman voittoa, vaan myös päästänyt peräti 22 (!) maalia.

Keskimäärin tämä tarkoittaa yli kolmea päästettyä maalia ottelua kohden, ja Ward on joutunut tekemään yksitoista torjuntaa viime peleissä (2:5 Brightonia vastaan, 2:6 Tottenhamia vastaan). Kymmenen maalia tehnyt Ward itse tekee 32 maalia seitsemässä pelissä tähän mennessä tällä kaudella, keskimäärin 4,57 maalia per peli. Tämä on kuluvan Valioliigakauden ehdoton maksimi. Siksi Leicesterin ja Nottinghamin välillä sekä molempien joukkueiden maaleja koskeva ennuste että yliveto ovat täysin itsestäänselvyyksiä.

Leicesterin ennakoitu kokoonpano:
Ward – Justin, Evans, Faes, Castagne – Ndidi – Barnes, Tielemans, Drewsbury-Hall, Maddison – Vardy

Viimeisimmät ottelut Leicester:

W

Premier League
17/09/2022 – Tottenham 6 – 2 Leicester

04/09/2022 – Brighton 5 – 2 Leicester

02/09/2022 – Leicester 0 – 1 Manchester United

27/08/2022 – Chelsea FC 2 – 1 Leicester

Carabao Cup
24/08/2022 – Stockport County 1.0 – 0(3) Leicester

Nottingham – Tilastot & nykyinen muoto

Kesällä Leicesterissä oli jatkuvuutta, mutta Valioliigaan Nottinghamista palannut Nottingham oli täysin päinvastainen. Välillä tuntui siltä, että seuran toimihenkilöt olivat manageripelissä ja vahvistivat joukkueen kokoonpanoa kosteasti kaikenlaisilla pelaajilla. Televisiosopimuksesta saatujen valtavien tulojen ansiosta koko joukkue oli käytännössä uusittu. Lopulta seura käytti enemmän kuin esimerkiksi PSG tai Bayern München. Uudet tulokkaat maksoivat huimat 162 miljoonaa euroa.

Painopiste oli pääasiassa nuorissa pelaajissa, jotka olivat jo saaneet kokemusta edellisissä asemissaan. Uudet tulokkaat lupaavat epäilemättä laadun nousua, mutta täysin uusi joukkue tarvitsee aikaa. Jalkapallossa aika on nyt kuitenkin harvinainen hyödyke, joten päävalmentaja Steve Cooperin on alettava tuottaa tuloksia, tai penkillä voi pian istua myös uusi tulokas.

Neljä tappiota putkeen – 14 päästettyä maalia

Jälkeen yli 23 vuotta ilman Valioliigan jalkapalloa, ilo ”Tricky Treesin” (toinen yleinen lempinimi Garibaldin Redsin ohella) kannattajien keskuudessa oli valtava. Neljä pistettä kolmesta ensimmäisestä ottelusta takasi myös kauden onnistuneen alun. Tämä on kuitenkin unohdettu jo kauan sitten, sillä neljä viimeistä liigapeliä päättyivät kaikki tappioon.

Nottingham paljasti myös suuren ongelman puolustuksessa. Näissä neljässä tappiossa maalivahti Dean Henderson joutui tekemään vähintään kaksi torjuntaa, yhteensä 14. Vastaansa nousseet Bournemouth ja Fulham päästivät Nottinghamin 2-0- ja 1-0-johtoon ja jäivät lopulta tyhjin käsin. Kauden alun maalittomuuden (kaksi viidestä ottelusta) jälkeen hyökkäys on parantunut viime aikoina. Nämä tilastot suosivat myös vedonlyöntiä Leicesterin ja Nottinghamin välisessä ottelussa molempien maalien puolesta.

Jos maanantain peli King Power Stadiumilla menee hukkaan, se olisi ensimmäinen kerta, kun Nottingham on päästänyt viisi kertaa peräkkäin liigassa sitten tammikuun 2004. Skenaario vaikuttaa varsin todennäköiseltä. Varsinkin pallon menetyksen jälkeen joukkue on äärimmäisen heikko puolustuspäässä. Joukkue teki neljä maalia menetettyään pallon omalla puoliskollaan.

Nottinghamin ennakoitu kokoonpano:
Henderson – Cook, McKenna, Boly – Lodi, Yates, Freuler, Williams – Gibbs-White – Awoniyi, Johnson

Viimeiset Nottingham-pelit:

W

Premier League
17/09/2022 – Nottingham Forest 2 – 3 Fulham

03/09/2022 – Nottingham Forest 2 – 3 Bournemouth

01/09/2022 – Manchester City 6 – 0 Nottingham Forest

28/08/2022 – Nottingham Forest 0 – 2 Tottenham

Carabao Cup
24/08/2022 – Grimsby 0 – 3 Nottingham Forest

Leicester – Nottingham Suora vertailu / H2H ennätys

Ensimmäistä kertaa sitten helmikuun 2014 joukkueet kohtaavat toisensa liigaottelussa. Ketuilla ei ole hyviä muistoja liigaan palaavasta Nottinghamista. Leicester on voittanut vain yhden seitsemästä viimeisestä kohtaamisesta (neljä tasapeliä, kaksi tappiota). Ja myös Englannin jalkapallon huippulohkossa head-to-head suosii yleensä nousijajoukkuetta, joka on hävinnyt tähänastisista kuudesta Valioliigan kaksinkamppailusta vain yhden. Viimeinen Valioliiga-kohtaaminen toukokuussa 1999 (1-0 Nottinghamille) oli myös Garibaldin punanuttujen viimeinen PL-ottelu ennen tämän kauden alkua.

Leicester – Nottingham Vinkki

Enemmän kriisikaksinkamppailuja ei Englannin Valioliigassa tällä hetkellä ole mahdollista käydä. Jos Leicester jäisi jälleen ilman voittoa, päävalmentaja Brendan Rodgers saavuttaisi henkilökohtaisen negatiivisen ennätyksen. Koskaan ennen hän ei ole hävinnyt kolmea liigan kotipeliä peräkkäin. Vierailijat ovat myös järkyttävän huonossa kunnossa, joten Leicesterin ja Nottinghamin välisen voittajan ennustaminen ei ole helppo tehtävä. Tendenssi on kotijoukkueen puolella, mutta panokset olisi valittava maltillisesti tämän vedon kohdalla nykyisillä kertoimilla.

Määrin mielenkiintoisempaa kuin vedonlyönti tämän ottelun voittajasta ovat vedot monista maaleista. Molemmilla joukkueilla on tällä hetkellä suuria ongelmia pallottomassa pelissä, ja ne kutsuvat vastustajiaan tekemään maaleja räikeiden virheiden kautta. Lisäksi molemmilla joukkueilla on huippuluokan hyökkäyskalusto, joka huokuu valtavaa maalintekovaaraa.

Over 2,5 ei ole tässä suhteessa pelkästään mielenkiintoinen, vaan lopulta Leicester – Nottingham -ottelussa suositellaan viittä yksikköä vähintään neljän maalin ennustamiseen. Leicesterin neljä tähänastista ottelua on päättynyt vähintään neljään maaliin, Nottinghamin kolmeen. 2.62 on liian korkea.