Keskikenttäpelaaja on löydettävä uudelleen. Valmentaja on jo onnistunut siinä Dimarcon kanssa. Tänä vuonna vain yksi maali ja viisi syöttöä
Nicolò Barella on alusta asti ollut ahkera työntekijä. Hän erottuu joukosta, vaikka ei tekisikään maalia tai oikeanpuoleista volleyta, jotka ovat olleet hänen erikoisalaansa jo Cagliarissa pelatessaan, kun hän potki koripalloa jaloillaan osoittaakseen perheelleen, mikä oli hänen kohtalonsa. Hänestä puhutaan baareissa, katsomoissa ja lehdissä, koska hänen nimensä on aina mukana luettelossa ”Italian ja maailman parhaista keskikenttäpelaajista”, ainakin Italiassa. Kuitenkin muutamia loistavia hetkiä lukuun ottamatta hän ei pelaa tasollaan.
Barella-versio 2025-26 on numeroiden valossa suunnilleen sama pelaaja. Ehkä jopa parempi joissakin asioissa: toiseksi eniten avainpasseja Serie A:ssa Dimarcon jälkeen (23), toiseksi eniten syöttöjä (29), eniten syöttöjä syvyyteen (69). Vertikaalisuuden manifesti. Konsepti, jonka pohjalta Chivu on rakentanut Interin hyökkäysvoittoiseksi, sujuvaksi ja liigan parhaaksi hyökkäykseksi 64 maalilla. Barella on toinen luotujen maalipaikkojen määrässä Dimarcon jälkeen (14) ja hänen keskimääräinen onnistuneiden syöttöjen määrä ottelua kohden on myös kasvanut edellisiin kausiin verrattuna. Kuten tavallista, häneltä puuttuu muutama maali, mikä on hänen ”pieni vikansa”, mutta hän kompensoi sen ottelua kohden juostuilla kilometreillä. Tässä Nicolò on aina kärkikastissa. Toinen hänen vahvuuksistaan on luotettavuus: tänä vuonna hän on jäänyt loukkaantumisen vuoksi pois vain neljästä ottelusta (Cremonese paluuottelussa, Sassuolo, Torino Coppa Italiassa, Borussia Dortmund), kahdesta rotaation vuoksi ja yhdestä pelikiellon vuoksi. Viisi syöttöä ja yksi maali, joka syntyi Cremonesea vastaan (yksi hänen parhaista otteluistaan). Parissa ottelussa hän on toiminut myös puolustuksen edessä pelinrakentajana, joka on hänen vanha roolinsa. Mitä siis puuttuu?
pallo Chivulle— Yksi ongelmista on konkreettisuus. Barella on useaan otteeseen ollut pääosassa turhissa, itsetarkoituksellisissa pelitilanteissa, joissa hän on avannut peliä ulkoreunalla ja tehnyt odotettua riskialttiimpia peliliikkeitä. Tilastot ovat hyvät, mutta useimmiten hänen pelinsä ei ole ollut ratkaisevaa. Otetaan esimerkiksi mestaruussarja. Tänä vuonna hän on pelannut 22 kertaa 25 ottelusta alusta asti, mutta Chivu on pitänyt hänet kentällä koko 90 minuuttia vain yhdeksässä ottelussa. Seitsemässä ottelussa hän on vaihdettu noin tunnin pelin jälkeen, kuten esimerkiksi derbyssä – joka oli yksi hänen huonoimmista suorituksistaan kaudella –, kun taas toisissa otteluissa hänet on vaihdettu viimeisen viiden minuutin aikana, kun joukkue on ollut johdossa. Sama pätee Mestarien liigaan, jossa hän oli avauskokoonpanossa seitsemässä ottelussa yhdeksästä. Barellalta odotetaan aina jotain enemmän. Sen osoittavat hänen asemansa ja ansioluettelonsa. Kaudella 2022-23 hän teki yhdeksän maalia, mikä oli hänen paras kautensa, mutta tänä vuonna hän on vielä pysynyt yhdessä maalissa. Jos kausi päättyy näin, se olisi hänen huonoin tuloksensa (kaudella 2023-24 hän teki kaksi maalia kaikissa kilpailuissa). Chivun tehtävänä on parantaa hänen tilannettaan kauden lopussa. Dimarcon esimerkki antaa toivoa.
