Arsenal vahvistaa mestaruushaaveensa alussa?

Community Shieldin jälkeen pallo lähtee tänä viikonloppuna pyörimään Englannin Valioliigassa. Mikel Artetan joukkue voitti nuoren kauden ensimmäisen mestaruuden rangaistuspotkukilpailussa Citizensia vastaan. Nyt tavoitteena on saada positiivinen alku myös mestaruussarjassa. Viime vuoden kakkonen on selkeä suosikki. Arsenalin ja Nottinghamin väliselle avausottelulle tarjotaan kotivoitolle noin 1,20:n kerrointa.

Englannin Valioliigan fanit voivat odottaa entistä enemmän jalkapalloa kaudella 2023/24. Syynä tähän ei ole liigan kasvu, vaan sääntömuutokset, joiden mukaan tästä lähtien ajan viivyttely arvostetaan entistä vahvemmin. Pitkät keskeytysajat, kuten vuoden 2022 MM-kisoissa Qatarissa, eivät tule olemaan harvinaisia. Myöhäiset maalit tulevat tämän seurauksena todennäköisemmiksi, ja siksi ennuste maalin syntymisestä 78:59 minuutin jälkeen testatulla vedonvälittäjällä Bet365 voisi olla hyvä vaihtoehto Arsenal vs. Nottingham.

Potku Gunnersin Emirates-stadionilla alkaa jo kello 13:30 lauantai-iltapäivänä. Tuntia aiemmin englantilaisen jalkapallon ystävät katsovat Down Underiin, kun Englanti kohtaa Kolumbian Australiassa ja Uudessa-Seelannissa pelattavien vuoden 2023 naisten MM-kisojen puolivälierissä.

Arsenal – Tilastot & nykyinen muoto

Odotus on ohi, ja Arsenalin lontoolaiset fanit saavat vihdoin kuulla Mestarien liigan hymnin omalla stadionillaan jälleen tällä kaudella. Edellisen kerran Gunners oli huippulohkossa kaudella 2016/17. Pitkään fanit saivat jopa haaveilla mestaruudesta, mutta Artetan yhdellätoista loppui hieman voimat kesken viimeistelyssä. Arsenal päästi kuudesta tappiostaan kolme kauden 2022/23 kuudessa viimeisessä Valioliiga-ottelussa.

Täplikäs vahvistus

Pääkaupungin yhdestoista loppui todella kesken loppuottelussa, mikä johtui pitkälti joukkueen syvyyden puutteesta. Manchester Cityyn verrattuna Mikel Artetalla ei todellakaan ollut yhtä paljon vaihtoehtoja penkillä. Ei ole yllättävää, että joukkuetta on vahvistettu viime viikkoina etenkin laidoilla. Granit Xhaka, tärkeä pelaaja, on jättänyt Gunnersin, mutta Declan Rice on korvaaja, joka lienee laadultaan askeleen sveitsiläisen yläpuolella. Puolustava keskikenttäpelaaja maksoi yli 100 miljoonaa euroa ja häntä pidettiin Mikel Artetan ehdottomana suosikkina.

Kai Havertz ja Jurrien Timber (keskikenttäpelaaja Ajaxista) ovat kaksi muuta vahvistusta. Arsenalin joukkue on epäilemättä saanut lisää syvyyttä. Lähipäivinä odotetaan myös David Rayan (maalivahti, myös Bayern halusi hänet) siirtyvän Arsenaliin. Vakituisen maalivahdin Aaron Ramsdalen ja hänen vaimonsa selviytyessä traagisesti syntymättömän lapsensa menetyksestä Arteta halusi korvaajan, jotta Ramsdale saisi tarvitsemansa ajan.

Community Shieldin onnekkaalla voitolla Manchester Cityä vastaan hyvin harjoitellut Gunners-joukkueen yksikkö osoitti, että se pystyy pistämään Guardiolan yksikköä koville. Leandro Trossard teki viime hetken tasoitusmaalin ennen kuin Arsenal voitti rangaistuspotkukilpailun. Merkki kilpailulle, että mestaruus ei ole mitenkään epärealistinen. Jotta näin tapahtuisi, Tricky Treen kaltaiset joukkueet eivät kuitenkaan saa olla kompastuskivenä. Kauden avausottelussa Arsenal vs. Nottingham on myös mielenkiintoinen mahdollisuus vinkata tasoitusmenestyksestä.

Arsenalin ennakoitu kokoonpano:

FC Arsenal (Odotettu kokoonpano) 4-3-3

Nottingham – Tilastot & nykyinen muoto

Viime kesänä Tricky Treesissä tapahtui paljon tulemista ja lähtemistä, sillä joukkue vaihtoi lähes koko miehistönsä noususta huolimatta. Valmentaja Steve Cooper tarvitsi aikaa uuden joukkueensa sopeutumiseen. Kahdestatoista ensimmäisestä liigaottelusta saavutettiin vain yksi voitto, mutta seurajohto piti kiinni walesilaisesta noususankarista ja palkittiin lopulta tästä jatkuvuudesta liigapaikalla. Liigassa pysyminen on tavoitteena myös kaudella 2023/24.

Liigan heikoin vierasjoukkue

Viime vuoteen verrattuna Nottingham on tällä kaudella paljon vakiintuneempi kauden alkaessa. Seura on pitänyt matalaa profiilia siirtomarkkinoilla, sillä se on tehnyt vain Anthony Elangan (Manchester United), Matt Turnerin (Arsenal) ja Ola Ainan (FC Torino) sopimukset. Merkittäviä lähtöjä Cooperin yhdentoista joukkueen osalta ei ollut, joten kauden parempaa alkua on syytä odottaa.

Vieraissa odotukset ovat kuitenkin perinteisesti matalalla. Cooperin yksikkö on luokkansa säilyttämisen velkaa kotonaan City Groundilla saavutetuille tuloksille. 38 pisteestä 30 kerättiin kotona. Toisaalta Nottingham juhli vain yhtä voittoa vieraissa, pelasi viidesti tasapelin ja joutui palaamaan kotiin 13 kertaa ilman pistettä. Vain kahdeksalla pisteellään Nottingham oli liigan heikoin vierasjoukkue. 19 vierasottelussa tehtiin vain yksitoista niukkaa maalia. Arsenalin ja Nottinghamin väliset kertoimet kannattaa siis ottaa huomioon myös veikatessa ”Arsenal voittaa 0”.

Jos Nottingham onnistuu maalinteossa, on todennäköistä, että entinen Union-hyökkääjä Taiwo Awoniyi tekee sen. Nigerialainen on tehnyt maalin jokaisessa neljässä viime kauden viimeisessä Valioliiga-ottelussa, aina tehden 1-0.

Nottinghamin ennakoitu kokoonpano:

Nottingham Forest (Odotettu kokoonpano) 4-3-2-1

Arsenal – Nottingham Suora vertailu / H2H-saldo

Vaikka nämä kaksi joukkuetta ovat kohdanneet toisensa yhteensä yli 100 kertaa, on 2000-luvulla pelattu tähän mennessä vain kuusi ottelua. Saldo lukee täysin tasan, sillä molemmat joukkueet juhlivat kolmea voittoa. Silmiinpistävää on myös se, että viidessä kuudesta Arsenalin ja Nottinghamin välisessä kaksintaistelussa kärki ”Molemmat joukkueet kohtaavat? Ei” oli oikea päätös. Viime vuonna Artetan joukkue voitti kotonaan vakuuttavasti 5-0, mutta hävisi City Groundilla 1-0 toiseksi viimeisenä ottelupäivänä. Tuolloin Gunners oli kuitenkin jo vailla mahdollisuuksia Valioliigan mestaruuteen.

Arsenal – Nottingham Vinkki

Lähtökohdat tähän yhteenottoon ovat selvät, isännät haaveilevat mestaruudesta, vierailijoille kyse on vain liigassa pysymisestä. Niinpä Arsenalin ja Nottinghamin välisellä kolmosella kotivoitolle tarjotaankin vain 1,20:n kerrointa. Tämän vedon ulkopuolella on kuitenkin paljon mielenkiintoisia vedonlyöntimahdollisuuksia. Tricky Trees oli viime vuonna liigan heikoin vierasjoukkue, sillä se voitti vain yhden vierasottelun.

Vaikka Nottinghamissa nähtiin nousujohteista kehitystä kauden loppua kohden, emme silti usko, että Cooperin yksikkö pystyy pitämään pintansa mestaruushaastajalla. Varsinkin kun kauden ensimmäinen liigaottelu ei ole Nottinghamille mikään erikoisuus, jokaisena neljänä viime vuotena seura on aloittanut kautensa tappiolla. Tämä sarja tulee hyvin todennäköisesti jatkumaan ja suosittelemmekin vinkkiä ”Voitto Arsenal 0:lla” kuuden yksikön vedolla Arsenal vs. Nottingham. Tämä johtaa myös vetoon ”Molemmat joukkueet tekevät maalin? Ei”.