Joutuuko Samurai Blue jälleen tappiolle?

Jos jotkut asiantuntijat olivat täysin odottaneet Kroatian sijoittuvan F-ryhmässä toiseksi, tuskin kukaan oli ajatellut Japanin voittoa E-ryhmässä Espanjan, Saksan ja Costa Rican kanssa.

Tämä on neljäs kerta, kun Samurai Blue on päässyt MM-kisojen 16 parhaan joukkoon, mutta se ei ole koskaan selvinnyt kierrokselta ehjin nahoin. Tämäkin mielessä pitäen, vedonlyönti Kockastin puolesta on selvästi parempi valinta, kun kyseessä on Japani vs. Kroatia.

Loppujen lopuksi kroatialaiset eivät ole vain hallitseva mestari, vaan he ovat myös pysyneet tappiottomina ja päästämättä maalia kahdessa MM-ottelussa samurai-sinisiä vastaan tähän mennessä. Lisäksi Japanin joukkue on ollut jäljessä kaikissa kolmessa alkulohko-ottelussaan, mikä on otettava huomioon ennustettaessa Japanin ottelua Kroatiaa vastaan. On siis paljon arvoa lyödä vetoa siitä, että Kockasti tekee maalin ensimmäisenä.

Pelistä voi kuitenkin tulla kärsivällisyyspeli, sillä kroatialaiset eivät ole onnistuneet tekemään maaleja kahdessa kolmesta lohko-ottelustaan ja ovat pelanneet kahdesti 0-0, joten tässä 16:nnen kierroksen ottelussa tuskin nähdään liikaa maaleja. Koska Kockasti on kuitenkin hävinnyt MM-kisojen kahdeksasta viimeisestä pudotuspeliottelustaan vain kaksi (neljä voittoa, kaksi tasapeliä), Kroatian maajoukkueen jatkoonpääsyn puolesta on vielä paljon puhuttavaa.

Tämän ottelun voittaja voi muuten kohdata Brasilian vuoden 2022 MM-kisojen puolivälierissä. Ainakin Seleção kohtaa Etelä-Korean 16. kierroksella, jossa eteläamerikkalaiset ovat vahvoja suosikkeja.

Japani – Tilastot & nykymuoto

W

Japanin jalkapallomaajoukkueelta kesti kauan päästä MM-lopputurnaukseen vuonna 1998. Sittemmin Samurai Blue on kuitenkin tullut erottamattomaksi osaksi MM-kisoja. Japanilaiset pelaavat tällä hetkellä seitsemännessä peräkkäisessä MM-kisassaan ja ovat päässeet neljännen kerran 16 parhaan joukkoon.

Tämä kierros on kuitenkin aina ollut päätepiste aasialaisille, jotka eivät ole koskaan voittaneet MM-kisoissa kahta ottelua enempää. Tänä vuonna se on kuitenkin jo voittanut kaksi entistä maailmanmestaria, Saksan ja Espanjan (molemmat 2-1).

Keskimäärin vain 32,3 prosenttia hallussaan alustavalla kierroksella

Tappio Costa Ricalle 1-0, jossa samurai-siniset saivat kaikkien aikojen korkeimman hallussapitotasonsa 56,8 %, ei oikein sopinut kuvaan. Valmentaja Hajime Moriyasun joukkue oli paljon mukavampi roolissa antaa palloa vastustajalleen. Espanjaa vastaan Japanilla oli vain 26,1 prosenttia pallonhallintaa. Saksaa vastaan luku oli vain 17,7 prosenttia.

Huomattavan tehokkuuden lisäksi vastustajan maalin edessä vaihtopelaajat ovat olleet Japanille toistaiseksi erinomaisia. Kolme neljästä MM-maalista tekivät jokerit. Eniten laukauksia turnauksessa laukoi Takuma Asano (kahdeksan), joka ei ollut aloituskokoonpanossa yhdessäkään ottelussa.

Kaksi comeback-voittoa alkulohkossa

Samurai Blue lähtee 16. kierrokselle altavastaajana, ja vedonlyöntikertoimet heiluvat Kockastin suuntaan ottelussa Japani – Kroatia. Ryhmävaiheessa aasialaiset saivat kuitenkin kaksi voittoa peräkkäin eurooppalaisista maista.

Erityisen silmiinpistävää oli se, että japanilaiset jäivät tappiolle kaikissa kolmessa alkulohko-ottelussaan, mutta onnistuivat silti voittamaan kahdessa näistä kolmesta ottelusta 2-1. Sitä ennen yhdeksässä MM-ottelussa, joissa Japani oli jäänyt jälkeen, se ei ollut voittanut (kaksi tasapeliä, seitsemän tappiota).

Ennustettu Japanin kokoonpano:
Gonda – Nagatomo – Yoshida – Itakura – Sakai – Tanaka – Endo – Kubo – Kamada – Ito – Maeda

Last Games of Japan:

World Cup Group E
02/12/2022 – Japani 2 – 1 Espanja

27/11/2022 – Japani 0 – 1 Costa Rica

23/11/2022 – Saksa 1 – 2 Japani

Friendlies
17/11/2022 – Japani 1 – 2 Kanada

27/09/2022 – Japani 0 – 0 Ecuador

Kroatia – Tilastot & nykyinen muoto

W

Kroatian jalkapallomaajoukkue on myös osallistunut säännöllisesti FIFA:n MM-kisoihin vuodesta 1998 lähtien, mutta se ei päässyt Etelä-Afrikan karsintoihin vuonna 2010. Viidessä tähänastisessa ottelussaan se on selviytynyt lohkovaiheen jälkeen vain kahdesti.

Kun Kockasti on kuitenkin päässyt pudotuspeleihin, se on yleensä ollut hyvin sitkeä. Vuonna 1998 Kroatia sijoittui Ranskassa kolmanneksi. Neljä vuotta sitten Venäjällä he sijoittuivat MM-kisoissa jopa toiseksi. Kaiken kaikkiaan tuliset ovat hävinneet MM-kisojen kahdeksasta pudotuspeliottelustaan vain kaksi (neljä voittoa, kaksi tasapeliä).

Pelasi maalin kahdessatoista viimeisessä 14 MM-ottelussa

Kroatian joukkue on vielä tappioton nykyisissä lopputurnauksissa, mutta ei onnistunut Marokkoa ja Belgiaa vastaan kuin maalittomassa tasapelissä. Loistava esitys 4-1-voitossa Kanadasta riitti kuitenkin siihen, että Kockasti nousi F-ryhmän toiselle sijalle.

Maalittomuus kahdessa ottelussa on kuitenkin epätavallista tulisieluiselle joukkueelle, joka on tehnyt aina vähintään yhden oman maalin yhdessätoista edellisessä MM-kisapelissä. Vedonlyönti Japania vastaan Kroatiaa vastaan on vastaavasti johdonmukaista, ja hallitseva kakkonen onnistuu tekemään vähintään yhden maalin 16:nnen kierroksen ottelussa.

Osaako Ivan Perisic ohittaa Davor Sukerin Qatarissa?

On myös mielenkiintoista nähdä, pystyykö Ivan Perisic vielä lisäämään nimensä maalintekijöiden listalle. Yhdeksällä MM- ja EM-kisojen maalillaan Tottenham Hotspurin pelaaja on tällä hetkellä maansa paras maalintekijä yhdessä legenda Davor Sukerin kanssa, mutta on pystynyt tähän mennessä vain valmistelemaan Andrej Kramaricin kaksi maalia turnauksessa.

33-vuotias ei todennäköisesti ole vuoden 2022 MM-kisojen paras maalintekijä. Viidellä laukauksellaan hän on kuitenkin toistaiseksi luonut eniten vaaraa vastustajan rangaistusalueilla, ja hänestä voi varmasti tulla ratkaiseva tekijä myös Japania vastaan.

Kroatian ennakoitu kokoonpano:
Livakovic – Sosa – Gvardiol – Lovren – Juranovic – Kovacic – Brozovic – Modric – Perisic – Kramaric – Livaja

Viimeisimmät ottelut, jotka Kroatia pelasi:

World Cup Group F
01/12/2022 – Kroatia 0 – 0 Belgia

27/11/2022 – Kroatia 4 – 1 Kanada

23/11/2022 – Marokko 0 – 0 Kroatia

Friendlies
16/11/2022 – Saudi-Arabia 0 – 1 Kroatia

UEFA Nations League A Grp. 1
26/09/2022 – Itävalta 1 – 3 Kroatia

Japani – Kroatia Suora vertailu / H2H-tase

Head to head: 1 – 1 – 1

Japanin ja Kroatian välillä on pelattu kolme kansainvälistä ottelua, ja ennätys on täysin tasan: yksi voitto ja yksi tasapeli. Voitettuaan 4-3 ensimmäisessä kohtaamisessa Kirin Cupissa vuonna 1997 Japani jäi kahdessa MM-ottelussa Kroatiaa vastaan ilman voittoa ja maalia. Vuonna 1998 he hävisivät 1-0. Vuoden 2006 ryhmäottelu päättyi 0-0.

Japani – Kroatia Vihje

W

Kertoimet Japanin ja Kroatian välisessä ottelussa heiluvat Kockastin suuntaan, joka on voittanut kahdesti MM-kisojen 16 parhaan joukkoon pääsyn, kun taas Samurai Blue on ollut tällä kierroksella finaalissa kolmesti. Japanilaiset, jotka ovat aina jääneet jälkeen kaikissa kolmessa alkulohkon ottelussaan, kohtaavat nyt myös puolustuksellisesti vahvan vastustajan, joka on päästänyt vain yhden maalin kolmessa lohko-ottelussaan.

Vedonlyönti siitä, että Kockasti tekee ottelun ensimmäisen maalin, tarjoaa paljon arvoa. Se ei sulkisi pois ennustetta Japanin ja Kroatian kohtaamisesta Samurai Blue:lle, joka on jo kääntänyt takaiskut Espanjaa ja Saksaa vastaan.