Canada juhlii MM-paluuta!
Ryhmässä F kilpailuun osallistuu Belgia, joka on ainakin pieni suosikki mestaruuden tavoitteluun. Viime vuoden MM-pronssimitalistit kohtaavat avausottelussaan Kanadan. ”Punaisille” taas osallistuminen on jo suuri menestys.
Kanadalaiset ovat ensimmäistä kertaa sitten vuoden 1986 ja vasta toista kertaa historiassaan edustettuina MM-kisoissa. Se, että maan kahden osallistumisen välillä on kulunut 36 vuotta, on Walesin (64 vuotta) jälkeen toiseksi pisin kuivuus tällä kertaa osallistuvien maiden joukossa.
Belgian ja Kanadan välisessä ottelussa ennustetaan Belgian suosikin niukkaa voittoa yhden maalin johtoasemassa.
Belgia – Tilastot & nykymuoto
”Diables Rouges” pelaa jo 14. MM-kisoissaan – mutta ei ole koskaan onnistunut voittamaan mestaruutta. Tämä on eniten osallistumisia eurooppalaiselta joukkueelta ilman voittoa.
Valmentaja Roberto Martinezin joukkueen vahvuus näkyi kuitenkin viime MM-kisoissa, kun Belgia teki 16 maalia, mikä oli kaikkien maiden paras maalisaldo Venäjän lopputurnauksessa, ja sijoittui kolmanneksi.
Lisäksi vuoden 1994 ja Saudi-Arabialle kärsityn 1-0-tappion jälkeen Belgia ei ole hävinnyt yhtään 12:sta myöhemmästä lohko-ottelustaan, ja se on voittanut kaikki seitsemän viimeistä otteluaan.
Jos Belgia voittaa jälleen, se saavuttaisi Brasilian aiemman ennätyksen, joka on kahdeksan peräkkäistä lohko-ottelua, vaikka ennätykselliset maailmanmestarit ovatkin onnistuneet tässä kahdesti aiemmin (1986-1994 ja 2002-2010).
Kysymysmerkkejä huippuhyökkääjä Lukakun takana
Yksi hyökkäyksen toivoista on Romelu Lukaku. Inter Milanin hyökkääjä on maan historian paras maalintekijä ja ”Iso Rooma” oli itse asiassa myös yksi suosikeista kysymyksessä: ”Kuka on MM-kisojen paras maalintekijä?”.
29-vuotias on kuitenkin ollut viime aikoina loukkaantuneena, eikä hän ole pelannut tällä kaudella Serie A:ssa kuin neljä liigaottelua. On odotettavissa, että hän ei todennäköisesti pysty pelaamaan koko kauden alkusarjassa, koska häneltä puuttuu kunto useiden loukkaantumisten taukojen vuoksi samaan aikaan.
Tämä merkitsee luonnollisesti Belgian hyökkäyksen heikentymistä, sillä Lukaku on ollut erittäin vahva myös aiemmissa MM- tai EM-kisoissaan. Esimerkiksi vuoden 2014 MM-kisojen jälkeen Cristiano Ronaldo on yksin tehnyt 13 maalia, kaksi enemmän kuin Belgian ykköshyökkääjä tällaisissa suurissa turnauksissa.
KDB on kiehtovassa kunnossa
Toisaalta joukkue on vahva myös ilman Lukakua. Yksi esimerkki on Kevin de Bruyne. Manchester Cityn punapää on saanut aikaiseksi peräti yhdeksän syöttöpistettä sen jälkeen, kun hän esiintyi ensimmäistä kertaa MM-kisoissa vuonna 2014.
Joukkuetoveri Eden Hazardilla on yksinään sama määrä, eikä yksikään muu eurooppalainen pelaaja ole antanut enemmän onnistuneita syöttöjä MM-kisoissa tuona aikana!
KDB on tällä hetkellä myös taas erityisen älykkäällä tuulella: Hänellä on yhdeksän syöttöpistettä Citizensille 14 esiintymisessä Britannian ykkösliigassa.
Valioliigan historiassa on vain neljä pelaajaa, jotka ovat kirjauttaneet enemmän syöttöpisteitä, eikä yksikään näistä pelaajista ole vielä aktiivinen Valioliigassa, minkä vuoksi hän varmasti jatkaa nousuaan tässä rankingissa.
Hänellä on myös jo PL-kauden eniten syöttöjä sisältävä ennätys pussissa, kun hän toimitti kaksikymmentä syöttöä kaudella 2019/20 – tosin hän jakaa ennätyksen Thierry Henryn kanssa, joka on jälleen Belgian joukkueen apuvalmentajana näissä MM-kisoissa!
De Bruyne lähtee oman maalinsa metsästykseen
Vaivainen Lukaku tuskin on vielä aloituskokoonpanossa, mutta 31-vuotiasta käytetään tällä kertaa enemmän hyökkääjänä.
Tehtävä, jonka myös de Bruyne usein hoitaa. Hän on tehnyt jo 25 maalia 93 ottelussa ”Rode Duivels” -joukkueessa. Tämän valossa on myös suositeltavaa lyödä vetoa Kevin de Bruynen maalista Belgian ja Kanadan välisessä ottelussa.
MM-avauksen kenraaliharjoituksessa Belgia kuitenkin joutui jälleen 2-1-tappioon Egyptille viime perjantaina. Mo Salahin ympärillä hyökkäyspäässä pelaavat karsimattomat pohjoisafrikkalaiset osoittautuivat jälleen kerran pelottavaksi vastustajaksi ”Punaisille paholaisille”, sillä he ovat nyt voittaneet neljästä viimeisestä vertailusta kolme (3-0-1)!
Belgian ennakoitu kokoonpano:
Courtois – Debast – Vertonghen – Alderweireld – Castagne – Witsel – Onana – Meunier – de Bruyne – Hazard – Batshuayi
Viimeiset ottelut, jotka Belgia pelasi:
Ystävälliset ottelut
18/11/2022 – Belgia 1 – 2 Egypti
UEFA Nations League A Grp. 4
26/09/2022 – Alankomaat 1 – 0 Belgia
23/09/2022 – Belgia 2 – 1 Wales
15/06/2022 – Puola 0 – 1 Belgia
12/06/2022 – Wales 1 – 1 Belgia
Kanada – Tilastot ja nykymuoto
Kanada on pelannut historiansa aikana vain kolme MM-kisapeliä, ja ne kaikki hävittiin Meksikon MM-kisoissa 1986. Mikä vielä pahempaa, näissä otteluissa Kanadan maajoukkue ei aina saanut maalia!
Ainoastaan Zaire, Kiina sekä Trinidad ja Tobago ovat jääneet vähintään kolmessa MM-ottelussa ilman maalia. Nyt pohjoisamerikkalaisten pitäisi kuitenkin tehdä maaleja, sillä heidän joukkueensa on täynnä tehokkaita hyökkääjiä.
David johtaa hyökkäystä
Ensisijaisesti tässä yhteydessä on Jonathan David. Hyökkääjä pelaa Lillessä seuratasolla Ligue 1:ssä ja osoittaa säännöllisesti valtavaa lahjakkuuttaan ”suurten tanskalaisten” riveissä. 22-vuotias on tehnyt yhdeksän maalia 15 esiintymisessä Ranskan ykkösketjussa tähän mennessä tällä kaudella.
David on näin ollen selvästi vahvistanut kahden viime kauden vahvat esityksensä, kun nuorukainen teki kaksinumeroisen maalimäärän kummallakin kaudella.
Hänen maalintekokykynsä vuoksi myös kertoimet, joilla hän tekee maalin Belgian ja Kanadan välisessä ottelussa, ovat harkitsemisen arvoisia.
Tätä tukee myös se, että vastustajan puolustus Jan Vertonghenin (35) ja Toby Alderweireldin (33) voimin on hieman vanhempi, ja sillä tulee olemaan ongelmia nopean nuorukaisen kanssa.
Larin tietää myös, missä laatikko on
Britannian valmentaja John Herdmanin yhdellätoista on myös Cyle Larin, toinen pelintekijä-hyökkääjä, käytettävissä. Hyökkääjä tuntee hyvin myös belgialaisen jalkapallon, sillä hän on tehnyt sopimuksen Jupiler League -mestari Bruggen kanssa.
Hän on 24 maalillaan myös maan historian paras maalintekijä, ja toissa kaudella hän oli Turkin Süper Ligin kakkonen, kun Larin oli vielä silloisen mestarin Besiktasin palveluksessa.
Canucksin hyökkäysvoima näkyi myös CONCACAFin MM-karsintojen aikana. Viimeisellä karsintakierroksella tehdyt 23 maalia olivat kaikkien osallistujamaiden parhaat.
Kanada voitti myös avausottelun kenraaliharjoituksen. Viime torstaina Herdman-joukkue voitti 2-1 MM-kisoihin osallistuneen ja Saksan valion vastustajan ensimmäisessä lohko-ottelussa Japanista.
Kanadan ennakoitu kokoonpano:
Borjan – Miller – Adekugbe – Vitoria – Johnston – Buchanan – Hutchinson – Eustaquio – Davies – David – Larin
Kanadan viimeisimmät ottelut:
Ystävälliset ottelut
17/11/2022 – Japani 1 – 2 Kanada
11/11/2022 – Bahrain 2 – 2 Kanada
27/09/2022 – Uruguay 2 – 0 Kanada
23/09/2022 – Qatar 0 – 2 Kanada
CONCACAF Nations League A Grp. 3
14/06/2022 – Honduras 2 – 1 Kanada
Belgia – Kanada suora vertailu / H2H-tase
Belgia ja Kanada kohtasivat toisensa ensimmäisen kerran. Kyseessä oli ystävyysottelu Ottawassa kesäkuussa 1989, ja Kanada hävisi 2-0. Tämä Belgian ja Kanadan välinen vertailu ei vaikuta tämän päivän kertoimiin ja vinkkeihin.
Belgia – Kanada Vihje
Belgian ja Kanadan välisessä kohtaamisessa ennuste sisältää ”Diables Rougesin” voiton maalierolla. Vaikka MM-pronssimitalistit ovatkin suosikkeja, se ei tule olemaan mikään helppo pala ”punaisille paholaisille”.
Heidän vastustajansa osallistuvat MM-kisoihin ensimmäistä kertaa 36 vuoteen, minkä vuoksi maassa vallitsee valtava euforia ja odotus. Tämä johtaa siihen, että kanadalaiset ovat erityisen motivoituneita, ja he sijoittuivat ensimmäiseksi CONCACAF-karsinnoissa – ennen vakiintuneempia maita, kuten Meksikoa ja Yhdysvaltoja.
Näiden lisäksi heillä on edessä useita peliä muuttavia pelaajia, kuten David tai Larin, jotka kumpikin potkivat Euroopassa. Belgialaisten niukan menestyksen puolesta puhuu se, että heidän huippuhyökkääjänsä Romelu Lukaku lähti MM-kisoihin loukkaantuneena.
Ryhmävaiheessa hän jää siis todennäköisesti toistaiseksi vähälle huomiolle. Tämä on heikentänyt Martinezin joukkueen hyökkäyspeliä, ja Kanada osoitti MM-karsinnoissa, että sillä on laatua hyökkäyksen lisäksi myös puolustuksessa: yksikään joukkue ei päästänyt vähemmän maaleja CONCACAF-karsintaotteluissa.
