Juventuksen brasilialainen pelintekijä on lainassa Gremioissa. ”Nyt haluan MM-kisoihin, haluan vakuuttaa Ancelottin. Neymarin kannattaisin valitsemaan Juventuksen”
Entä jos Juventuksella olisi jo riveissään Lobotkan kaltainen pelintekijä? Arthur on löytänyt uuden elämän ”omassa” Gremio-seurassaan, mutta hän on edelleen Bianconerien omistuksessa ja palaa kauden päätteeksi Torinoon. Lainapesti Brasiliassa on vienyt 29-vuotiaan Goiasista kotoisin olevan pelaajan takaisin menneisyyteen. Kyllä, brasilialaisen keskikenttäpelaajan vuosi 2026 on alkanut 11 ottelulla, yhdellä maalilla, 95 prosentin syöttötarkkuudella – joista 134 viimeisellä kolmanneksella kenttää – ja Gaucho-mestaruuden, Rio Grande do Sulin osavaltion mestaruuden, voittamisella. Ainoa varjopuoli oli lievä lihasongelma, joka ilmeni juuri finaalissa Internacional de Porto Alegren vastaana.

Arthur, toivotko todella saavasi mahdollisuuden Spallettilta kesällä?
“Luciano pitää organisoivasta keskikenttäpelaajasta, joukkueen keskipisteestä, ja minä pidän siitä roolista. Pizarro ja Lobotka loistivat Spallettin alaisuudessa pelatessaan pallonhallintaan ja taktiseen älykkyyteen perustuvaa jalkapalloa. Ei ole mahdotonta ajatella, että voisin sopeutua hyvin. Katsotaan.”

Riittikö ‘koti’ -tunnelma, jotta kukoistit uudelleen?

”Paluu Gremioon, kotiini, on ollut uskomatonta. Tunnen olevani jälleen osa seuraa ja pelaan suurella itseluottamuksella, harmi vain siitä äskettäisestä loukkaantumisesta. Mutta ensi viikolla olen jo kentällä. Perheeni ja fanien läheisyys, jotka ovat nähneet minut kasvavan, on ylimääräinen motivaatio. Nautin jalkapallosta tavalla, jota en ole kokenut aikoihin.”

Brasiliassa sanotaan, että se Barcelonan-aikainen pelaaja on palannut: mikä on salaisuus?

”Ei ole mitään salaisuutta, vain kova työ ja se, että olen jälleen onnellinen pelatessani. Olen hyötynyt valmistautumisesta, joka on ollut täysin erilaista. Ja sitten mielentila vaikuttaa myös: kaikki täällä Gremioissa, valmentajasta joukkuetovereihin, ovat saaneet minut tuntemaan itseni tärkeäksi ensimmäisestä päivästä lähtien.”

Juventuksessa ei koskaan nähty sitä Arthuria, joka oli Barcelonassa: miksi?

”Saavuin Torinoon seuran siirtymävaiheessa, jolloin tapahtui paljon muutoksia, ja luultavasti tämä vaikutti kaikkiin, myös minuun. Kadun sitä, etten voinut näyttää sitä, mitä olen osoittanut Gremioissa. Juventuksessa asiat eivät sujuneet niin kuin olisin odottanut, mutta Italiassa opin paljon.”

Kadutko, että lähdit Barcelonasta?

”Jokainen kokemus opettaa jotain, ja kun ajattelen sitä, minulle jää katkeransuloinen maku. Barçassa viihdyin hyvin, en tiedä mitä olisi tapahtunut, jos olisin jäänyt. Juventus kuitenkin antoi minulle mahdollisuuden tutustua toiseen jalkapalloon, toiseen kulttuuriin ja kasvaa ihmisenä, myös vaikeuksien keskellä. Olen oppinut asioita, joita en ehkä olisi oppinut, jos olisin pysynyt mukavuusalueellani Barcelonassa.”

Pirlo, Allegri, Thiago Motta: kenen valmentajan kohdalla tunsit tulleesi kohdelluksi huonommin?

”Kukaan ei kohdellut minua huonosti, mutta jotkut ymmärsivät jalkapalloani vähemmän kuin toiset. Mutta älkää pakottako minua puhumaan enempää, nyt haluan ajatella vain positiivisesti. Minulla on myös paljon ystäviä Juventuksessa. Jotkut heistä tapasin uudelleen Brasiliassa, esimerkiksi Danilon.”

Myös Neymar on palannut Brasiliaan, Santosiin: suosittelisitteko hänelle Italiaa ja Juventusta viimeiseksi eurooppalaiseksi seikkailuksi vai ette?

“Neymar on ilmiömäinen pelaaja ja henkilö, johon olen kiintynyt. Jos hän kysyisi minulta, sanoisin, että Serie A on upea sarja, jossa hän voisi pitää hauskaa, ja Juventus on huippuseura, jolla on valtava historia sekä vaativat ja intohimoiset fanit. Se on ainutlaatuinen kokemus, joka kannattaa tarttua heti. Olen varma, että ihmiset ottaisivat Neymarin avosylin vastaan.”
”Jos Ney kysyisi minulta, sanoisin hänelle, että Serie A on upea sarja, jossa hän voisi pitää hauskaa, ja Juventus on huippuseura, jolla on valtava historia”
Pelasit Barcelonassa Messin kanssa: millaisia tunteita?

“Ihailen Leoa suuresti, meillä on aina ollut hyvä kemia. Kaikki tietävät hänen fantastisen jalkapallonsa, mutta hän on myös poikkeuksellinen ihminen. Tunnen olevani etuoikeutettu: Barcelonassa pelasin Messin kanssa, Juventuksessa Cristiano Ronaldon kanssa. Kumpi on paras? Puhumme kahdesta historian vahvimmasta pelaajasta. Leo on taikuutta, hän jättää sinut sanattomaksi luonnollisella lahjakkuudellaan. Cristiano on työtä, nälkää, kunnianhimoa, voittamisen mentaliteettia: hän ajaa itseään ja ympärillään olevia ylittämään itsensä joka päivä.”
Tunnen olevani etuoikeutettu: Barcelonassa pelasin Messin kanssa, Juventuksessa Cristiano Ronaldon kanssa. Kumpi on paras? Puhumme kahdesta historian vahvimmasta pelaajasta”

Arthur Messistä ja Ronaldosta
Hauska anekdootti Barcelonasta?

”En unohda koskaan ensimmäistä päivää. Coutinho vei minut rannalle Castelldefelsiin, siellä tapasimme myös Messin ja Luis Suarezin ja aloimme pelata jalkapalloa. En voinut uskoa sitä, olin juuri saapunut Brasiliasta: se oli unelma, kuten koko kokemus Blaugranassa.”

Hulluin joukkuetoveri?

”Vidal. Aina iloinen, Barcelonassa hän teki kepposia kaikille. Arturo oli DJ: hän laittoi musiikkia pukuhuoneeseen ja tanssi. Ainutlaatuinen pelaaja: hauska kentän ulkopuolella, mutta nälkäinen, kilpailuhenkinen ja esimerkillinen ottelussa”.

Juventuksessa hän kohtasi Yildizin: tuleeko hänestä huippupelaaja?

”Kenan on poika, jolla on uskomaton lahjakkuus. Kun hän aloitti harjoittelun ykkösjoukkueen kanssa, huomasimme heti, että hän on erityinen poika. Tekniikka, pelinäkemys, mentaliteetti ja ennen kaikkea suuri oppimishalu, mikä on hänen iässään erittäin tärkeää.”

Gremion lahjakkuus, jonka näkisit Juventuksessa tai jossain suuressa italialaisessa seurassa?

”18-vuotiaalla Luis Guedesilla on edessään loistava tulevaisuus. Hän on pitkä, nopea ja persoonallinen puolustaja. Kannattaa pitää silmällä myös 17-vuotiasta Gabriel Meciä, joka on erittäin mielenkiintoinen laituri. Gremio on perinteisesti ollut nuorten pelaajien aarreaitta.”

MM-kisat lähestyvät, eikä valmentaja Ancelotti ole kutsunut sinua mukaan tällä kertaa. Toivotko yhä paikkaa joukkueessa?
”Työskentelen ja pelaan parhaalla mahdollisella tasolla ansaitakseni tämän mahdollisuuden. Tiedän, että Brasilialla on paljon laadukkaita pelaajia ja kilpailu on erittäin kovaa, mutta ottaen huomioon tasoni Gremioissa toivon, että minut otetaan huomioon.”