Teatraalisuutta, protesteja, taktiikkaspekulaatioita, taukoja: sarjamme ei valmista pelaajia siihen jalkapalloon, jota nykyään pelataan maailmalla. Ja jos Italian paras dribblaaja on laitapuolustaja…

Intensiteetti on kuin salottisipuli, jota käytetään kaikissa resepteissä. Heti kun italialainen jalkapallo kompastuu, sana ”intensiteetti” nousee trendien kärkeen. Se on syyllinen. Kaikkeen. Jopa ilmastonmuutokseen. ”Meiltä puuttuu intensiteettiä”. Eilen kuitenkin CIES:n jalkapallotutkimuslaitos toimitti meille tietoja, joiden avulla voimme puhua asiasta hieman vähemmän epämääräisesti. Se määritteli sprintin käsitteen: vähintään 0,7 sekuntia ylläpidetty 25 km/h:n nopeus.

Sitten se laati rankingin eurooppalaisista sarjoista, joissa juostaan eniten metrejä sprintissä. Sitä on intensiteetti: nopean juoksun jatkuvuus. Ensimmäisellä sijalla on Premier League 199,6 metrillä. Sitten tulevat Alankomaiden liiga (193,7 m) ja Sveitsin liiga (190 m). Entä Italia? Se jää kymmenen parhaan ulkopuolelle, ja sen edellä ovat myös Ranska, Norja, Belgia, Ruotsi, Espanja, Saksa ja Turkki. Serie A, joka on täynnä teatraalisuutta, protesteja, taktisia spekulaatioita ja jatkuvia taukoja, ei harjoittele pitkittynyttä sprinttiä. Näin ollen, jos Norja vaihtaa vauhtia, Azzurrit joutuvat samaan tilanteeseen kuin Sinnerin vastustajat, intensiteetin hirviöt: heitä pommitetaan palloilla, eivätkä he kykene pitämään yllä korkeaa vauhtia. Sama tapahtuu myös seuroillemme cup-kilpailuissa. Jos Roma, jonka pelaajisto on monia muita heikompi, on kärjessä, se johtuu siitä, että Gasp on jo omaksunut Atalantan intensiteetin, joka on ollut Italian vallankumouksellisin joukkue viimeisen 10 vuoden aikana. Emme ole koskaan nähneet käveleviä vallankumouksellisia. Vastustajaa joko harhautetaan tai ohitetaan nopeudella. Eniten onnistuneita harhautuksia tehnyt maajoukkuepelaaja on laitapuolustaja (Palestra, 17), kaukana Yamalista (33) ja Mbappésta (30). Emme osaa sprintata emmekä harhauttaa. Pudotuspelit eivät ole loukkaus historiaamme kohtaan, vaan uskollinen peili.