Vahvistaako Arsenal CL-ambitioitaan Kettuja vastaan?

Neljä joukkuetta taistelee Englannin Valioliigassa neljännestä lähtöpaikasta tulevalle Mestarien liigan kaudelle. Viime viikkojen loistavien esitysten ansiosta Artetan lontoolaiselinjalla on tällä välin parhaat kortit taistelussa neljän parhaan joukkoon pääsystä. Tänä viikonloppuna Arsenal ja Leicester kohtaavat toisensa Emirates Stadiumilla Lontoossa.

Tämä viikonloppu on kuluvan kauden 29. ottelupäivä Englannissa varsinaisella peliajalla, mutta molemmille joukkueille tämä on vasta 26. liigaottelu. Sekä Gunnersilla että Foxesilla on siis vielä kolme kiinniottopeliä hihassaan. Etenkin Leicesteristä tulevilla vierailijoilla on edessään intensiivinen kausi, sillä Rodgersin yksikkö on edelleen edustettuna myös kansainvälisesti. Leicester oli vielä torstai-iltana tositoimissa ja on jo toisella jalalla konferenssiliigan puolivälierissä voitettuaan Rennesin 2-0.

Vedonvälittäjät näkevät Arsenalin Leicesteriä vastaan nykyisten vedonlyöntikertoimien mukaan hyvin selvänä suosikkina. Leicesterillä on varmasti laatua Arsenaliin, mutta Gunners on kuitenkin vakuuttavassa kunnossa ja on viime viikkoina rynnännyt menestyksestä toiseen. Ottelu alkaa sunnuntaina iltapäivällä klo 17:30.

Arsenal – Tilastot & pelaajamäärä

Kausi 2015/16 oli viimeinen kerta, kun Arsenal London sijoittui neljän parhaan joukkoon ja pääsi Mestarien liigaan. Viime vuosina Gunners ei toiminut absoluuttisen huippujoukkueen tavoin ja fanit joutuivat kestämään monia takaiskuja. Sillä välin toivo on kuitenkin palannut, ja Mikel Artetan nuori joukkue pelaa jälleen virkistävää ja houkuttelevaa jalkapalloa. Katastrofaalinen kauden alku (kolme tappiota ilman maalia) on jo pitkään unohdettu.

25 pistettä kymmenessä pelissä

W

Kun katsoo Englannin Valioliigan kymmenen viimeisen liigaottelun formulataulukkoa, Gunners on jopa pistetasolla ykköspaikalla johtavan Manchester Cityn kanssa. Gunners on kerännyt 25 pistettä 30:stä mahdollisesta, joten se pursuaa itseluottamusta. Itseluottamus näkyi selvimmin pelien loppuvaiheessa. Arsenal ei ammu vastustajiaan pois kentältä, mutta on kehittänyt laadun voittaa tiukkoja pelejä.

Arsenal on voittanut kaikki neljä viimeistä liigaotteluaan, ja joka kerta vain yhden maalin marginaalilla. Edellinen Valioliigajoukkue, joka on voittanut viisi liigaottelua yhden maalin marginaalilla, oli Birmingham City marras-joulukuussa 2009.

2.23 pistettä per kotiottelu

Nykyinen muoto suosii Gunnersia, mutta niin suosii myös heidän kotietunsa. Emirates Stadiumista on vähitellen tulossa jälleen linnoitus. Tällä kaudella Artetan yksikkö on voittanut 13 kotiottelustaan yhdeksän, ja hävinnyt vain Chelsealle (2. ottelupäivä) ja Manchester Citylle (21. ottelupäivä). Keskimäärin Artetan joukkue kerää 2,23 pistettä kotiottelua kohden. Se on tehnyt keskimäärin 2,46 maalia ottelua kohden, mikä on kuudenneksi vähiten kaikista 20 PL-joukkueesta. Tämän vuoksi Arsenalin kerroin Leicesteriä vastaan on asetettu suhteellisen korkealle, 2,5:een.

Arsenalin ennakoitu kokoonpano:
Ramsdale – Tierney, Gabriel, White, Soares – Partey, Xhaka – Martinelli, Odegaard, Saka – Lacazette

Arsenalin viimeisimmät ottelut:

CPremier League
03/13 2022 – Arsenal London 2 – 0 Leicester

03/06 2022 – Watford 2 – 3 Arsenal Lontoo

02/24 2022 – Arsenal London 2 – 1 Wolverhampton

02/19 2022 – Arsenal London 2 – 1 Brentford

02/10 2022 – Wolverhampton 0 – 1 Arsenal London

Leicester – Tilastot & nykyinen muoto

Taulukossa sijalla kaksitoista – periaatteessa Brendan Rodgersin joukkue on taulukossa aivan tyhjän päällä. Ketuilla on kuitenkin vielä kolme kiinniottopeliä hihassaan, ja ne voivat hyvinkin aloittaa kisan kiinniottamisesta. Vastustajina ovat Everton, Norwich ja Chelsea, joten paljon on mahdollista kuroa kiinni. Lisäksi joukkue on ollut paljon paremmassa kunnossa viime aikoina.

Kolme voittoa nollille maaliskuussa

Maaliskuu ei olisi voinut mennä yhtään paremmin tähän mennessä, sillä Leicester on voittanut kaikki kolme kilpailullista otteluaan eikä ole päästänyt yhtään maalia. Näyttää siltä, että Ketut ovat vihdoin löytäneet jälleen puolustuksellisen vakauden. 2-0-vierasvoitto Burnley FC:stä maaliskuun ensimmäisenä päivänä oli jopa ensimmäinen. Ensimmäistä kertaa tällä kaudella Kasper Schmeichel onnistui pitämään maalinsa puhtaana vierasottelussa. Tätä debyyttiä seurasi niukka 1-0-voitto Leeds Unitedista ja 2-0-kotivoitto Rennesistä konferenssiliigassa torstai-iltana. Englannin edustajilla on enemmän kuin hyvä etumatka puolivälieriin, ja he ovat vahvistamassa rooliaan yhtenä suurena suosikkina mestaruuden voittamiseen.

Mukava lähtötilanne tarkoittaa, että Brendan Rodgersin ei tarvitse tehdä sunnuntaina suurta rotaatiota, vaan hän voi antaa yhdelle tai kahdelle tähdelle hengähdystauon Ranskassa. Kansainvälisen kilpailun ja 13 (!) Valioliiga-ottelun myötä Leicesterillä on edessään intensiiviset viikot.

Vardy kohtaa suosikkivastustajansa

Viimeaikainen noususuuntaus selittyy myös Jamie Vardyn paluulla. 35-vuotias oli useita viikkoja sivussa reisivamman vuoksi. Tänä aikana Leicester jäi ilman voittoa viiteen Valioliigan otteluun. Hän teki 18-minuuttisen comebackin Burnleyn voitossa ja nousi heti ottelun voittajaksi maalilla ja syöttöpisteellä. Hän on tehnyt jo kymmenen maalia vain 18 liigaottelussa. Vardysta puheen ollen – Gunners on yksi hänen ehdottomista suosikkivastustajistaan. Hän on tehnyt jo yksitoista maalia Arsenalia vastaan, vain Wayne Rooney on tehnyt enemmän maaleja Arsenalia vastaan PL-historiassa.

Leicesterin ennakoitu kokoonpano:
Schmeichel – Thomas, Amartey, Söyüncü, Choudhoury – Ndidi – Barnes, Tielemans, Dewsbury-Hall, Albrighton – Vardy

Viimeisimmät ottelut Leicester:

W

CPremier League
03/13 2022 – Arsenal London 2 – 0 Leicester

Euroopan konferenssiliigan loppuvaihe

03/10 2022 – Leicester 2 – 0 Rennes

CPremier League
03/05 2022 – Leicester 1 – 0 Leeds

03/01 2022 – Burnley 0 – 2 Leicester

Euroopan konferenssiliigan loppuvaihe

02/24 2022 – Randers FC 1 – 3 Leicester

Arsenal – Leicester Suora vertailu / H2H ennätys

Viime kaudella Leicester juhli 1-0-vierasvoittoa Emirates Stadiumilla. Se oli Ketuille ensimmäinen vierasvoitto Gunnersia vastaan liigassa 23 yritykseen. Leicester ei ole koskaan aiemmin pitkän historiansa aikana juhlinut kahta vierasvoittoa en suite Arsenalia vastaan. Jos tämä saavutus todellakin saavutetaan sunnuntaina, jopa 6,00:n kertoimet houkuttelevat Arsenal vs. Leicester. Artetan yksikkö voitti ensimmäisen osaottelun King Power Stadiumilla 2-0 ja voi voittaa sekä koti- että vierasottelun Leicesteriä vastaan ensimmäistä kertaa sitten kauden 2015/16.

Arsenal – Leicester Vinkki

Tykkimiehet ovat aivan ”liekeissä” ja alkavat muistuttaa meitä loiston päivistä. Hyökkäys tekee vaikutuksen valtavan nopeudellaan, leikkimielisyydellään ja luovuudellaan. Viimeaikaiset onnistumiset eivät ole sattumaa, ja silti Arsenalin kertoimet Leicesteriä vastaan kotivoitosta eivät ole erityisen houkuttelevat. Vierailijat ovat selvinneet minikriisistään ja ovat viime aikoina parantaneet huomattavasti. Rodgersin joukkue on tuskin niin vailla mahdollisuuksia.

Ottelun suoraa lopputulosta mielenkiintoisempi on kuitenkin veto alle 2,5. Arsenalin ja Leicesterin välisessä kaksinkamppailussa tälle ennusteelle tarjotaan reilusti yli 2,00:n kertoimia. Arvio, joka ei ole oikeastaan ymmärrettävä. Arsenal on toki viime aikoina tuottanut paljon vaaraa hyökkäyssuuntaan, mutta Leicester on muuttumassa puolustusbulevardiksi kolmen ottelun nollapelin jälkeen.