Don’t lose touch
On ollut MM-kisoja, joissa Costa Rica ja Honduras ovat tuottaneet puolueettomille katsojille ja etenkin omille kannattajilleen paljon iloa. Vuosina 2002-2018 vähintään toinen näistä kahdesta maasta oli aina MM-kisoissa. Vuonna 2014 Brasiliassa he jopa kilpailivat yhdessä. Nämä joukkueet tuskin kääntävät uutta lehteä Qatarissa vuonna 2022.
Kumpikin Costa Rica ja Honduras ovat vaarassa hävitä Pohjois- ja Keski-Amerikan CONCACAF-alueen viimeisessä karsintaryhmässä. Ryhmän kolme parasta joukkuetta varaa suoran lipun Qatariin. Yhdysvallat, Meksiko ja Kanada ovat tässä ryhmässä 14 ja 13 pisteellä. Panama on neljännellä sijalla, joka on paikka kansainvälisiin pudotuspeleihin, ja sillä on yksitoista pistettä.
Cafeteros on viidentenä, mutta ero neljänteen sijaan on jo viisi pistettä. Honduras on kaukana viimeisenä vain kolmella pisteellä seitsemän ottelupäivän jälkeen 14:stä. Vaikka hondurasilaiset ovat jo menettäneet otteensa, emme myöskään ennustaisi Costa Rican paluuta ennen Costa Rican ja Hondurasin välistä ottelua.
Kotijoukkue tarvitsee kipeästi voittoa, jotta ero neljänteen sijaan ei kasvaisi ja mieluiten siirtyisi hieman lähemmäs kärkeä.
Costa Rica – Tilastot & nykymuoto
Ei voi olla huomaamatta, että muutos on väistämätön Costa Rican joukkueessa. Osa nykyisistä maajoukkuepelaajista on pelannut jo muutamissa MM-kisoissa, mutta ovat nyt selvästi iäkkäitä. Ainoa ongelma on, että Costa Rican kaltainen pieni jalkapallomaa ei tuota lahjakkuuksia liukuhihnalta.
Kyky voittaa menetetty
W
Se joutuu siis luultavasti luopumaan Qatarin MM-kisoista saadakseen uutta vauhtia, vaikka se ei olekaan vielä kirjoittamassa mestaruusotteluita pois. Cafeteros on kuitenkin voittanut yhdeksästä viime ottelustaan vain yhden, eikä se ole onnistunut tekemään maaleja kuudesti. On epätodennäköistä, että Luis Fernando Suarezin joukkue pystyy kuromaan eroa karsintapaikkoihin umpeen.
Costaricalaiset vierailivat Kanadassa viime viikonloppuna ja kärsivät odotetun tappion, vaikka lopputulos 0-1 olikin ehkä hieman lähempänä kuin olisi voinut odottaa. Silti ei kuulosta siltä, että Costa Rica – Honduras -ottelussa tarvitsisi pelata ylivoimaosumia.
On melkeinpä draamaa, että myös Cafeterosin viimeinen jäljellä oleva tähti, maalivahti Keylor Navas, ei ole keskiviikkoiltana käytettävissä. Lisäksi puuttuu Bundesliigasta tuttu Cristian Gamboa. Lisäksi Giancarlo Gonzalez, David Guzman ja Marco Urena eivät ole kokoonpanossa.
Costa Rican ennakoitu kokoonpano:
Moreira – Oviedo, Calvo, Duarte, Blanco – Bennette, Ruiz, Tejeda, Fuller, Campbell – Ortiz – Valmentaja: Suarez
Viimeisimmät ottelut Costa Rica:
W
World Cup Qualifiers CONCACAF Finals
11/13 2021 – Kanada 1 – 0 Costa Rica
10/14 2021 – USA 2 – 1 Costa Rica
10/11 2021 – Costa Rica 2 – 1 El Salvador
10/08 2021 – Honduras 0 – 0 Costa Rica
09/09 2021 – Costa Rica 1 – 1 Jamaika
Honduras – Tilastot & nykyinen muoto
Catrachos on luonnollisesti kaikkea muuta kuin tyytyväinen suoritukseensa MM-karsinnoissa. Niinpä liitto veti lokakuussa repäisynarun ja hyllytti valmentaja Fabian Coiton. Hernan Gomez on nyt uusi vahva mies. Kolumbialainen on jo johtanut kotimaansa (1998), Ecuadorin (2002) ja Panaman (2018) MM-kisoihin. Olisi kuitenkin ihme, jos hän onnistuisi tässä Hondurasissa.
Catrachosin voittoputki
Joukkue näyttää täysin epävarmalta, ja uudelta valmentajalta kestää jonkin aikaa herättää luottamus takaisin joukkueeseensa. Yhdeksän voitottoman ottelun jälkeen se ei kuitenkaan ole yllättävää. Tämänhetkisen ennätyksen perusteella tuskin pitäisi ennustaa Costa Rican ja Hondurasin välisen ottelun voittoa vierailijoille.
Hernan Gomezkaan ei osaa taikoa, ja hänen debyyttinsä Hondurasin valmentajana meni pieleen juuri Panamaa vastaan. Catrachos johti 2-0 aina 77. minuutille asti Alberto Elisin ja Brayan Moyan maaleilla, mutta Honduras teki vielä kolme maalia viimeisen varttitunnin aikana ja hävisi 3-2.
Mutta tie näyttää olevan oikea. Tämä saattaa tarkoittaa sitä, että veteraani Boniek Garcia ei välttämättä palaa maajoukkueeseen lainkaan. Veteraanin Roger Espinozan lisäksi puuttuvat eläkkeelle jääneet Andy Najar, Johnny Leveron, Ever Alvarado tai Jerry Bengtson. Ehkä tämä on se tila, jota nuoret lahjakkuudet tarvitsevat kehittyäkseen.
Hondurasin ennakoitu kokoonpano:
Lopez – Elvir, Figueroa, Melendez, Alvarez – Flores, Meija – Lopez, Lozano, Elis – Moya – Valmentaja: Gomez
Hondurasin viimeisimmät ottelut:
W
World Cup Qualifiers CONCACAF Finals
11/13 2021 – Honduras 2 – 3 Panama
10/14 2021 – Honduras 0 – 2 Jamaika
10/11 2021 – Meksiko 3 – 0 Honduras
10/08 2021 – Honduras 0 – 0 Costa Rica
09/09 2021 – Honduras 1 – 4 USA
Costa Rica – Honduras Suora vertailu / H2H-tase
Vain El Salvadoria ja Meksikoa vastaan Costa Rican joukkue on ylittänyt terät useammin. Tähän mennessä Cafeteros ja Catrachos ovat pelanneet yhteensä 55 kansainvälistä ottelua. Suorassa vertailussa Costa Rica on vain niukasti jäänyt voitolle 17:15 voitolla. 21 ottelua näiden kahden kilpailijan välillä on päättynyt tasapeliin.
Honduralaiset eivät ole voittaneet Costa Ricaa kuuteen otteluun, lukuun ottamatta CONCACAF Nations Leaguessa tänä kesänä pelattuja rangaistuspotkukilpailuja. Nykyisen karsintakierroksen ensimmäinen osaottelu kuvasti periaatteessa molempien joukkueiden nykytilaa. Ne erosivat maalittomalla tasapelillä San Pedro Sulassa.
Costa Rica – Honduras kärki
Hondurasin olisi jo pitänyt jäädä pois vuoden 2022 MM-kisoista. Kahdeksan pisteen kiinni saaminen vaikuttaa mahdottomalta niiden nykytilanteessa. Costa Ricalla puolestaan on hieman paremmat mahdollisuudet, mutta se tarvitsee kipeästi voiton keskiviikkoiltana. Cafeteros on kuitenkin onnistunut voittamaan vain yhden niukan voiton yhdeksästä viime ottelustaan.
Catrachosin tilanne näyttää vielä niukemmalta. Honduras ei ole voittanut yhdeksään otteluun. Ehkä uusi valmentaja Hernan Gomez pystyy nyt kääntämään kytkintä ja saamaan joukkueensa takaisin raiteilleen.
Uskomme pikemminkin, että isäntä Cafeteros yrittää nyt kaikkensa, jotta yhteys ei katkeaisi. Voitto näyttää olevan ainoa vaihtoehto. Uskomme, että maaleja tehdään vain vähän, ja voisimme kuvitella lyövämme vetoa alivoimamaaleista, mutta olemme päättäneet pelata kertoimella Costa Rican ja Hondurasin kotivoitosta.
