Varmistuuko Arsenalin johto Newcastlesta?

Ottelupäivänä 19 – Englannin Valioliigan virallisena viimeisenä alkulohkon ottelupäivänä – on luvassa huippuottelu, jota tuskin kukaan oli ajatellut ennen kauden alkua. Liigaa johtava ja kolmanneksi sijoittunut joukkue kohtaavat toisensa Emirates Stadiumilla tiistai-iltana kello 20.45, kun Arsenal isännöi Newcastlea. Kotijoukkueen voitto palkitaan noin 1,80:n kertoimella, kun taas maan pohjoisosasta tulevien rikkaiden vieraiden voitto on yli nelinkertainen.

Arsenal-fanit ovat joutuneet viime vuosina selviytymään lukemattomista takaiskuista, joten viime viikot ja kuukaudet ovat olleet balsamia haavoille. Se on jo seitsemän pistettä edellä nykyistä mestaruutta hallussaan pitävää Manchester Cityä. Voitto yllättävänkin vahvoista Newcastlen harakoista voisi lisätä Guardiolan yksikköön kohdistuvia paineita merkittävästi. Citizensilla on torstai-iltana edessään vaikea vierasottelu Chelsean vieraana.

Ennen kuin he katsovat kilpailijoita, heidän on kuitenkin tehtävä omat kotiläksynsä. Vuoden 2023 ensimmäinen kilpailullinen ottelu on kova tehtävä, sillä Newcastle on hävinnyt tällä kaudella vain kerran. Useat tasapelit (yhteensä seitsemän) ovat kuitenkin jättäneet Howen joukkueen yhdeksän pisteen päähän Gunnersista.

Arsenal – Tilastot ja nykyinen muoto

Tie mahdolliseen mestaruuteen on vielä maraton, vaikka ensimmäisen osaottelun loppu onkin lykkäysten vuoksi ohjelmassa, se on vasta 17. liigaottelu kuluvalla kaudella. Nykyinen lähtötilanne on kuitenkin joka tapauksessa lupaava, ja on täysin luonnollista, että tässä tilanteessa herää kysymys mestaruudesta. Manchester Cityn ja Evertonin 1-1-tasapelin jälkeen Artetan joukkue ei antanut periksi Brighton & Hove Albionin vieraana 4-2-voitolla. Se oli Gunnersin 14. voitto 16. liigaottelussa.

Valkoinen kuin lakana Emirates Stadiumilla

Pohjan tähän asti erinomaiselle kaudelle loi Artetan yksikkö erityisesti kotipeleissä. Englannin liigan nykyinen kärkijoukkue ei ole vielä menettänyt pistettäkään kotonaan. Seitsemän ottelun jälkeen heillä on enintään 21 pistettä. Kolme kertaa Gunners on voittanut yhden maalin erolla, kolme kertaa kahdella maalilla ja ottelussa nousija Nottingham Forestia vastaan Arsenal juhli jopa 5:0-murskavoittoa.

Ottaen huomioon Arsenalin ja Newcastlen kotivahvuuden, kertoimet seuraavan täysosuman ennustamiseen kotonaan ovat äärimmäisen mielenkiintoiset. Se olisi Arsenalille virstanpylväs, sillä koskaan aiemmin Valioliigan historiassa Gunnersilla ei ole ollut kahdeksaa voittoa kahdeksan kotiottelun jälkeen. Pääkaupunkilaisjoukkue on nyt voittanut kauden aikana kymmenen ottelua.

Huippuhyökkääjä Gabriel Jesusin poissaoloa ei varmasti voida korvata riittävästi, mutta menetys on silti korvattavissa, sillä joukkueen tähti on selvästi Artetan tämänvuotinen yksikkö. Tätä kuvaa myös se, että maalintekotaakka jakautuu monille hartioille. Neljä pelaajaa on tehnyt viidestä seitsemään maalia. Jesusin paikan ottaa jälleen kerran Eddie Nketiah, joka on tehnyt yksitoista maalia yhdessätoista viimeisessä aloituksessaan Emirates Stadiumilla. Hän pääsi myös maalintekijäksi 4-2-voitossa Seagulls Brightonista.

Arsenalin ennakoitu kokoonpano:
Ramsdale – Zinchenko, Magalhaes, Saliba, White – Partey – Martinelli, Odegaard, Xhaka, Saka – Nketiah

Arsenalin viimeisimmät ottelut:

Premier League
01/01/2023 – Brighton 2 – 4 FC Arsenal

27.12.2022 – Arsenal FC 3 – 1 West Ham

Kerhon ystävyysottelut
18/12/2022 – Arsenal FC 0 – 2 Juventus FC

13/12/2022 – Arsenal FC (4)2 – 1(3) AC Milan

08/12/2022 – Arsenal FC 3 – 0 Lyon

Newcastle – Tilastot & nykyinen muoto

Sijoittajien saapuminen Saudi-Arabiasta herätti paljon kritiikkiä. Vaikka rahalla ei ole enää merkitystä Harakoissa, urheilujohto on käyttänyt sitä viisaasti viime kuukausina. He onnistuivat asettamaan oikeat aksentit, eikä joukkuetta vahvistettu tunnetuilla (vanhoilla) tähdillä, mutta selkeä konsepti oli tunnistettavissa. Eddie Howe, yksi Englannin lahjakkaimmista nuorista valmentajista, otti ohjakset haltuunsa, ja vain 13 kuukauden toimikauden jälkeen hän on kerännyt erinomaisen 1,83 pisteen keskiarvon. Viime vuonna putoamisuhka saatiin nopeasti torjuttua ja nyt unelma ykkösliigasta ei ole suinkaan puhdas utopia

Vain yksi tappio tällä kaudella Harakoille

W

Howen yhdentoista vakuuttavista esityksistä tekee entistäkin yllättävämpiä se, että kesän 2022 siirtokuninkaallisella on takanaan vasta kolme PL-ottelua. Entinen Dortmund-pelaaja Alexander Isak loukkaantui loistavan debyytin (kaksi maalia kolmessa ottelussa) jälkeen, eikä ole vielä vuodenvaihteessa käytettävissä. Hänen poissa ollessaan veteraani Callum Wilson (kuusi maalia) ja hyökkäävä keskikenttäpelaaja Miguel Almiron (yhdeksän maalia) ovat loistaneet.

34 pistettä 17 kilpailullisen ottelun jälkeen on tietysti paras kauden alku aikoihin. Viime vuonna Harakat olivat keränneet tässä vaiheessa niukat kymmenen pistettä. Newcastle on ollut tällä kaudella äärimmäisen vaikea voitettava, ja sen ainoa tappio tuli vierasottelussa Liverpoolin vieraana, jonka se hävisi 2-1. Tuo tappio tuli 31. elokuuta, joten Howen joukkue on ollut yli neljä kuukautta ilman tappiota liigassa.

Kahdessa ensimmäisessä liigaottelussa MM-tauon jälkeen Nick Pope piti ruutunsa puhtaana. Leicester Cityn 3-0-voitossa hyökkäys tarjosi onnistuneen uusintastartin liigassa, vuoden viimeisessä ottelussa jouduttiin tyytymään maalittomaan tasapeliin. Johtuen Gunnersin hyökkäysvoimasta tiistai-iltana Arsenalin ja Newcastlen välisessä ottelussa, veto yli 2,5 tai jopa veto ”molemmat joukkueet tekevät maalin” vaikuttaa edelleen hyvin realistiselta/toivottavalta. Onhan Arsenalilla erilaista laatua kuin kahdella vastustajalla sarjataulukon alapuoliskosta.

Newcastlen ennakoitu kokoonpano:
Pope – Burn, Botman, Schär, Trippier – Longstaff, Guimaraes, Willock – Joelinton, Wood, Almiron

Newcastlen viimeisimmät ottelut:

W

Premier League
31/12/2022 – Newcastle 0 – 0 Leeds

26/12/2022 – Leicester 0 – 3 Newcastle

Carabao Cup
21/12/2022 – Newcastle 1 – 0 Bournemouth

Club Friendlies
17/12/2022 – Newcastle 2 – 1 Rayo Vallecano

08/12/2022 – Al Hilal 0 – 5 Newcastle

Arsenal – Newcastle Suora vertailu / H2H-tase

Newcastle Unitedin myötä todellinen suosikkivastustaja vierailee Emirates Stadiumilla. Tilastojen tarkastelu korostaa Arsenalin ja Newcastlen kotivoittoennustetta, sillä näin on käynyt Gunnersin yhdessätoista viimeisessä liigan kotiottelussa. Vain Stoke Cityä vastaan Arsenal on voittanut useamman kerran peräkkäin pitkän jalkapallohistoriansa aikana (16 voittoa). Edellisessä kohtaamisessa, tällä kertaa St. James Parkilla, Harakat kuitenkin voittivat 2-0. Newcastle ei ole koskaan saanut kahta voittoa en suite Arsenalia vastaan 2000-luvulla. Jos tämä putki päättyisi, Newcastle voittaisi molemmat kaksinkamppailut Pohjois-Lontoossa ensimmäistä kertaa sitten kauden 2001/02 (2-1 voitto Tottenhamista lokakuussa).

Arsenal – Newcastle Vinkki

Kuka olisi uskonut? Puhtaasti taulukkomielessä tämä ottelu jättää jopa Chelsean ja Manchester Cityn välisen kaksintaistelun varjoonsa. Gunners on tällä hetkellä sarjataulukon ykköspaikalla, ja aivan oikeutetusti, Arteta-joukkueen viime kuukausien loistavan kehityksen jälkeen. Vaikka myös Newcastle ratsastaa menestyksen aallonharjalla, Arsenalin ja Newcastlen välillä alhainen kerroin kotijoukkueen voitolle on täysin perusteltu.

Tykkimiesten nuori joukkue pursuaa intoa peliä kohtaan ja etsii aina tietä eteenpäin. Joukkue loistaa menneiden aikojen helppoudella ja huokuu valtavaa vaarallisuutta. Newcastle on pitänyt viime aikoina kaksi kertaa maalinsa puhtaana, mutta tiistaina on odotettavissa runsasmaalinen peli. Vierailijat ovat myös erittäin houkuttelevia hyökkäyspelissään, mutta suuntaus on kuitenkin kohti kotivoittoa. Tämän perusteella pelaamme Arsenalin ja Newcastlen välisen vedonlyöntikertoimen ”Kotivoitto & Molemmat joukkueet kohtaavat” maltillisella neljän yksikön panoksella.