Taitavatko Gunners taistella päästäkseen välieriin?

Kahdeksan joukkuetta on vielä tällä kaudella mukana Englannin liigacupissa. Neljännesvälierät ovat ohjelmassa välittömästi ennen joulua. Seitsemän Valioliigaseuran lisäksi kahdeksan parhaan joukossa on myös yksi kolmannen divisioonan joukkue. Kyseessä on perinteikäs sunderlandilainen seura, joka kohtaa tiistai-iltana pääkaupungissa Arsenal FC:n ja jota pidetään tietysti altavastaajana

Ennen Arsenal vs. Sunderland -ottelua tarjotaan maksimikertoimeksi 1,18, että suosikki voittaa ottelun varsinaisen peliajan jälkeen. Toistaiseksi Black Cats on hyötynyt erityisesti arpaonnen tuurista, sillä sen ei ole vielä tarvinnut kaataa ykkösdivisioonan joukkuetta matkallaan puolivälieriin. Tämä on kuitenkin muuttumassa, varsinkin kun Gunners on ollut viime aikoina hyvässä vireessä ja aikoo jättää keskinkertaisuuden vuodet lopullisesti taakseen.

Arsenalin ja Sunderlandin välistä ennustetta tehtäessä on kuitenkin tietysti otettava huomioon, että kotijoukkue aloittaa suurella todennäköisyydellä rotaatiokoneen. Koska loppuvuoden aikataulu on tiukka, monet Mikel Artetan avainpelaajista saavat todennäköisesti lepoa, joten kohtaamisesta voi tulla jännittävämpi ja kilpailullisempi kuin monet odottavat.

Arsenal – Tilastot & nykyinen muoto

Jalkapalloseura Arsenalilla on neljä kilpailullista ottelua jäljellä uuteen vuoteen asti. Kolme heistä Valioliigassa, yksi EFL Cupin puolivälierissä, jonne cannonilaiset ovat asettaneet tavoitteensa paljon tänä otteluvuonna. Lontoolaiset eivät ole voittaneet kahdesta Englannin cup-kilpailusta vähemmän tärkeää sitten vuoden 1993. Ja tämä siitä huolimatta, että he ovat päässeet finaaliin vuosina 2007, 2011 ja viimeisen kerran vuonna 2018.

On toki sanottava, että myös kaudella 2021/22 ensisijainen tavoite on tietysti menestyä hyvin liigassa. Valmentaja Mikel Artetan joukkue pärjää tällä hetkellä liigassa yllättävän hyvin. Kolme viimeistä ottelua ovat kaikki olleet voitokkaita, viikonloppuna 4-1-tilannevoitto Leeds Unitedista ja sitä ennen 2-0-kotivoitto kaupunkivastustaja West Hamista.

Nielaiseeko Leno ensimmäisen liigacup-maalinsa tällä kaudella?

W

Hyvien tulosten ansiosta pääkaupunkiseura on noussut sarjataulukossa neljänneksi, ja se on jo viiden pisteen päässä kuudennesta sijasta, vaikka kaikilla takaa-ajajilla on pelejä jäljellä.

Gunners ei kuitenkaan vaaranna hyvää Valioliigakauttaan EFL Cupin puolivälierien vuoksi. Näin ollen odotamme korkeintaan paranneltua B-joukkueen yksikköä, jonka espanjalaisvalmentaja lähettää kentälle tiistai-iltana kotiottelussa kolmannessa divisioonassa pelaavaa Sunderlandia vastaan.

Vaikka Arsenal ei ole tähän mennessä päästänyt kolmella kierroksella yhtään maalia, voimme hyvin kuvitella, että Bernd Leno, joka on Lontoossa nyt vain kakkosena Aaron Ramsdalen takana, joutuu tekemään ainakin yhden torjunnan Mustia Kissoja vastaan. Puolustusta ei ole harjoiteltu, viime viikkojen työmäärä on ollut melkoinen ja se, että oma hyökkäys tekee todennäköisesti kaksi tai useamman maalin, lisää todennäköisyyttä, että myös vierailijat tekevät vähintään yhden maalin.

Arsenalin ennakoitu kokoonpano:
Leno; Soares, Holding, Chambers, Tavares; Maitland-Niles, Elneny; Pepe, Smith Rowe, Nketiah; Lacazette

Arsenalin viimeisimmät ottelut:

Premier League
12/18 2021 – Leeds 1 – 4 Arsenal London

12/15 2021 – Arsenal London 2 – 0 West Ham

12/11 2021 – Arsenal London 3 – 0 Southampton

12/06 2021 – Everton 2 – 1 Arsenal Lontoo

12/02 2021 – Manchester United 3 – 2 Arsenal Lontoo

Sunderland – Tilastot & nykyinen muoto

Sunderlandille tiistai-illan EFL Cupin puolivälierä on valtava juttu. Tuon vuoden 2014 kilpailun finalistit odottavat innolla, että pääsevät vihdoin esiintymään Englannin suurella jalkapallolavalla. Sen sijaan, että valmentaja Lee Johnsonin miehet joutuisivat pelaamaan viikosta toiseen League Onessa Accrington Stanleyn tai Fleetwood Townin kaltaisia huonomaineisia seuroja vastaan, he eivät malta odottaa, että pääsevät kohtaamaan entisen liigakilpailijan Arsenalin.

Black Catsin seuraava liigaottelu on vasta 27. joulukuuta, joten 40-vuotias manageri aikoo todennäköisesti asettaa kentälle seuran parhaan kokoonpanon. Tämä puolestaan on selkeä osoitus siitä, että Arsenalin ja Sunderlandin kotivoiton kertoimet ovat aivan liian alhaiset. Hyvin harjoitellut, myös kolmannella sijalla oleva, itseluottamusta omaava ja kohtaamisen kohokohtana näkevä kolmannessa divisioonassa pelaava joukkue pystyy varmasti vastustamaan Valioliigaseuran nuorta B/C-joukkuetta.

Sunderlandilla jo neljä vierasvoittoa nykyisessä kilpailussa

Koillis-Englantilainen seura on tähän mennessä pudottanut kilpailussa jo kaksi kakkosdivisioonan joukkuetta, Queens Park Rangersin ja Blackpoolin. Mielenkiintoista myös: Kaikki neljä voittoa edellisillä kierroksilla tulivat vieraissa. Vain QPR:ää vastaan he tekivät alle kaksi maalia omiin.

Tämä muuten jatkaa jännittävää trendiä Englannin ykkösliigasta, sillä 22 liigaottelussa Johnsonin yksikkö on jäänyt vain neljä kertaa ilman maalia, viimeksi marraskuun alussa! Black Catsilla on kolmanneksi paras hyökkäys kolmannessa divisioonassa, ja se on tehnyt vähintään yhden maalin kahdeksassa viimeisestä yhdeksästä ottelustaan. Emme siis lähde liian pitkälle, kun ennustamme, että molemmat joukkueet tekevät maalin 90 minuutin aikana tiistai-iltana Arsenalin ja Sunderlandin välisessä ottelussa.

Sunderlandin ennakoitu kokoonpano:
Hoffmann; Wright, Flanagan, Doyle; Hume, Neil, Pritchard, Embleton, Gooch; Broadhead, Stewart

Sunderlandin viimeisimmät ottelut:

W

League One
12/18 2021 – Ipswich 1 – 1 Sunderland

12/11 2021 – Sunderland 2 – 1 Plymouth

12/07 2021 – Sunderland 5 – 0 Morecambe

12/04 2021 – Sunderland 1 – 1 Oxford

EFL Trophyn loppuvaihe
12/01 2021 – Sunderland 0 – 1 Oldham

Arsenal – Sunderland Suora vertailu / H2H-tase

152 kilpailullisia otteluita on jo pelattu näiden kahden seuran välillä. 140 niistä maan korkeimmalla sarjatasolla, myös kaksi viimeisintä suoraa kaksintaistelua ajoittuu viimeiselle yhteiselle Valioliigakaudelle 2016/17, jolloin Gunners voitti ensimmäisen ja toisen osaottelun.

Jos kuitenkin tarkastelemme näiden joukkueiden cup-historiaa, asiat ovat paljon lähempänä toisiaan. Kun lontoolaiset ovat voittaneet kuudesti yhdestätoista yrityksestä, Black Catsilla on myös neljä voittoa. Liigacupissa Arsenal on päässyt seuraavalle kierrokselle kahdesti kolmesta.

Arsenal – Sunderland Vinkki

Paperilla EFL Cupin puolivälierä Arsenal – Sunderland on varmasti se, jossa on selkeimmät enteet. Valioliigan neljänneksi sijoittunut joukkue saa vastaansa Englannin kolmanneksi korkeimman sarjatason League Onen kolmanneksi sijoittuneen joukkueen. Lisäksi Gunners nauttii edelleen kotietua ja on juhlinut tähän mennessä kolme hallitsevaa voittoa kilpailussa.

Lähtökohtiin on kuitenkin suhtauduttava eriytetymmin. Tämä pudotuspeli tulee nimittäin Artetan joukkueelle epäsuotuisaan aikaan, sillä sen on pelattava vielä kolme kertaa liigassa 01.01.2022 asti. Espanjalaisvalmentajalla ei siis ole muuta vaihtoehtoa kuin antaa joillekin avainpelaajilleen taukoa. Näin ollen pääkaupunkiseuralta odotetaan kentälle B- tai C-joukkuetta.

Tämän lisäksi Black Catsia ei pidä aliarvioida. Se on jo pudottanut kaksi kakkosdivisioonan joukkuetta QPR:n ja Blackpoolin. Lisäksi Johnsonin yksitoista teki vähintään yhden maalin lähes kaikissa tämän kauden otteluissa. Lisäksi on se henkinen puoli, että tämä peli juuri ennen joulua on Sunderlandin ammattilaisille todellinen kohokohta, jota he lähestyvät täydellä miehistöllä ja äärimmäisellä vakavuudella.

Kaiken kaikkiaan uskomme, että vedonlyöntikertoimet Arsenalin ja Sunderlandin välisestä ottelusta Arsenal – Sunderland tarjoavat lupaavaa arvoa.