Voittavatko Panthersit avausottelussa 1. yleisöpelaaja Youngin kanssa?

Millainen ottelu National Football Leaguen ensimmäisellä viikolla! Joidenkin asiantuntijoiden ensimmäisen pelipäivän salaiseksi poiminnaksi julistama kaksintaistelu tuskin on näin paljon tuntemattomia! Tämä tietysti vaikeuttaa Atlanta Falconsin ja Carolina Panthersin välisen valinnan tekemistä, mutta tietysti lähdimme analysoimaan ja lopulta – kuten totuttu – löysimme etsimämme.

Falcons toivottaa divisioonakilpailijansa NFC Southista tervetulleeksi kotikentälleen ”Mercedes-Benz Stadiumille”. Atlanta saattaa kehittyä NFL:n jännittävimmäksi hyökkäykseksi, jossa keskitytään lähes täysin juoksupeliin, mikä on vastoin yhä enemmän syöttöpainotteisen liigan varsinaista suuntaa. Tästä voisi tulla viihdyttävää ja varsin menestyksekästä.

Ja Carolinassa? Ei muuta kuin uusi aikakausi koittaa! Tämän vuoden draftin ykköspaikan nousun myötä Panthersilla oli mahdollisuus valita haluamansa pelintekijä. He valitsivat Bryce Youngin, joka pelasi yliopistossa Alabama Crimson Tidea ja voitti vuoden 2021 Heisman Trophyn parhaana yliopistojalkapalloilijana. Hän tekee siis NFL-debyyttinsä ottelussa, kun Atlanta Falcons isännöi Carolina Panthersia. Vedonvälittäjien kertoimet näkevät vierailijat – Youngista huolimatta – altavastaajina, kun he ottavat sunnuntaina vastaan Georgia Staten.

Atlanta Falcons – Tilastot & nykymuoto

Atlanassa kaikki puhuvat Desmond Ridderistä. Georgialaisjoukkueen kolmannella kierroksella vuoden 2022 varaustilaisuudessa valitsema mies oli tulokaskaudellaan lähinnä Marcus Mariotan varamies ja esiintyi vain neljässä ottelussa. Marcus Mariota lähti franchisingista Philadelphiaan, joten Arthur Smithin joukkue joutuu aloittamaan runkosarjan Ridderin pelintekijänä

Suurta juoksijan laatua

W

Halcons oli joukkue, jolla oli eniten juoksuyrityksiä koko kauden 2022 aikana. 559 he juoksivat pallon kanssa ja toivat yli 2700 jaardia juoksua. Iso osa tästä oli tietysti – yllättävänkin vahva – hyökkäyslinja, joka tulee epäilemättä olemaan tänäkin vuonna liigan kärjessä juoksupelin osalta, ja joka vahvistui myös tulokkailla.

Tyler Allgeierin ja Cordarrelle Pattersonin myötä Atlanta oli jo valmiiksi hyvin varustautunut juoksupuolella, mutta draftissa he lisäsivät riveihinsä myös viime vuosien suurimman juoksulahjakkuuden Bijian Robinsonin. Jos hän onnistuu NFL-debyytissään käymään onnistuneesti maalialueella, on Falcons vs. Panthers -ottelussa tarjolla jopa 2,00:n kerroin.

Silti syöttöpeli kaipaa – juoksupeliin keskittymisestä huolimatta – pohjanoteerausta, ja juuri siinä voi tulla ongelmia. Vaikka pelintekijä Ridderillä on viime vuoteen verrattuna paremmat vastaanottimet käytössään, hänen on ensin todistettava kykynsä syöttäjänä pidemmän ajan kuluessa. Hänen pelintekijäasemiaan ovat lähinnä Drake London, Mack Hollins, Scott Miller ja Kyle Pitts.

Puolustuspuolella kaikki kääntyi vasemmalle, sillä puolustus oli viime vuonna heikko kohta. Ennen kaikkea hankittiin runsaasti kokemusta, jotta saatiin muodostettua vähintään keskinkertainen puolustuslinja.

Key Players:
QB: Desmond Ridder
RB: Bijan Robinson
WR: Drake London
TE: Kyle Pitts
K: Younghoe Koo

Carolina Panthers – Tilastot & Nykymuoto

Kaikkea uutta Carolinassa! Paitsi että franchise on nyt saanut valtavan päivityksen käyttöönsä edellä mainitun pelinrakentajalahjakkuuden myötä tärkeimmälle paikalle, ei, myös valmennusjohto on yhdessä vaiheessa täysin uusittu. Frank Reich, joka toimi aiemmin Indianapolis Coltsin päävalmentajana vuosina 2018-2022, on uusi voimamies laidoilla Charlottessa, jossa Panthersin franchisingin kotipaikka sijaitsee.

Uudet kasvot hyökkäyksessä

Mutta nämä eivät tietenkään ole ainoita muutoksia joukkueessa, sillä myös lukuisia syötön vastaanottajia vaihdettiin. Muun muassa DJ Moore, joka teki viime vuonna seitsemän touchdownia joukkueelle, kaupattiin Chicagoon. Vastineeksi Minnesotasta saatiin Adam Thielen, joka tuo mukanaan paljon kokemusta ja tulee toimimaan tärkeänä lähtökohtana. Heidän takanaan on paljon lahjakkuutta Laviska Shenaultin, D.J. Sharkin, Terrace Marshallin tai esimerkiksi tulokas Jonathan Minon kaltaisten pelaajien myötä. Se, pystyykö joku heistä nousemaan kakkosvastaanottajaksi, jää kuitenkin nähtäväksi kauden aikana. Ennen Falconsin ja Panthersin välistä peliä ei uskalleta ennustaa, kuka se tulee olemaan.

Takakentän vahvistuksia tuli Super Bowl -ehdokkaalta. Miles Sanders tulee jakamaan juoksijan paikan Chuba Hubbardin kanssa, ja molemmat hyötyvät parantuneesta hyökkäyslinjasta. Se helpottaa myös Youngin elämää pelintekijänä.

Ne, jotka Carolina Panthersin tapaan panostavat paljon resursseja hyökkäykseen, joutuvat elämään sen kanssa, että puolustussuuntaan vahvistuksia rosterista etsitään lähes turhaan. Uusi valmennusryhmä Reichin ympärillä priorisoi aloittelevan pelinrakentajan tukevan pohjan tarjoamisen hyökkäyksessä, joten puolustuksen lienee lähes mahdotonta ottaa askelta eteenpäin viime vuoteen verrattuna.

Key Players:
QB: Bryce Young
RB: Miles Sanders
WR: Adam Thielen
TE: Hayden Hurst
K: Eddy Pineiro

Atlanta Falcons – Carolina Panthers Head-to-Head -vertailu / H2H ennätys

Kahdeksan voittoa riitti viime vuonna NFC South -divisioonan voittoon. Atlanta ja Carolina voittivat kumpikin seitsemän ottelua, ja jäivät niukasti divisioonan voitosta ja pudotuspeleistä. New Orleans Saints on vedonlyöjien mukaan ykkösehdokas NFC South -divisioonan voittajaksi, jonka jälkeen tulevat Falcons ja Panthers. Emme kuitenkaan uskalla ennustaa, että jompikumpi joukkueista voi todella napata kruunun ennen kauden alkua.

Divisioonakilpailijat kohtaavat toisensa kahdesti vuodessa, mikä tarkoittaa 56 ottelua historiassa. Vuonna 2022 isäntä voitti kotiottelunsa joka kerta, mutta Atlanta tarvitsi kahdeksannella viikolla jatkoajan 37:34-voittoon. Sanomattakin on selvää, että tämä on ensimmäinen kohtaaminen pelintekijöiden Desmond Ridderin ja Bryce Youngin välillä.

Atlanta Falcons – Carolina Panthers Vinkki

Hyökkäys- ja puolustuspuolella näemme isommat kysymysmerkit vierailijoilla, joten voimme ymmärtää kertoimien jakautumisen Falconsin ja Panthersin välillä. Vedonlyöntikertoimien vertailu osoittaa, että vedonvälittäjä Interwetten olisi hyvä valinta kotijoukkueen voitolle. Emme pidä tätä poissuljettuna, mutta arvo on hallittavissa.

Siksi valitsemme Atlanta Falcons vs. Carolina Panthers -ottelun pistevedon ja asetamme viisi yksikköä sen puolesta, että kotijoukkue laittaa tulostaululle vähintään 22 pistettä. Sen pitäisi todennäköisesti varmistaa heille voitto, sillä meillä ei ole preseason-pelien jälkeen mielikuvitusta nähdä, miten Carolina voi tehdä lähellekään niin monta pistettä.

Last but not least, päädymme takaisin epätavalliseen hyökkäysrakenteeseen, jolla Atlanta pyrkii menestymään tällä kaudella. He yrittävät kovasti juoksupelissä ja todennäköisesti pystyvät liikuttelemaan sitä ottelussa. Tämä jättää luultavasti suuren osan työstä Bijan Robinsonille, joten suositus touchdownista tulokkaalta vaikuttaa lupaavalta.