Perugian entinen puolustaja vuoden 2000 rankkasateessa syntyneestä maalista: ”Collina ei tiennyt mitä tehdä, kaikki odottivat tunnelissa. Nyt olen valmentaja, mutta eniten palkitaan ne, jotka myyvät itsensä parhaiten”. Suhteesta Guardiolaan: ”Hieno ystävyys”

On tekoja, jotka jäävät mieleen, tekoja, joilla on erityinen merkitys ja jotka muuttavat historian kulkua. Alessandro Calori, vuoden 2000 Perugia-Juventus-ottelun voittaja, tietää siitä jotain. Absurdi ottelu, joka pelattiin rankkasateessa, teki hänestä kuolemattoman. “Se oli historiallinen maali. Ihmiset pysäyttävät minut yhä ja muistuttavat minua siitä päivästä.”

Calori, on mahdotonta olla aloittamatta siitä 14. toukokuusta. Sateenkaatosade, Collina, jonka on päätettävä, pelataanko vai ei. Elokuvamainen mestaruuden finaali.

”Muistan jokaisen yksityiskohdan, Collinan, joka ei tiennyt mitä tehdä, me kaikki odotimme tunnelissa. Viidentoista minuutin ajan satoi uskomattomasti. Se oli hyvin outoa, tunnin ja vartin tauko ensimmäisen ja toisen puoliajan välillä. Nykyään tällaista ei ehkä tapahtuisi.”

Lopulta peli pelattiin. 50. minuutti: Conte potkaisee lyhyen, sinä pysäytät pallon rinnalla ja lentävällä laukauksella ohitat Van Der Sarin. Scudetto Lazion.

”Ihmiset pysäyttävät minut yhä ja muistuttavat minua siitä päivästä. Toisinaan katselen kokoonpanoja: heillä oli Zidane, Del Piero, Inzaghi ja muut. Huippujoukkue. Meillä ei ollut enää mitään toivomista. Mutta kun he saivat maalin, he tajusivat joutuneensa kiroukseen, josta ei ollut ulospääsyä.”

Calori oli kuitenkin ammattilaisena keskuspuolustaja. Ei juuri maalintekijä.

”Sinä vuonna tein kuitenkin yhteensä viisi maalia. Muun muassa tein yhden erittäin kauniin maalin Buffonin Parmaa vastaan. Puolustuksessa olivat Cannavaro, Thuram ja Sensini, eivätkä he olleet mikään aloittelijoita.”

Joku sanoi myös, että hän tunnusti olevansa Juventuksen kannattaja maalin jälkeen, jotta tuntisi vähemmän vastuuta.

”Ihmiset sanovat paljon asioita… usein ne ovat hölynpölyä. Kävin stadionilla isäni Marion kanssa ja olen aina ollut Juventuksen kannattaja. Kasvoin Scirean myytin ympäröimänä. Maalin tekeminen juuri Juventukselle oli kohtalon outo vitsi.”

Muutama kuukausi aiemmin Famiglia Cristiana julkaisi nimettömän pelaajan kirjeen, jossa hän tunnusti myyneensä ottelun. Sinut vedettiin mukaan…

“Se on ikävä tarina, keksintö, joka satutti minua. Haastoin kaikki, myös sanomalehdet ja television, ja voitin jokaisessa oikeusjutussa. En ole häpeällinen enkä katuvainen, en ole koskaan ymmärtänyt, miksi nimeni tuli esiin. Kärsin siitä paljon, mutta nyt olen päässyt sen yli.”

Palataanpa taaksepäin. Olet ollut seitsemän vuotta Udinesen kapteeni. Muistatko jotain erityistä?

”Ne olivat uskomattomia kausia. Muistan, että harjoitusten jälkeen jäin Bierhoffin kanssa ja haastoin hänet pääpallokilpailuun. Hän voitti, mutta minäkin pärjäsin hyvin…”

Udinesessa oli monia valmentajia. Aloitetaan Zaccheronista.

”Minulla ja Zacilla on hyvin läheinen suhde, näemme vieläkin toisiamme. Kun hän oli sairas, soitin hänen perheelleen melkein joka päivä saadakseni tietoja hänen voinnistaan. Olin hänen kapteeninsa, ja hänen johdollaan saavutimme kolmannen sijan: Unelmani oli päästä Eurooppaan Udinesen kanssa.”

Sitten Galeone ja Guidolin.

”Kaksi mestaria. Kumpikin omalla tavallaan. Galeone tuli kerran pukuhuoneeseen hiihtokengät jalassaan saadakseen meidät nauramaan ja lieventämään jännitystä. Hän tiesi aina, miten lieventää tilannetta. Guidolinia pidän visionäärinä. Kun hävisimme, hän tuli paikalle maastokuvioisessa asussa saadakseen meidät ymmärtämään, että meidän piti mennä sotaan. Perugiassa ja Bresciassa penkillä oli puolestaan Mazzone.

“Carletto oli kuin isä. Juventus-voiton jälkeen hän sanoi meille: ‘Tarvittiin romanisti, jotta Lazio voitti’. Gaucci puolestaan paljasti toimittajille ennen ottelua, että hän lähettäisi meidät kuukaudeksi Kiinaan, jos häviäisimme. Lopullisen pillin jälkeen Mazzone vitsaili jälleen: ‘Ei me nyt sinne menisi’. Hän oli ainutlaatuinen. Olin kentällä myös päivänä, jolloin pelasimme Atalantaa vastaan. Se oli toinen hullu tilanne.”

Mikä joukkue se Brescia oli. Siellä oli mestareita kuten Baggio ja Guardiola, nuori Pirlo.

“Voimamme oli pukuhuone. Corioni oli tehnyt suuria asioita, sijoituimme seitsemänneksi erittäin kovassa mestaruussarjassa. Baggio oli toiselta planeetalta, hän pelasi kuin jumala, vaikka polvet olivat rikki. Ottelun jälkeen hän kumartui ja hieroi niitä, ja tarvitsi sitten kaksi päivää toipumiseen ennen kuin pystyi palaamaan harjoituksiin. Mutta aina kun hän astui kentälle… taivas avautui. Mazzone sanoi meille: ‘Te olette te, hän on Roberto Baggio’. Mutta ilo pelata sellaisen mestarin kanssa oli niin suuri, että oli mukava suojella häntä ja juosta ylimääräinen kierros.”

Hän solmi Guardiolan kanssa hyvän ystävyyssuhteen.

“Pep on aito, sydämellinen ihminen. Vuoden 2009 Mestarien liigan finaalin jälkeen Roomassa hän vei meidät kaikki illalliselle. Kun hän saapui Bresciaan, häntä syytettiin dopingin käytöstä, mutta me olimme aina hänen tukenaan ja uskoimme hänen syyttömyyteensä. Ja hän ei ole unohtanut sitä.”

Joukkueena kohtasitte myös joukkuetoverinne Vittorio Meron kuoleman. Traaginen onnettomuus vei hänet pois.

”Pelasimme Coppa Italiassa, Vittorio oli pelikiellossa. Se oli tragedia, sellainen asia, jota ei voi selittää. Vuoden lopussa saavutimme sarjapaikan ja omistimme sen hänelle.”

Nykyään Calori on valmentaja, viimeksi Lazion Primavera-joukkueessa kaudella 2021-22. Mitä hän odottaa tulevaisuudelta?

”Haluaisin tilaisuuden, mutta nykyään menestyvät ne, jotka osaavat myydä itseään paremmin kuin ne, joilla on osaamista. Sinun on oltava jonkun suosikki, ystävyyssuhteet ovat tärkeitä. Se ei ole terve järjestelmä.”