Hyökkääjä on edelleen loukkaantuneena, eikä hänellä todennäköisesti ole mahdollisuuksia palata
Kysymys on perusteltu: nähdäänkö Santi Gimenez vielä rossonerin paidassa? Harjoituspaidassa kyllä, varmasti: hyökkääjä treenaa erikseen toipuakseen vasemman nilkan vammasta, käy säännöllisesti Milanellossa, vaikka paluu joukkueeseen (alun perin arvioitu derbyn aikaan) on vielä epävarmaa. Hän ei ole mukana huomenna Coppa Italian uusintaottelussa Lazioa vastaan, eikä todennäköisesti liity joukkueeseen maanantaina Torinossa pelattavassa ottelussa. Yksilölliset harjoitukset ovatkin suunniteltu ainakin viikon loppuun asti: sen jälkeen seuraa paluu joukkueeseen ja intensiivinen harjoitusjakso. Joulukuu kuluu ja tammikuu lähestyy, mikä puolestaan avaa uuden talvimarkkinakauden. Gimenez saattaa päätyä uusien neuvottelujen keskelle.
Ilmapiiri on sellainen, joka edeltää tiettyjä skenaarioita: todelliset tai oletetut huhut, siepatut tai tarkoituksella levitetyt uutiset kertovat Premier-joukkueiden kiinnostuksesta. Erityisesti West Ham ja Sunderland olisivat valmiita tekemään tarjouksen: klubilla ei ole vielä virallista tarjousta pöydällä. Espn:n haastattelussa Pimenta hillitsi Santin mahdollisuutta vaihtaa kaupunkia: “Jos Premier-liiga haluaa hänet, se ei yllätä minua. Se, että yksi, kaksi tai kolme seuraa on kiinnostunut, on mielestäni normaalia, mutta ajatus siitä, että hän lähtisi Milanosta, ei ole olemassa. Kaikki Milanon minulle antamat tiedot, viestit ja sanat ovat aina olleet positiivisia. Milanon ei ole kertaakaan sanonut minulle, että jokin olisi vialla. Aina kun lehdistö puhuu liikaa, soitan Milanille, ja Milan vastaa aina: ‘Ei, olemme rauhallisia, kaikki on hyvin, kiitos’.” Gimenez oli luopunut ajatuksesta siirtyä muualle kesällä, vaikka Milan ja Allegri eivät tarjonneet hänelle varmuutta avauskokoonpanopaikasta: Santi oli halunnut antaa itselleen lisää aikaa Rossonereissa yrittääkseen vihdoin päästä esiin. Nyt tilanne on kuitenkin erilainen, vakiintunut: Leao on keskushyökkääjä, Pulisic on tosiasiallinen maalintekijä ja Nkunku on ensimmäinen vaihtoehto avauskokoonpanon kaksikolle. Kyse on lähinnä taktiikasta: Max haluaa pelaajia, jotka vievät vastustajilta kiintopisteitä, ja aikoo hyödyntää nopeutta vastahyökkäyksissä enemmän kuin fyysisyyttä alueella ja ammattimaisten hyökkääjien syöttöjä. Siksi Gimenez pohtii: Milanissa hänellä on vaarana olla liian vähän pelitilaa.
maali— Se on päinvastoin kuin mitä Santi tarvitsee yrittääkseen nousta uudelleen esiin, eli peliaikaa ja paljon luottamusta. Allegri on aina käyttänyt ystävällisiä ja kiitollisia sanoja hyökkääjän kentällä osoittamasta sitoutumisesta: alussa, kun Gimenez yllättäen pääsi avauskokoonpanoon Leao ja sitten Pulisicin loukkaantumisten vuoksi, hän oli osoittanut anteliaisuutta ja sisukkuutta. Sitten kuitenkin pelkkä tiimityöskentely ei enää katsottu riittävän: hyökkääjiltä on oikeutettua vaatia maaleja, ja Santi, lukuun ottamatta yhtä maalia Leccea vastaan Coppa Italiassa, ei ole vastannut tähän vaatimukseen yhdeksässä liigapelissä ja 627 minuutissa kentällä.
tempi— Sitten tuli vielä nilkkavamma, joka pakotti hänet vaihtoon 62. minuutilla Atalanta-Milan-ottelussa 28. lokakuuta 2025. Santi halusi kertoa ongelmasta Milanin ja muidenkin fanien tietoon Instagram-profiilissaan (“Olen pelannut useita kuukausia nilkkavammalla, joka ei ole antanut minun olla 100-prosenttisesti kunnossa eikä tuntea oloani mukavaksi kentällä. Olen halunnut auttaa joukkuetta ja jatkanut pelaamista, mutta kipu on kasvanut, ja nyt on tullut aika lopettaa. Toivon palaavani mahdollisimman pian”). Tällä hän halusi korostaa, kuinka fyysinen kunto oli voinut vaikuttaa suorituskyvyn heikkenemiseen. Kivusta huolimatta Gimenez oli antanut kaikkensa, ja tämä omistautuminen oli tunnustettu paitsi valmentajan myös fanien keskuudessa. Ja vaikka maali hänen edessään oli pieni, San Siron yleisö tai Rossonerin kannattajat vierasotteluissa eivät olleet koskaan huomanneet sitä. Myös kannustuksen ajat ovat kuitenkin muuttuneet: kun joukkue on yllättäen sarjan kärjessä ja voi unelmoida suurista saavutuksista, kukaan ei voi sallia itselleen epäonnistuneita suorituksia. Gimenezille paineet kasvaisivat, kun taas tilaa olisi päinvastoin vähemmän. Epämiellyttävä tilanne. Siksi hyökkääjä näyttää muuttaneen näkökulmaansa ja olevan nyt valmis katsomaan ympärilleen. Ja sama pätee seuraan: Gimenezin mahdollisten tarjousten arvioiminen on seuran edun mukaista, kun se on investoinut 28,5 miljoonaa euroa plus bonukset tammikuussa 2025. Kun Santi ostettiin Feyenoordista ja Joao Felix Chelseasta, se ruokki unelmia noususta Mestarien liigaan, jotka sitten kariutuivat. Nyt mahdolliset tulot voitaisiin sijoittaa uudelleen pelaajiin, jotka ovat toimivampia ja sopivat paremmin valmentajan vaatimuksiin. Milan miettii asiaa, tammikuu on ovella.
