Jay-Z:n agentuuri voi olla avain englantilaiseen. Algerialainen ja kroatialainen Valincic ovat suosikkeja, mutta kielletty unelma on edelleen Palestra…

Viiden ottelun ajan Interin oikea laita on ollut Luis Henriquen, italialaisittain ”Gigi” -nimisen, omituisen ujo brasilialaisen pelaajan, alue. Hänet ostettiin 25 miljoonalla eurolla juuri Dumfriesin tukemiseksi. Nyt kun hollantilainen on joutunut leikkauspöydälle ja kannustaa etäältä kuka tietää kuinka kauan, entinen Marseillen pelaaja nousee entistäkin enemmän, mutta häneltä vaaditaan edelleen driblausta ja enemmän aloitteellisuutta. Gigi ei todellakaan riitä sellaisenaan. Siksi Interin johto ei voi muuta kuin palata tutkimaan markkinoita: rooli on ratkaiseva, ja jo tammikuussa toimiminen vähentää riskiä katua sitä myöhemmin. Lopullista päätöstä ei ole vielä tehty, mutta mahdollisuuksia ja sopivia profiileja etsitään sekä Italiasta että ulkomailta: onko kyseessä väliaikainen laina vai rakenteellinen hankinta kyseiselle pelipaikalle, riippuu tarjolla olevista mahdollisuuksista (ja siitä, kuinka paljon Dumfriesin pysymiseen kesällä todella uskotaan). Sillä välin pohdinta syvenee ja myös viime sunnuntaina Marassissa haastetun englantilaisen suosio kasvaa silmin nähden: 21-vuotias Brooke Norton-Cuffy on kuin Paolo Conten kappaleen ”Genova per noi” päähenkilö, joka on löytänyt kodin ja ihmeen tunteen Lanternan alla.

Nerazzurrit olivat lisänneet hänet ensi kesän listalle, yhdessä erityisesti Marco Palestran, lännen nopeimman atalantilaisen, kanssa: kuinka vaikeaa on ajatella pelaajan irrottamista Atalantasta, osoitti Lookmanin kauppa, ja siksi Inter on samanaikaisesti kiinnittänyt huomiota myös Genoan nuoleen. Dumfriesin ongelmat vain aikaistivat asian käsittelyä, vaikka hypoteettisissa neuvotteluissa vanha ystävyys hänen edustavan amerikkalaisen agentuurin kanssa olisi suuri etu. Ghetosta tuleva musiikki kuulostaa tutulta nerazzurrien korville: rap-jätti Jay-Z:n Roc Nation, sama yritys, joka hoiti Interin Lukakua ja oli ratkaisevassa roolissa hänen paluussaan Milanoon. Itse asiassa Roc Nation katkaisi suhteet belgialaiseen juuri kiistanalaisesta pysymisestä kesällä 2023, ja nykyään se edustaa myös Dimarcoa. Kanavat ovat avoinna ja helpottavat vuoropuhelua, vaikka 20 miljoonaa euroa tammikuussa onkin huomattava summa.

Muita vaihtoehtoja—  Samaan aikaan puheenjohtaja Beppe Marotta ja urheilujohtaja Piero Ausilio laajentavat etsintöjään ja ovat arvostaneet Rafik Belghalin vaikutusta Italian mestaruussarjaan: 23-vuotias algerialainen laitapelaaja oli jo huomattu ennen Veronaan siirtymistään, mutta ei voida aliarvioida sitä, että hänen on lähdettävä Afrikan mestaruuskisoihin juuri silloin, kun hänestä olisi eniten hyötyä. Ei siis ihanteellinen tilanne. Oaktreen rakastaman scoutingin, eli nuorten pelaajien hankkimisen ennen kuin heidän arvonsa nousee, osalta Inter voisi myös hankkia pelaajia Kroatiasta, joka on nerazzurrien rakastama lahjakkuuksien maa. Moris Valincic on 23-vuotias Dinamo Zagrebin oikea laitapelaaja, jonka arvo on 18 miljoonaa euroa ja joka on Eros Ramazzottin fani: hän on erityisen suosittu ja hänellä olisi edellytykset seurata Dumfriesin jalanjälkiä. Sucicin kaltainen kauppa on mahdollinen, jos muut vaihtoehdot oikealla laidalla eivät osoittaudu toteuttamiskelpoisiksi.