Yksi Italian jalkapallon lupaavimmista lahjakkuuksista, hänen alamäkensä ja paluunsa: “Barissa pukuhuoneessa oli vaikeaa, etenkin vanhempien pelaajien keskuudessa… Otin vastuun teoistani ja treenasin yksin 13 kuukautta. Pakonsa jälkeen Casiraghi halusi kertoa kaiken lehdille, mutta…”

Davide Lanzafame on elänyt kaksi elämää yhdessä. 20-vuotiaana hän oli yksi Italian jalkapallon lupaavimmista lahjakkuuksista: Juventus-joukkueessa hän voitti Viareggio-turnauksen maalipörssin ja raivasi tietä nousujohteiselle uralle. Viisi vuotta myöhemmin ura kuitenkin katkesi äkillisesti. Barin syyttäjävirasto tutki häntä ja joitakin joukkuetovereitaan kahden ottelun, Bari-Treviso ja Salernitana-Bari, järjestämisestä. Äkillinen ja yllättävä käänne merkitsi selvää katkoa hänen urallaan: ”Otin kaiken vastuun, maksoin teoistani ja aloitin alusta”. Hinta oli kova: 13 kuukauden pelikielto ja ura, joka piti rakentaa uudelleen. Siitä lähtien Lanzafame painoi nollauspainiketta ja aloitti askel askeleelta alusta. Nykyään hän valmentaa, on rauhallinen ja katsoo menneisyyteen piilottamatta mitään.

Luuletko onnistuneesi, että olet todella aloittanut alusta?

”Pienellä tavalla kyllä. Olen aina halunnut ryhtyä valmentajaksi urani päätyttyä. Aloitin Unkarissa, mutta palasin sitten takaisin ja asetin tyttäreni etusijalle. Nykyään olen onnellinen. Autovip San Marcon, Piemonten Promozione-sarjan, pojille sanon aina, että 17–18-vuotiaana tarvitaan persoonallisuutta, jotta voi tehdä vahvoja valintoja”.

Mitä opetusta olet saanut elämästäsi?

”Että on mahdollista rakentaa itsensä uudelleen alusta alkaen. Maine, sopimukset, luottamus. Tein sen 25-vuotiaana, kun kaikki näytti olevan menetettyä”.

Asetetaan asia kontekstiin. Elokuussa 2012 Davide Lanzame oli Bariin syyttäjänviraston tutkittavana urheilupetoksesta.

”Syytös koski kahden ottelun järjestämistä: Bari-Treviso 0-1 ja Salernitana-Bari 3-2, molemmat tappiot. Olen aina ottanut vastuun asiasta ja kantanut kaiken vastuun. Maksoin teoistani 13 kuukauden pelikiellolla”.

Missä vaiheessa uraasi tämä isku osui?

“Mahdollisimman pahassa. Olin Catanian joukkueessa, menestyin hyvin myös alle 21-vuotiaiden maajoukkueessa, ja aikuisten maajoukkue oli ulottuvillani. Yhtäkkiä huomasin olevani ilman sopimusta. Harjoittelin yksin, mental coachin ja fyysisen valmentajan kanssa. Aloin syventyä itsetutkiskeluun. Sitten aloitin uudelleen.”

Miten päädyit tähän tilanteeseen?

” Kun tulin Bariin, olin 20-vuotias, hyvin nuori. Tietyissä tilanteissa, jos joku pukuhuoneessa käskee sinua pelaamaan tietyllä tavalla, et voi kieltäytyä. En halua mainita nimiä. Ympäristö ei ollut helppo, etenkin vanhojen pelaajien painoarvon vuoksi. Mutta en etsi tekosyitä: otin vastuun teoistani ja maksoin siitä. Se oli valtava isku. Monet olisivat luopuneet, mutta minä jatkoin. Olen velkaa kaiken henkiselle vahvuudelleni.”

Sanoitte kerran: ”Toivoin pelastuvani myös ensimmäisten pidätysten jälkeen Cremonassa.” Kiistättekö tämän?

”Kyllä, se on täysin väärä väite. Ne ovat jonkun muiden sanoja, jotka joku on halunnut laittaa minun suuhuni. Cremonan syyttäjänvirasto ei ollut mitenkään osallisena tapauksessani.”

Onko tarina pakosta Unkariin totta?

”Ei. Menin Honvediin vuonna 2013 etsimään jotain erilaista. Tarvitsin taukoa monen vuoden jälkeen Serie B:ssä. Marco Rossi soitti minulle, enkä miettinyt kahdesti. Otin vaimoni mukaan ja lähdin. Minua pidettiin hulluna. Viiden vuoden aikana voitin kaksi mestaruutta, yhden kansallisen cupin ja kaksi maalipörssin voittoa. Siellä synnyin uudestaan.”

Ja ajatella, että aloitit amatööreissä…

”Aloitin viisivuotiaana Barcanovassa isäni ansiosta, joka oli siellä johtaja. Sitten kävin kokeilemassa Torinoon, se sujui hyvin, mutta he eivät ottaneet minua mukaan. Silloin Juventus otti yhteyttä, enkä epäröinyt hetkeäkään. Ne olivat kolmetoista ikimuistoista vuotta, joiden aikana kasvoin mieheksi ja jalkapalloilijaksi, ilmiömäisten pelaajien rinnalla.”

Juvella olin maalintekijä Viareggiossa, sitten putosimme Nainggolanin Piacenzaa vastaan.”

Davide Lanzafame

Kaunein muisto mustavalkoisissa?

”Voitin kaiken Berrettin ja Primaveran välillä. Olen paljon velkaa Guido Matteille, mentorilleni alle 13-vuotiaiden joukkueesta. Hän oli jalkapallon mestari, joka opetti minulle tekniikkaa. Vuonna 2007 olin Viareggiossa paras maalintekijä seitsemällä maalilla, joista monet syntyivät vaihdosta tultuani kentälle. Pudotimme kahdeksannella kierroksella Nainggolanin Piacenzan. Tuolloin olin valokeilassa ja ajattelin suuria. Jos minua koskeva tapaus ei olisi sattunut, kuka tietää, miten olisi käynyt.”

Millainen pelaaja Lanzafame oli?

”Olen pelannut vähän kaikissa rooleissa. Hyökkääjä, toinen hyökkääjä, hyökkäävä keskikenttäpelaaja, laitapelaaja, keskikenttäpelaaja ja laituri Contén ansiosta. Antonio oli tiukka: Barin 4-2-4-järjestelmässä ensimmäisenä vuonna tein 10 maalia ja 3 syöttöä Serie B:ssä. Aluksi hän moitti minua, mutta sitten hän ymmärsi potentiaalini ja antoi minun pelata säännöllisesti. Hänen piti hemmotella minua, mutta hän oli valmentaja, joka muutti urani.

Yksi asia, jonka haluaisit tehdä?

”Unkarissa olin kirjoittamassa omaelämäkertaani yhdessä toimittajan kanssa. Se ei koskaan julkaistu, mutta haluaisin julkaista sen tulevaisuudessa”.

Ja yksi tarina, jota et ole koskaan kertonut?

”Kun olin alle 21-vuotiaiden maajoukkueessa, Giovinco, Balotelli ja minä karkasimme eräänä iltana leiriltä, olimme hotellissa Tel Avivissa: jäimme ulos juttelemaan ja tekemään kepposia keskenämme. Casiraghi ja Zola huomasivat, että emme olleet huoneissamme, he saivat meidät kiinni ja antoivat meille saarnan. Seuraavana päivänä pelasimme Israelia vastaan EM-karsinnoissa. Casiraghi uhkasi, että jos emme voittaisi, hän kertoisi kaiken lehdille. Voitimme 3-1, Balotelli teki kaksi maalia ja minä yhden syötön. Onneksi.”