Yllättääkö Suomi maailmanmestarit?

Ei voi puhua suosikkien dramaattisesta kuolemasta EURO Basket 2022:ssa. Liettuan, Serbian ja Turkin myötä kolme joukkuetta, jotka olisi voinut kuvitella pääsevänsä puolivälieriin, on pudonnut jo varhain, mutta Kreikan ja Slovenian myötä huippusuosikit ovat edelleen mukana pelissä. Myös Espanjan maailmanmestareilla on vielä toiveita mestaruudesta.

Tiistaina espanjalaiset kohtaavat Suomen joukkueen Berliinissä. Iberialaiset ovat vahvoja suosikkeja. Espanjalaiset ovat voittaneet mitalin kolmessa viimeisessä olympiakisassa ja yhdeksän kertaa kymmenessä viimeisessä EM-kisassa. La Roja voitti MM-kultaa myös vuonna 2006 ja viimeksi vuonna 2019 huolimatta Yhdysvaltojen näennäisesti ylivoimaisesta kilpailusta.

Suomalaiset ovat yksi suurimmista yllätyksistä näissä EM-kisoissa, mutta myös viime kuukausina. Skandinaavit ovatkin ensimmäinen eurooppalainen joukkue, joka on jo varmistanut paikkansa ensi vuoden MM-kilpailuissa Japanissa, Indonesiassa ja Filippiineillä. Tästä huolimatta tässä Espanjan ja Suomen välisessä puolivälierässä ennustetaan maailmanmestarien selvää voittoa.

Mutta suomalaiset ovat vaarallisia. Heiltä kesti jonkin aikaa löytää tiensä turnaukseen, mutta nyt he näyttävät saapuneen sinne täysin.

Espanja – Tilastot & nykymuoto

Espanjalaiset ovat olleet sellainen pieni aliarviointi ennen EURO Basket 2022:ta. Tämä johtuu siitä, että veljekset Pau ja Marc Gasol, jotka kuuluivat espanjalaisen koripallon kultaiseen sukupolveen, ovat lopettaneet kansainvälisen uransa. Myöskään Ricky Rubio ei ole mukana, joten hallitsevia maailmanmestareita ei todellakaan pidetty tämän EM-kisojen suurimpina suosikkeina.

Neljännesvälierissä 21. kerran peräkkäin

However, Espanja on nyt päässyt EM-kisojen puolivälieriin 21. kerran peräkkäin sitten vuoden 1979. Tämä osoittaa, että joukkue on sukupolvien ajan enemmän kuin vain yksi tai kaksi supertähteä. Mutta itse asiassa vain yksi veteraanipelaajista, Rudy Fernandez, on tällä hetkellä Italian valmentajan Sergio Scariolon joukkueessa.

Yllättäen maailmanmestarit joutuivat alkulohkossa vahvojen belgialaisten jalkoihin. Kaiken kaikkiaan iberialaiset ovat kuitenkin voittaneet kahdeksasta viimeisestä kansainvälisestä ottelustaan seitsemän. Ei olisi lainkaan yllättävää, jos La Roja selviytyisi jälleen kerran mitalikierrokselle, ja siksi tarkastelemme lähinnä Espanjan voiton kertoimia tässä Espanjan ja Suomen välisessä puolivälierässä.

16:nneksi pääsyssä espanjalaiset joutuivat kuitenkin jo todella venymään. Liettua oli erittäin vahva vastustaja. Espanja jäi kahdeksan pisteen päähän aina neljännen neljänneksen puoliväliin asti, ennen kuin se pääsi jatkoajalle 83:83-tuloksella. Sergio Scariolon joukkue onnistui lähes kaikessa ja lopulta Lorenzo Brown johdatti joukkueensa 102-94-voittoon 28 pisteellä.

Ensoitettu kokoonpano Espanjassa:
Brown, Pradilla, R. Fernandez, Lopez-Arostegui, J. Fernandez, Brizuela, Diaz, Saiz, W. Hernangomez, Garuba, J. Hernangomez, Parra – Valmentaja: Scariolo

Suomi – Tilastot ja nykymuoto

Suomalaiset koripalloilijat ovat kokeneet erittäin positiivisen kehityksen reilun kymmenen vuoden ajan. Karsinnat ensi vuoden MM-kisoihin ovat jo pussissa. Lisäksi se on päässyt koripallon Euroopan mestaruuskilpailujen puolivälieriin ensimmäistä kertaa sitten vuoden 1967, jolloin se oli isäntämaa. Rehellisesti sanottuna suomalaisille ei kuitenkaan pitäisi olla enää mitään mahdollista tässä turnauksessa.

Suomen joukkue on erittäin hyvässä kunnossa. Lassi Tuovin joukkue on voittanut yhdeksästä viimeisestä kansainvälisestä ottelusta seitsemän. On silmiinpistävää, että skandinaavien peliä kantaa lähes yksinomaan voimahyökkääjä Lauri Markkanen. Utah Jazzin mies oli suomalaisten paras pistemies lähes jokaisessa ottelussa tässä EURO Basketissa.

Vaikka tiistain vastustaja on laadukas, uskallamme silti ennustaa, että Lauri Markkanen heittää yli 20,5 pistettä ottelussa Espanja – Suomi. Uskomme silti, että se ei riitä suomalaisille välieriin. Lassi Tuovin joukkue on saavuttanut jo enemmän kuin ennen turnauksen alkua odotettiin.

16:nnen kierroksen ottelussa kaikki odottivat tasaväkistä ottelua Kroatian joukkuetta vastaan, ja juuri niin kävi. Viimeisen neljänneksen puoliväliin asti johto vaihteli edestakaisin, kunnes Lauri Markkanen veti pelin itselleen ja ratkaisi sen suomalaisten eduksi ratkaisuhetkillä. 25-vuotias vastasi 94-86-voitossa 43 pisteestä ja yhdeksästä levypallosta.

Suomen ennakoitu kokoonpano:
Little, Huff, Salin, Koponen, Kantonen, Jantunen, Valtonen, Madsen, Maxhuni, Markkanen, Seppälä, Palmi – Valmentaja: Tuovi

Espanja – Suomi Suora vertailu / H2H-tasapaino

Suomen ja Espanjan maajoukkueet ovat tähän mennessä kohdanneet toisensa vain kymmenen kertaa. Suora vertailu suosii selvästi iberialaisia, jotka ovat voittojen jälkeen 8:2 edellä. Siitä on kuitenkin jo aikaa, kun nämä kaksi joukkuetta ovat viimeksi kohdanneet. Tarkalleen ottaen viimeisin kohtaaminen tapahtui syyskuussa 2013.

Tuolloin molemmat joukkueet kohtasivat EURO Basketin välierässä, jossa espanjalaiset voittivat selvästi 82:56. Jose Calderon oli espanjalaisten paras pistemies 23 pisteellä. Rudy Fernandez oli ainoa espanjalainen, joka oli jo tuolloin pelissä mukana. Suomalaisista Petteri Koponen, Shawn Huff ja Sasu Salin olivat jo joukkueessa.

Espanja – Suomi kärki

Espanjalaiset ovat tämän kohtaamisen selkeä suosikki. Iberian niemimaan mitalihamsterit ovat viime vuosina vieneet kotiin lukuisia arvometalleja suurista turnauksista. Voitto suomalaisia vastaan olisi pakollinen, jotta meillä olisi mahdollisuus voittaa uudelleen. Tendenssillisesti espanjalaisten pitäisi jo voittaa tämä ottelu.

Joukkueena maailmanmestareiden pitäisi olla paljon tasapainoisempia ja siksi vahvempia. Periaatteessa ainoa tärkeä asia on poistaa Lauri Markkanen. Suomalaisten paras maalintekijä on takuumies sille, että skandinaavit ovat saavuttaneet parhaan tuloksensa EM-kisoissa sitten vuoden 1967.

Mutta emme odota iberialaisten tekevän selvää voittoa tässä ottelussa. Varmaan aina tulee vaiheita, joissa suomalaisetkin heittävät pisteensä. Siitä huolimatta voitto pitäisi olla kiistaton, ja siksi olemme päättäneet pelata vedonlyöntikertoimella Espanjan ja Suomen välisestä ottelusta Espanjan joukkueen tasoitusvoitto (-7,5).