Erittäin vaikea avausottelu Hrvatska

Käsipallossa on myös tapana, että kaikki MM-kisojen ryhmät eivät ole tasapainoisia ja yhtä vahvoja. Myös nykyisissä titteliotteluissa jotkut poolit ovat melko helpompia, kun taas toiset nostavat useita vahvoja joukkueita. E-ryhmässä pelataan ensimmäisenä päivänä kamppailu lohkovoitosta. Oikean kärjen löytäminen Kroatian ja Egyptin väliltä on hankalaa, sillä molempien joukkueiden pitäisi olla lähes tasaväkisiä.

Tämä ei kuulosta aluksi siltä, mutta kroaatit eivät ole viime vuosina olleet yhtä vahvoja kuin aikoinaan, jolloin he keräsivät useita mitaleja ja titteleitä suurissa turnauksissa. Egyptiläiset puolestaan ovat käsipallohistoriansa parhaassa vaiheessa. Odotamme siis tiivistä ja erittäin jännittävää ottelua, joka kehittyy 60 minuutin aikana.

Vedonvälittäjä Bet-at-Homessa Hrvatska on kuitenkin paljon korkeammalla, ja lähes kaikki asiantuntijat pitävät eurooppalaisia suosikkeina tässä kaksintaistelussa. Tuskin on kuitenkaan ketään, joka ei laittaisi ”mutta” Kroatian voiton arvioinnin taakse. Siksi pidättäydymme ennustamasta selkeää Hrvatskan voittoa tässä Kroatian ja Egyptin välisessä kaksintaistelussa Ruotsin Jonköpingissä.

Egyptiläiset matkasivat Skandinaviaan Aasian mestareina ja tekivät ryminää myös viime MM-kisoissa kotimaassaan sekä Tokion olympialaisissa. Siksi afrikkalaisia on pidettävä yhtenä maailman parhaista joukkueista. Faaraoiden voitto olisi ehkä pieni yllätys, mutta ei todellakaan sensaatio.

Kroatia – tilastot ja nykyinen muoto

Kroaattien on korvattava jotain. Viime turnauksissa kaksinkertaiset olympiavoittajat ja vuoden 2003 maailmanmestarit ovat jääneet useaan otteeseen odotuksista. Vuoden 2021 MM-kisoissa se sijoittui vain 15:nneksi, mikä oli liiton historian huonoin tulos. Hrvatska ei päässyt edes Tokion olympialaisiin. Lisäksi joukkue karsiutui vuoden 2022 EM-kisoista pääkierroksella.

Hyvä vuosi voittamattomana

Sentähden myös valmentaja Hrvoje Horvat puhuu siitä, että haluaa palata parhaiden käsipallomaiden joukkoon. On kuitenkin kyseenalaista, että hänen joukkueensa tekee suuren harppauksen. Tässä turnauksessa on lukuisia muita joukkueita, jotka käyvät kauppaa korkeammalla, ja siksi emme ole edes taipuvaisia pelaamaan kertoimia Kroatian ja Egyptin väliselle eurooppalaisvoitolle.

Loppujen lopuksi yhdeksästä viimeisestä kansainvälisestä ottelusta on tullut kahdeksan voittoa ja yksi tasapeli. Islantia ja Alankomaita lukuun ottamatta vastustajat olivat kuitenkin melko kakkosluokkaa. Viimeisessä valmistautumisessa tuli kaksi voittoa Pohjois-Makedoniaa ja Israelia vastaan. Kroatialaisten suoritukseen tässä MM-turnauksessa liittyy ehdottomasti suuri kysymysmerkki.

Tämä johtuu myös siitä, että jotkut tärkeät pelaajat eivät pelaa. Halil Jaganjac, David Mandic, Domagoj Pavlovic, Marko Mamic, Ivan Cupic ja Tin Lucin puuttuvat loukkaantumisen vuoksi. Varsinkin puolustuspäässä Hrvatska on edelleen poikkeuksellisen hyvin miehitetty, mutta monilla muilla pelipaikoilla ainakin vaihtoehdot puuttuvat, kun aloittavat pelaajat tarvitsevat taukoja.

Kroatian ennakoitu kokoonpano:
Maali: Kuzmanovic, Sunjic, Slavic
Takana: Duvnjak, Karacic, Cindric, Gojun, Sarac, Severec, Srna, Sebetic, Martinovic, Klarica.
Vasen laituri: Mihic, Jelinic
Oikea laituri: Kraljevic, Glavas
Ympyrä: Musa, Grahovac, Susnja, Sipic.
Valmentaja: Horvat

Kroatian viimeiset ottelut:

W

Friendlies
09/01/2023 – Kroatia 37 – 23 Israel

07/01/2023 – Kroatia 40 – 34 Pohjois-Makedonia

30/12/2022 – Kroatia 40 – 26 Italia

European Championships Qualification Grp. 5
16/10/2022 – Belgia 27 – 30 Kroatia

12/10/2022 – Kroatia 33 – 25 Kreikka

Egypti – Tilastot & nykymuoto

Egypti on kokenut valtavan kehityksen. Ei ole turhaa, että monet faaraoista ovat saaneet sopimuksen erittäin suuriin eurooppalaisiin seuroihin. Loput pelaavat kotona Zamalekissa tai Al Ahlyssä, kahdessa Afrikan mantereen vahvimmassa seurassa. Ei ole turhaa, että kaksi vuotta sitten kotimaailman MM-kisoissa se ei onnistunut voittamaan Tanskan myöhempää maailmanmestaria puolivälierissä kuin rangaistuspotkukilpailun jälkeen.

Pieni tappio viimeisessä testiottelussa

Hyvin puolitoista vuotta sitten egyptiläiset jäivät niukasti mitaleista ja sijoittuivat neljänneksi. Pohjoisafrikkalaisten nousu liittyy pääasiassa valmentaja Roberto Garcia Parrondoon, joka valmentaa myös MT Melsungenia Saksan Bundesliigassa. Kokonaispaketti on kohdallaan, ja siksi saattaisimme joutua tekemään ennusteen afrikkalaisten voitosta Kroatian ja Egyptin välillä.

Viimeisen puolen vuoden aikana egyptiläiset ovat toistuvasti osoittaneet ylivoimansa afrikkalaisessa käsipallossa. Pharaohs on voittanut yhdeksästä viimeisestä kansainvälisestä ottelusta kahdeksan. Vain kenraaliharjoituksissaan he kärsivät pienen takaiskun, mutta pystyivät kuitenkin poistumaan kentältä pää pystyssä, kun hävisivät niukasti 32:33 olympiavoittajille ja MM-suosikeille Ranskalle.

Valitettavasti Roberto Garcia Parrondo joutuu tulemaan toimeen ilman parasta pelaajaansa MM-kisoissa. Takamies Yahia Omar Telekom Veszpremistä puuttuu ristisiteen repeämän vuoksi. Lisäksi Flensburg-Handewittissä aikoinaan pelannut Ahmed El Amar on lopettanut uransa maajoukkueessa. Egyptillä on kuitenkin vahva joukkue, joka voi päästä pitkälle MM-kisoissa.

Egyptin ennakoitu kokoonpano:
Maali: Hendawy, Aly
Takana: Kaddah, S. El Deraa, Abdou, Y. El Deraa, Zein, Ramadan, El Sayed.
Vasen laituri: Homayed, El Wakil
Oikea siipi: Saad, Sanad
Ympyrä: El Masry, Nasralla, Shebib.
Valmentaja: Garcia Parrondo

Egyptin viimeisimmät ottelut:

Friendlies
07/01/2023 – Ranska 33 – 32 Egypti

04/01/2023 – Egypti 33 – 30 Tšekin tasavalta

29/12/2022 – Egypti 33 – 29 Slovakia

28/12/2022 – Egypti 38 – 27 Algeria

Kesäolympialaisten viimeinen vaihe
07/08/2021 – Egypti 31 – 33 Espanja

Kroatia – Egypti Suora vertailu / H2H-tase

Vain viisi kertaa tähän mennessä Kroatian ja Egyptin joukkueet ovat kohdanneet toisensa. Suorassa vertailussa Hrvatska on selvästi edellä 4:1-voitoillaan. Viidestä ottelusta kolme pelattiin MM-kisoissa, ja kaikki kolme kaksinkamppailua menivät Balkanin joukkueelle. Ainoa kerta, kun pohjoisafrikkalaiset olivat voitolla, oli Välimeren kisoissa vuonna 2013.

Edellinen kohtaaminen oli vuoden 2017 MM-kisojen 16. kierroksella. Tuolloin kroaatit voittivat kohtalaisen niukasti 21:19. Hrvatska johti koko ottelun ajan ja karkasi ajoittain jopa seitsemällä maalilla. Tällä välin voimasuhteet ovat kuitenkin hieman siirtyneet, joten perjantaina näemme molemmat joukkueet suunnilleen samalla tasolla

Kroatia – Egypti Vihje

Kroatialaiset ovat menettäneet viime vuosina hieman kosketusta maailman parhaimmistoon. Monet suurten sukupolvien pelaajat ovat nyt lopettaneet uransa. Viimeiset huippusuorittajat ovat tulleet ikääntyneiksi. Lisäksi valmentaja Hrvoje Horvat joutuu tulemaan toimeen ilman monia loukkaantuneita pelaajia. Siksi emme usko, että Balkanin joukkue on tänä vuonna yhtä vahva.

Egypti joutuu myös tulemaan toimeen ilman huippupelaajaansa, mutta afrikkalaisilla on silti erittäin hyvä joukkue, joka pelaa erittäin fyysisesti ja uskoo omiin vahvuuksiinsa. Odotamme siis, että ottelusta tulee tiukka ja molemmat joukkueet tekevät paljon maaleja.

Mitä tulee ottelun lopputulokseen, pidämme yllätystä mahdollisena. Egypti sijoittui Tokion olympialaisissa neljänneksi. Roberto Garcia Parrondon joukkueella on valtavasti ominaisuuksia, ja siksi olemme päättäneet pelata vedonlyöntikertoimia Afrikan mestareiden voitosta Kroatian ja Egyptin välillä.