Mestarit avaavat kauden lännessä!
NBA:n uuden kauden toisen ottelun pelaa hallitseva mestari Golden State Warriors ennätysmestari Los Angeles Lakersia vastaan. Urheilullisesti ihastuttava kalifornialainen derby, joka on arvokas avaus läntisessä konferenssissa.
Kotijoukkue on luonnollisesti halukas saamaan kahdeksannen mestaruutensa tällä kaudella, kun taas LA:n joukkue haluaa palata parempiin aikoihin huonon viime kauden jälkeen.
Seuraavassa tekstissä esitellään NBA:n tämänhetkinen vinkki Golden State Warriorsin ja Los Angeles Lakersin väliseen länsilohkon avausotteluun.
Golden State Warriors – Tilastot & nykyinen muoto
Päävalmentaja Steve Kerr koki hieman turbulentin valmistautumisen. Syynä oli Draymond Greenin ja Jordan Poolen välinen riita. Entinen voimahyökkääjä ei tunnetusti ole mikään surun lapsi, ja joskus hänen mielialansa vaikuttavat myös joukkuetovereihinsa.
”Dray” ei kuitenkaan saanut pelikieltoa nyrkiniskustaan viime runkosarjan parasta vapaaheittoa heittänyttä vastaan, ja hän on mukana joukkueessa kauden avausottelussa LA:ta vastaan.
”J-Wise” on palannut
Seitsemänkertaiset mestarit voivat nyt ammentaa vielä paremmasta joukosta kuin viime mestaruuskaudella. Syynä on James Wisemanin paluu joukkueeseen.
Tämä tarkoittaa sitä, että Friscolla on jälleen erittäin vahva keskus käytettävissään. Lisäksi kaksi huippupelaajaa Stephen Curry ja Klay Thompson ovat loukkaantumisvapaita, mikä tarkoittaa, että myös legendaarinen ”Splash Duo” on lähtökuopissa.
Ainoastaan ”Game 6 Klay”:n takana on vielä pieni kysymysmerkki, sillä hänellä oli polvivaiva valmistautumisessa, mutta todennäköisyys ulosajolle on melko pieni.
LA Lakers – Tilastot & nykyinen muoto
Lakers hankki välikaudella uuden päävalmentajan Darvin Harmin. Vaikka 49-vuotias ottaa ensimmäistä kertaa vastaan päävalmentajan tehtävän NBA:ssa, kokemusta häneltä ei puutu. Itse asiassa hän on työskennellyt liigassa jo yli kymmenen vuotta apuvalmentajana eri joukkueissa, kuten Lakersissa, Hawksissa ja Bucksissa.
Pelaajana hän voitti myös NBA-mestaruuden Detroit Pistonsin kanssa vuonna 2004 ja juhli tätä voittoa vuonna 2021 Milwaukeen yhteisvalmentajana Mike Budenholzerin rinnalla.
Ryhmän johtajat pysyivät mukana
Miehistö pidettiin kasassa myös tärkeimmillä pelipaikoilla. Näin ollen kaksi huipputähteä LeBron James ja Anthony Davis pelaavat edelleen ”Grape State” -valtiossa.
Uusia pelaajia ovat muun muassa Patrick Beverley Utahista, joka tuli vartija Talen Horton-Tuckerin ja hyökkääjä Stanley Johnsonin sekä Scotty Pippen Jr:n tilalle. Jälkimmäinen pelaaja on uusi tulokas, mutta hänen nimensä kiirii tietysti jo hänen edellään. Ei kukaan muu kuin kuusinkertainen mestari ja Hall of Fameen valittu Scottie Pippen on hänen isänsä!
Hänen debyyttinsä NBA:n kesäliigassa Miami Heatia vastaan oli jo näkemisen arvoinen: 16 pistettä, kuusi levypalloa ja kolme syöttöä olivat jo konkreettinen muistutus hänen kuuluisan isänsä mahtipontisista kyvyistä.
EM-sankari Schröder palaa länsirannikolle
Saksalaisesta näkökulmasta on myös erityisen mielenkiintoista, että Dennis Schröder on palannut Lakersiin. Kun hänen edellinen sopimuksensa Houstonissa päättyi, Braunschweigista kotoisin oleva pelaaja jäi hetkeksi ilman työnantajaa, ennen kuin Los Angeles toi hänet takaisin.
Hänen loistavat esityksensä viime kuun EM-kisoissa, joissa hän johti Saksan maajoukkueen pronssimitaliin, olivat varmasti yksi syy tähän siirtoon.
Kaiken lisäksi point guard tuntee uuden valmentajan hyvin, sillä hän pelasi Hamin alaisuudessa jo Atlantassa. Warriorsia vastaan Schröder joutuu nyt kuitenkin jättämään pelin väliin, sillä point guard kärsi loukkaantumisesta preseasonilla.
Golden State Warriors – LA Lakers Vihje
Ennen ottelun alkua kotijoukkue saa mestaruussormuksensa, mutta sen jälkeen mestareita odottaa kova tehtävä. Vieraat ottivat jo noin viikko sitten ennakkosuosikin voiton tittelin haltijoista ja heillä on LBJ ja AD kärkipelaajinaan.
Golden State Warriorsin ja Los Angeles Lakersin välisessä ottelussa kärki tavoittelee edelleen vähintään kuuden pisteen kotivoittoa. Vierailijoiden menestys Kerrin joukkuetta vastaan oli ainoa kuudessa valmistautumisottelussa ja loukkaantumishuolet ovat lisääntyneet viime aikoina.
Dennis Schröder on varmasti poissa ja Russell Westbrook on vaarassa loukkaantua. Tämän vuoksi vieraiden pistepörssi on hitaasti mutta varmasti loppumassa kohtaamisen kynnyksellä.
Lisäksi kotijoukkue on erittäin motivoitunut. Kauden ensimmäisessä ottelussaan mestareina omien faniensa edessä Warriors haluaa luonnollisesti lähettää viestin kilpailijoille selkeän voiton muodossa.
