Pettymyksen jälkeen tulee taistelu kolmannesta sijasta
Qatarissa vuonna 2022 järjestettävät talviolympialaiset lähestyvät vääjäämättä loppuaan. Lauantaina kaksi joukkuetta, jotka kärsivät kivuliaita tappioita välierissä, kohtaavat viimeistä kertaa. Molempien joukkueiden on karistettava pettymys siitä, etteivät ne päässeet finaaliin. Kumpi onnistuu paremmin, sillä pitäisi olla paremmat mahdollisuudet saavuttaa kolmas sija Kroatian ja Marokon välillä meidän vedonlyöntivihjeissämme.
On enemmän kuin ymmärrettävää, että välierätappio tarvitsee ainakin muutaman päivän, jotta se saadaan pois mielestä. Se ei ehkä toimi joidenkin lauantain kolmannen sijan ottelussa kentällä olevien pelaajien loppuelämän ajan. Useimmille niistä pelaajista, jotka menettivät tilaisuuden, ei tule sellaista tilaisuutta enää uudestaan.
Kyse on myös siitä, kenelle kolmas sija MM-kisoissa merkitsee enemmän. Hrvatska oli neljä vuotta sitten Venäjällä toiseksi paras. Kroatialaisille ei siis ole kovin tärkeää, ovatko he lopulta kolmansia vai neljänsiä, vaikka valmentaja Zlatko Dalic on ilmoittanut haluavansa voittaa tämän viimeisen MM-ottelun joukkueensa kanssa.
Marokkolaiset ovat jo saavuttaneet enemmän kuin heille on annettu uskoa. Atlas Leijonista on tullut ensimmäinen afrikkalainen joukkue, joka on päässyt MM-turnauksen välieriin. Heitä kunnioitetaan jo nyt sankareina kotimaassa riippumatta siitä, miten kolmannen sijan ottelu päättyy. Meillä on taipumus ennustaa Kroatian ja Marokon välillä, että afrikkalaiset sijoittuvat MM-kisoissa kolmanneksi.
Kroatia – Tilastot & nykyinen muoto
Kroattien leirissä arvuutellaan tällä hetkellä, lopettaako Luka Modric kansainvälisen uransa. Päätöstä ei todennäköisesti tehdä heti MM-kisojen jälkeen. On mahdollista, että Real Madridin supertähti palaa EM-kisoihin 2024 Saksassa. Varmaa on kuitenkin se, että kroatialaisten keskikentän moottori lopettaa uransa ilman MM-titteliä.
Yksi voitto Qatarissa
Kaiken kaikkiaan kroaatitkaan eivät luultavasti ansainneet pokaalia. Varmasti Zlatko Dalicin joukkuetta on vaikea voittaa, mutta kuudesta MM-ottelusta Hrvatska on voittanut varsinaisella peliajalla myös vain Kanadan. Muut joukkueet ovat suoriutuneet paremmin Qatarissa, ja siksi kertoimet tulisieluisten voitosta Kroatiassa Marokkoa vastaan eivät ole myöskään meidän ykkösvaihtoehtomme.
Ensimmäinen kerta, kun kroaatit olivat todella vailla mahdollisuuksia näissä MM-kisoissa, oli välierä Argentiinaa vastaan. Viimeistään reilun puolen tunnin pelin jälkeen 0:1 jälkeen Hrvatska oli ulkona pelistä. Zlatko Dalicin joukkue ei sitten pystynyt selviytymään heti perään tulleesta 0:2:sta. Kaiken kaikkiaan 0:3 tappio Gauchoja vastaan oli tälläkin tasolla hyväksyttävä.
On mielenkiintoista nähdä, millä kokoonpanolla kroaatit lähtevät tähän otteluun kolmannesta sijasta. Marcelo Brozovic jouduttiin vaihtamaan välierässä reisivaivojen takia. On mahdollista, että Inter Milanin keskikenttäpelaaja ei pelaa lauantaina. Muuten on mielenkiintoista nähdä, tekeekö valmentaja Zlatko Dalic suuren rotaation.
Kroatian ennakoitu kokoonpano:
Livakovic – Sosa, Gvardiol, Lovren, Juranovic – Brozovic, Modric, Majer – Perisic, Orsic, Livaja – Valmentaja: Dalic
Viimeisimmät ottelut, jotka Kroatia pelasi:
World Cup Finals
14/12/2022 – Argentiina 3 – 0 Kroatia
09/12/2022 – Kroatia (4)1 – 1(2) Brasilia
05/12/2022 – Japani
