Saattaako Kanada vihdoin tehdä ensimmäisen MM-maalinsa?

Ennen ensimmäistä ottelupäivää tämän MM-kisojen F-lohkossa olisimme lyöneet selvän vedon Kroatian ja Kanadan välisestä voitosta MM-kisojen kakkossijalle.

Välillä olemme jo nähneet molempien joukkueiden pelaavan Qatarissa ja nähneet joitakin yllätyksiä tässä turnauksessa. Yhtäkkiä tilanne ennen tätä yhteenottoa näyttää kaikkea muuta kuin selvältä.

Tilanne on ensimmäisen pelipäivän jälkeen seuraava. Belgia johtaa sarjataulukkoa voitettuaan Kanadan 1-0. Kääntäen tämä tarkoittaa sitä, että pohjoisamerikkalaiset ovat taulukon pohjalla. Välissä ovat tällä hetkellä Kroatian ja Marokon joukkueet, jotka erosivat maalittomalla tasapelillä.

Nyt voi tietysti väittää, että taulukko ei valehtele, mutta jos tarkastelemme neljän joukkueen esityksiä ensimmäisenä ottelupäivänä, Kanada oli paras joukkue, ja sen jälkeen tulivat marokkolaiset. Kaksi eurooppalaista raskassarjalaista on sen sijaan ollut melkoinen pettymys pelillisesti, joten Kroatian ja Kanadan väliltä ennustamme pohjoisamerikkalaisten voittavan pisteen.

John Hermanin joukkue on myös paineen alla. Jos Belgia voittaa Marokon ja kanadalaiset häviävät myös Hrvatskaa vastaan, he lähtevät alkulohkon jälkeen kotiin. Odotamme kuitenkin Vaahteralehtien osoittavan samanlaista rohkeutta kuin avausottelussaan, ja sitten jotain pitäisi olla mahdollista MM-kisojen kakkossijaa vastaan.

Kroatia – Tilastot & nykyinen muoto

Kroatian joukkueen näyttävin osa on varmasti keskikenttä. Keskikenttä alkaa kuitenkin olla jo hieman vanhahtava. Mateo Kovacic on 28-vuotiaana edelleen nuorin tässä huipputähtien muodostamassa joukkueessa. Marcelo Brozovic, Ivan Perisic ja ennen kaikkea Luka Modric ovat kaikki yli 30-vuotiaita. Näillä pelaajilla on toki edelleen suuria ominaisuuksia, mutta Qatarin ilmasto-olosuhteet eivät ole parhaat mahdolliset pelaajille uran loppusyksyllä.

Kovin vaikea voittaa kroaatit

Kansojen liigassa kroaatit suoriutuivat kuitenkin edelleen erittäin hyvin ja varmistivat ensimmäisen sijan Ranskan, Tanskan ja Itävallan kanssa pelatussa ryhmässä ja siten paikan Final Fouriin. Hrvatska on nyt voittamaton seitsemään otteluun, joten ei ole paljonkaan syytä pelata kertoimia Kroatian ja Kanadan välisen kakkossijan tappiolle.

Zlatko Dalicin joukkue ei kuitenkaan vakuuttanut avausottelussaan Marokkoa vastaan. Yhteensä kroaatit tekivät vain viisi maalia. Se on liian vähän joukkueelle, joka haluaa rakentaa hyvien vuoden 2018 MM-kisojen varaan. Tämän seurauksena he saivat aikaan vain maalittoman tasapelin Atlas Leijonia vastaan, mikä oli lopulta oikeudenmukaista. Mutta kroaatit eivät olisi voineet valittaa, jos laukaus olisi epäonnistunut.

Zlatko Dalic luottaa hyvin harjoiteltuun joukkueeseen. Siksi emme odota muutoksia sunnuntain aloituskokoonpanoon. Mario Pasalic tai Marko Livaja ovat ehkä ensimmäiset ehdokkaat, jotka voisivat tuoda hyökkäykseen tuulta purjeisiin. Yleisesti ottaen Hrvatskalla on kuitenkin enemmän vaihtoehtoja, sillä kokoonpanossa ei ole yhtään loukkaantunutta pelaajaa ennen toista lohko-ottelua.

Kroatian ennakoitu kokoonpano:
Livakovic – Sosa, Gvardiol, Lovren, Juranovic – Brozovic, Kovacic, Modric – Perisic, Vlasic, Kramaric – Valmentaja: Dalic

Viimeisimmät ottelut, jotka Kroatia pelasi:

World Cup Group F
23/11/2022 – Marokko 0 – 0 Kroatia

Friendlies
16/11/2022 – Saudi-Arabia 0 – 1 Kroatia

UEFA Nations League A Grp. 1
26/09/2022 – Itävalta 1 – 3 Kroatia

23/09/2022 – Kroatia 2 – 1 Tanska

14/06/2022 – Ranska 0 – 1 Kroatia

Kanada – Tilastot ja nykymuoto

Kun matkustat MM-kisoihin, sinun on asetettava tavoitteita. Kanadalaiset veivät mukanaan ennen kaikkea maalin ja voiton. Kolmekymmentäkuusi vuotta sitten, pohjoisamerikkalaisten ensimmäisissä MM-kisoissa, he eivät onnistuneet kummassakaan. Belgiaa vastaan pelatun avausottelun jälkeen on todettava, että mikään ei ole muuttunut tässä suhteessa.

Katkera avaustappio

John Herdmanin joukkue hallitsi kuitenkin yhtä oletettua MM-suosikkia pitkiä pätkiä. 22 laukausta maalia kohti Belgian maalia vastaan puhuvat puolestaan. Rangaistuspotkukaan ei kuitenkaan riittänyt maalintekoon, sillä Alphonso Davies epäonnistui. Myös kaksi muuta selvää rangaistusta evättiin Maple Leafsilta tuntemattomasta syystä.

Se tuli niin kuin sen piti tulla. Belgialaiset hyödynsivät yhden harvoista mahdollisuuksistaan ja voittivat ottelun 1-0. Kanadalaisittain katsottuna ottelua on varmaan vaikea hävitä katkerammin. Odotamme John Herdmanin joukkueen esittävän samanlaisen esityksen sunnuntaina, ja siksi voimme jo kuvitella lyövämme vetoa Pohjois-Amerikan pistevoitosta Kroatian ja Kanadan välillä.

Kanadalaisvalmentaja on kuitenkin esittänyt muutamia ikäviä kommentteja, jotka saavat kroatialaiset todella kuumiksi tähän otteluun. Valmentajana sinun kannattaa harkita tarkkaan, onko järkevää antaa vastustajille ylimääräinen annos motivaatiota. Henkilöstön osalta odotamme pohjoisamerikkalaisilta samanlaista kokoonpanoa. Ehkä Cyle Larin olisi vaihtoehto aloittavaan yksikköön.

Kanadan suunniteltu kokoonpano:
Borjan – Miller, Vitoria, Johnston – Davies, Eustaquio, Hutchinson, Laryea – Hoilett, Buchanan, David – Valmentaja: Herdman

Kanadan viimeisimmät ottelut:

World Cup Group F
24/11/2022 – Belgia 1 – 0 Kanada

Friendlies
17/11/2022 – Japani 1 – 2 Kanada

11/11/2022 – Bahrain 2 – 2 Kanada

27/09/2022 – Uruguay 2 – 0 Kanada

23/09/2022 – Qatar 0 – 2 Kanada

Kroatia – Kanada Suora vertailu / H2H ennätys

Jos katsomme kansainvälisen jalkapallon historiankirjoja, etsimme turhaan Kroatian ja Kanadan välistä kaksintaistelua. Sunnuntai on näiden kahden kansakunnan ensimmäinen kohtaaminen. Hrvatska on kuitenkin voittanut vain yhden kolmesta MM-ottelusta CONCACAF-alueen joukkueita vastaan, ja se oli Jamaikaa vastaan vuonna 1998. Kanadalaiset ovat jopa hävinneet kaikki MM-ottelunsa eurooppalaisia vastaan.

Kroatia – Kanada Vihje

Kroatian ensimmäinen ottelu Marokkoa vastaan ei herättänyt suurta innostusta. Zlatko Dalicin joukkue näytti siltä, että se oli ohittanut huippunsa. Viisi laukausta maalia kohti vierasta vastaan ei varsinaisesti puhu Hrvatskan hyökkäysvoimasta. Jos MM-kisojen kakkonen ei paranna merkittävästi sunnuntaina, 16 parhaan joukkoon pääsystä voi tulla tiukka paikka.

Kanadalaiset sen sijaan pelasivat hienon pelin. Emme ole toistaiseksi nähneet montaa joukkuetta suoriutuvan paremmin Qatarin MM-kisoista. Vaahteralehdet ovat kuitenkin edelleen tyhjin käsin ja odottavat edelleen seuran historian ensimmäistä MM-maalia. Uskomme kuitenkin, että jos John Herdmanin joukkue pystyy esiintymään sunnuntaina näin, piste on ehdottomasti mahdollinen.

Kroatialaiset ovat iältään ja laadultaan verrattavissa Belgiaan. Jos kanadalaisilla on hieman enemmän tuuria toisessa ryhmäpelissä, emme usko, että altavastaajan voitto on edes poissuljettu mahdollisuus. Siksi olemme päättäneet pelata vedonlyöntikertoimia Kroatian ja Kanadan välisestä tuplamahdollisuudesta X2.