Vastaako Liverpool korkeisiin odotuksiin Benficaa vastaan?
Kukaan jalkapalloasiantuntija ei todennäköisesti olisi pitänyt Benfica Lissabonia Mestarien liigan puolivälierien ennakkosuosikkina. Mutta portugalilaiset osoittivat kaikkien asiantuntijoiden olevan väärässä. Voitettuaan alkulohkon FC Barcelonan ja FC Bayern Münchenin kanssa se pudotti Ajax Amsterdamin 16. kierroksella ja on nyt puolivälierissä. Siellä valmentaja Verissimon joukkue kohtaa aivan eri kaliiberin vastustajan englantilaisen huippujoukkueen Liverpoolin muodossa.
Ei pelkästään puolivälierien vaikean tehtävän takia, parhaat vedonvälittäjät arvioivat Benfica Lissabonin suurimmaksi altavastaajaksi kaikista joukkueista, jotka ovat vielä kilpailussa mukana. Jos Benfica Lissabon todella voittaa Mestarien liigan, vedonvälittäjät maksavat tällä hetkellä takaisin kaksisatakertaisen summan panoksesta. Tämä voidaan kuitenkin varmasti ymmärtää realistisena arviona Benfica Lissabonin mahdollisuuksista voittaa Mestarien liiga.
Kuinka suuri ero Portugalin liigan ja Englannin Valioliigan suoritustasossa on, osoitti hiljattain Benfican kaupunkivastustaja Sporting Lissabon Manchester Cityä vastaan Mestarien liigan 16 parhaan joukossa. Englantilaiset löivät portugalilaiset omalla stadionillaan 5-0, mikä tarkoitti, että kaikki haaveet jatkopaikasta olivat ohi jo ensimmäisessä osaottelussa.
On täysin mahdollista, että Benfica Lissabon kokee jotain vastaavaa vahvaa englantilaista vastaan. Tällä hetkellä vain kaikkein optimistisimmat portugalilaisfanit odottavat, että veikkaukset osuvat oikeaan Benfica Lissabonissa Kuka pääsee välieriin?
Benfica Lisbon – Analyysi & tilastot
Sen lisäksi, että FC Porto karsiutui melko yllättäen Eurooppa-liigan 16. kierroksella Olympique Lyonia vastaan, myös Sporting Lissabon karsiutui odotetusti Mestarien liigan 16. kierroksella Manchester Cityä vastaan. Niinpä vain Benfica Lissabon pitää Portugalin kansallisvärejä korkealla tämän vuoden Euroopan cup-kaudella. Portugalin pääkaupungista kotoisin olevalle seuralle tuskin olisi voinut olla vaikeampaa puolivälieräarvonnan myötä.
Yllätys puolivälierissä
Tilanne Portugalin kotimaan liigassa on erilainen kuin Euroopassa. Kolmantena se on jo kaksitoista pistettä kärjestä Portoa jäljessä, ja kaupungin kilpailija Sporting Lissabon on jo kuusi pistettä perässä. Benfica Lissabon on yksinkertaisesti menettämässä liikaa pisteitä kansallisesti pienempiä joukkueita vastaan. Se, ettei se pysty voittamaan mestaruutta enää kauden 2018/19 jälkeen, nakertaa portugalilaisen suurseuran itsetuntoa.
Tämän vuoden Mestarien liigassa joukkue kuitenkin osoitti, mitä potentiaalia sillä on. Vaikka heillä ei ollut mitään mahdollisuuksia ryhmän voittajaa Bayern Müncheniä vastaan, he pystyivät voittamaan FC Barcelonan ja Dynamo Kiovan. He hyötyivät varmasti katalaanien heikosta esityksestä alkulohkossa, joilla oli suuria vaikeuksia löytää itseään Messin lähdön jälkeen.
Kahdeksannentoista kierroksen ottelussa se voitti yllättäen Hollannin mestarin Ajax Amsterdamin. Ei välttämättä ansaittua ja hieman onnekasta toisen erän maalipaikkojen ja peliosuuden vuoksi, mutta Benfica Lissabon osoitti, että hyvänä päivänä se voi olla varsin epämiellyttävä vastustaja.
Benfica tarvitsee varmaan kaksi näin erittäin hyvää päivää ollakseen oikeassa Kuka menee välieriin -ennusteen kanssa Benfica Lissabon vs Liverpool
Liverpool – Analyysi & tilastot
Liverpool FC:llä on ollut hieno kausi tähän mennessä. Nyt Kloppin yhdellätoista on kuitenkin edessä suuntaa-antavia viikkoja. Lissabonissa pelatun puolivälierien ensimmäisen osaottelun jälkeen on aika odottaa kovasti odotettua kohtaamista Manchester Cityn kanssa Valioliigassa. Voitolla Manchesterissa Liverpool voisi ottaa taulukon kärkipaikan Guardiolan yhdeltätoista. Liverpool on voittanut viime aikoina vahvat yhdeksän ottelua peräkkäin liigassa.
Mestarien liigassa vain yksi tappio
Yhdistys ei myöskään antanut vastustajilleen mitään mahdollisuuksia Mestarien liigan alkulohkossa, sillä se voitti kaikki kuusi ottelua lohkovaiheessa. 16:nnen kierroksen ottelussa se teki asiat selviksi jo varhain voittamalla Inter Milanin 2-0 ensimmäisessä osaottelussa – sen jälkeen sillä oli varaa hieman yllättävään, niukkaan kotitappioon toisessa osaottelussa, ja se on nyt puolivälierissä.
Liverpool FC:llä on nyt edessään toteuttamiskelpoinen tehtävä. Jos Benfica Lissabon kohtaa Liverpoolin, lienee vain yksi vaihtoehto Kuka pääsee välieriin -ennusteessa Liverpool etenee. Vaikka kertoimet eivät olekaan kovin tuottoisat.
Liverpool FC yrittää tällä kaudella tavoitella Euroopan tähtiä seitsemännen kerran seurahistoriansa aikana. Se olisi toinen Mestarien liigan menestys Jürgen Kloppin valmennusaikakaudella. Ja toiveet ovat hyvin perusteltuja, sillä joukkueen vahvat esitykset ja yksilöllinen laatu ovat korkealla tasolla.
Benfica Lissabon – Liverpool Edelliset kaksinkamppailut
Liverpool ja Benfica Lissabon ovat kohdanneet toisensa jo yhteensä kymmenessä suorassa kaksintaistelussa Europa- ja Mestarien liigassa. Ei ole yllättävää, että Liverpool FC johtaa sarjataulukkoa. Kun Liverpool on voittanut kuusi kaksinkamppailua, Benfica Lissabonilla on suorassa vertailussa neljä voittoa. Myös maaliero 19:11 on Liverpool FC:n hyväksi.
Joukkueet kohtasivat viimeksi kaksitoista vuotta sitten Eurooppa-liigan puolivälierissä. Lissabonissa kärsityn tappion jälkeen Liverpool pystyi voittamaan toisen osaottelun ja eteni seuraavalle kierrokselle. Edellisen Mestarien liigan kohtaamisen, joka pelattiin 16 parhaan joukossa vuonna 2006, voitti kuitenkin Benfica Lissabon, joka voitti sekä ensimmäisen että toisen osaottelun.
Benfica Lissabon – Liverpool Vinkki
Jos Liverpool ei onnistuisi voittamaan Benfica Lissabonia kahdessa erässä, olisi kyseessä pirunmoinen tapaus. Joukkueiden väliset erot suorituskyvyssä ja yksilöllisessä laadussa ovat yksinkertaisesti liian suuret. Vaikka Benfica on vasta kolmantena Portugalin kansainvälisessä kakkosliigassa, Liverpool voi ottaa maailman vahvimman liigan kärkipaikan voitolla Manchester Cityä vastaan.
Mutta tietenkin tämäkin ottelu halutaan pelata ensin. Benfica Lissabon on näyttänyt hyvältä altavastaajan roolissa tällä kaudella. Liverpoolin ei siis missään nimessä pidä aliarvioida portugalilaisia. Kahden kaksinkamppailun jälkeen Liverpool FC:n luokka ja ylivoima kuitenkin voittavat tässä kaksinkamppailussa.
