Jatkaako Lions menestystarinaansa?

Kummankin joukkueen takana on nyt 14 pelipäivää, ja tuskin kukaan olisi ennen kauden alkua odottanut, että molemmat olisivat vielä tässä vaiheessa pudotuspelikamppailussa mukana. Syyt ovat kuitenkin hyvin erilaiset. Panthersin onni on äärimmäisen heikko divisioona, joten heille annetaan edelleen 20 prosentin mahdollisuus voittaa divisioona ja päästä postseasonille.

Detroit Lionsilla on kaksi voittoa enemmän kuin Panthersilla ja se on ehdottomasti yksi tämän kauden yllätyksistä. Huomionarvoista: Dan Campbellin joukkue juhli näistä seitsemästä voitosta kuusi viimeisessä seitsemässä ottelussa. Tänä aikana he ovat tasaisesti lisänneet mahdollisuuksiaan päästä pudotuspeleihin, jotka ovat nyt 35 prosenttia.

Menestyksen aallonharjalla ratsastavat vierailijat ovat perusteltuja suosikkeja myös kaksintaistelussa Carolina Panthers vs. Detroit Lions. ”Motor Cityn” franchising-joukkueesta lyödään vetoa, jonka kerroin on parhaimmillaan jopa 1,70.

Carolina Panthers – Tilastot & nykymuoto

Chance missed! Voitolla Pittsburgh Steelersiä vastaan viime pelipäivänä Charlotten joukkueella olisi ollut sama ennätys kuin divisioonajohtaja Tampa Bayn joukkueella, sillä jälkimmäinen hävisi Cincinnati Bengalsille. Panthers kuitenkin hävisi Steelersille ja on edelleen yhden voiton Buccaneersia jäljessä NFC:n heikoimmassa divisioonassa – NFC Southissa. Ottelupäivänä 17 nämä kaksi joukkuetta kohtaavat jälleen suorassa kaksintaistelussa, ja siellä voidaan tehdä lopullinen päätös siitä, kuka lopulta pääsee edustamaan NFC Southia postseasonin ”Wildcard-kierroksella”.

Mutta jotta Tampa Bayllä olisi mitään mahdollisuuksia pudottaa se 17. ottelupäivänä kärkipaikalta, väliaikaisen päävalmentajan Steve Wilksin joukkueen on voitettava jouluna. Panthersin ja Lionsin välisessä Bank of America Stadiumin ottelussa on tarjolla houkuttelevat kertoimet kotijoukkueen voitolle.

Johdonmukaisuuden puute

W

Carolinalle kausi on ollut tunteiden vuoristorataa. Pisin ”voittoputki” kesti kaksi peliä, pisin ”tappioputki” pysähtyi taas kolmen tappion jälkeen. Myös pelinrakentajan paikan vaihto oli vaihtelevaa, sillä Sam Darnoldin, PJ Walkerin ja Baker Mayfieldin myötä tällä kaudella aloitti kolme eri pelintekijää. Ottelupäivän 12 jälkeen Darnold on saanut kokeilla onneaan uudelleen, kun taas Mayfield on sillä välin vapautettu ja tehnyt sopimuksen LA Ramsin kanssa.

Koska Panthers vaihtoi Christian McCaffreyn 49ersiin, D’Onta Foreman ja Chuba Hubbard jakavat käytettävissä olevat juoksuyritykset. Juoksupeli on näyttänyt taas paljon toimivammalta viime aikoina. Näin ollen Panthersin ja Leijonien välinen ennusteemme on myös se, että kaksi juoksupuolustajaa hyökkäävät vierailijoiden herkän ryntäyspuolustuksen kimppuun. Kotijoukkue löytää kuitenkin todennäköisesti myös parempia vastuksia syöttöpelissä kuin viime aikoina.

Kotijoukkue on puolustuksellisesti hyvässä asemassa, sillä se päästää keskimäärin vain 22,4 pistettä. Kahdessa viimeisessä ottelussaan he saivat kussakin 24 pistettä. Siksi Panthers vs. Leijonat -ottelussa on ihan realistista veikata, että vierailijat pystyvät nousemaan näihin korkeuksiin.

Key Players:
QB: Sam Darnold
RB: Chuba Hubbard
WR: DJ Moore
TE: Tommy Tremble
K: Eddy Pineiro

Detroit Lions – tilastot ja nykyinen muoto

Leijonat ovat vain hauskoja! Kuka tahansa, joka olisi kirjoittanut tuon lauseen ennen kauden alkua, olisi luultavasti joutunut kohtaamaan kritiikkiä. Mutta se on totta tällä kaudella, sillä Detroitin ottelut ovat aina viihdyttäviä. Myös tilastojen tarkastelu todistaa tämän. Sillä keskimäärin Lions tekee 26,4 pistettä ja päästää 26 pistettä.

Kellonaikainen

W

Hyökkäyksen tärkein pelaaja on pelintekijä Jared Goff. Entinen LA Ramsin pelinrakentaja, joka meni Super Bowliin Los Angelesin kanssa vuonna 2019, toteuttaa hyökkäyskonseptin täydellisesti. Se koostuu vaihtelevasta ja monipuolisesta juoksupelistä, joka toimii pääasiassa Jamal Williamsin ja D’Andre Swiftin kautta.

Lisäksi on hyvää valmennusta ja joskus rohkeita ratkaisuja pelinhallinnassa. Se, että Goffilla on myös lukuisia pelintekopaikkoja, helpottaa hänen elämäänsä entisestään. Kolmessa viime pelissä vähintään kahdeksan eri pelaajaa on saanut häneltä vähintään yhden syötön. Se tekee hyökkäyksestä niin äärimmäisen vaarallisen ja arvaamattoman.

Detroit on myös osoittanut ainakin lievää positiivista suuntausta puolustuspuolella. Jos peli jaetaan kahteen puoliaikaan, he päästivät ensimmäisellä puoliajalla keskimäärin 32,1 pistettä ja toisella puoliajalla vain 19,9. Jets, Jaguars, Giants ja Packers eivät ole onnistuneet viime aikoina tekemään 20:tä pistettä Lionsia vastaan, joten ei ole mitenkään poissuljettua, että Carolina ei myöskään saavuta tuota rajaa. Panthersin ja Leijonien välillä on hyviä vedonlyöntikertoimia.

Key Players:
QB: Jared Goff
RB: Jamaal Williams
WR: Amon-Ra St. Brown
TE: Brock Wright
K: Michel Badgley

Carolina Panthers – Detroit Lions Head-to-head -vertailu / H2H ennätys

Tämä jouluaaton yhteenotto on ensimmäinen yhdestoista kohtaaminen näiden kahden joukkueen välillä. Lionsin edellinen vierasvoitto Panthersista on peräisin 24.10.1999, ja isännät ovat voittaneet kaikki seuraavat viisi kotiottelua Charlottessa. Näissä peleissä nyt asetettu 44,5 pisteen yli-/alijäämäraja saavutettiin vain kerran.

Kaksi pelinrakentajaa Sam Darnold ja Jared Goff kohtaavat toisensa ensimmäistä kertaa tässä ottelussa. Darnoldin muistot hänen toistaiseksi ainoasta kohtaamisestaan Lionsin kanssa ovat varsin positiiviset, sillä hän löi heidät tylysti Jetsin pakissa. Vastakkaisella puolella tilanne on samanlainen: Goff voitti Carolina Panthersin vuonna 2019, vielä Rams-paidassa.

Carolina Panthers – Detroit Lions Vihje

Me näemme Detroitin vielä selvemmin edellä kuin vedonvälittäjät – tasoituksella mitattuna. Siksi uskallamme ennustaa Panthersin ja Lionsin välille, että vierailijat voittavat neljännen peräkkäisen ottelunsa ja ottavat näin uuden tärkeän askeleen taistelussa pudotuspelipaikasta NFC-konferenssissa. Detroit onnistui viime viikkoina voittamaan vähintään kolmella pisteellä muun muassa Jaguarsin, Vikingsin ja Giantsin, jotka on arvioitu Carolinaa vahvemmiksi.

Leijonien hyökkäysvoimasta huolimatta emme kuitenkaan odota heidän saavuttavan jo edellä mainittua pistemäärärajaa. Tämä johtuu pääasiassa siitä, että kotijoukkueella on erittäin vankka puolustus ja myös siitä, että ”Motor Cityn” puolustus on viime aikoina parantunut.

Tässä yhteydessä veto siitä, että kumpikaan joukkueista ei tee 30 pistettä, on myös houkutteleva.