Lorenzo, syntynyt vuonna 2004, keskikenttäpelaaja, lainassa Fiorentinasta Las Palmasiin: ”Haluaisin nähdä Italian MM-kisoissa ja jonain päivänä pelata niissä. Täällä taso on erittäin korkea, uskon vahvasti omiin kykyihini, mutta alussa minulla oli vaikeuksia”

Lorenzo tarina on rakkaudesta ja tuskasta. Intohimosta ja opiskelusta, uteliaisuudesta ja omistautumisesta. Lukuisia asioita tiivistettynä 21 vuoteen, joista lähes kaikki on omistettu jalkapallolle. Subbianosta, Arezzo, 6 500 asukasta, Las Palmas de Gran Canarialle, Firenzen, Ternin ja Salernon kautta. Nykyään keskikenttäpelaaja Amatucci on kolmanneksi eniten peliaikaa saanut pelaaja Kanariansaarten joukkueessa, joka johtaa Espanjan Segunda-sarjaa Racing Standerin ja Deportivon kanssa, mutta palataan siihen myöhemmin. Ensin on pakko tehdä yhteenveto, joka toimii esittelynä, koska tällä pojalla voi olla erittäin loistava tulevaisuus, mutta emme tiedä paljoakaan hänen menneisyydestään.

Sana on sinun, Lorenzo.

”Olen syntynyt Arezzoissa, mutta olen aina asunut lähellä sijaitsevassa Subbianossa. Aloitin pelaamisen 4,5-vuotiaana kylän joukkueessa ja siitä lähtien en ole lopettanut. Jossain vaiheessa Fiorentina, Empoli ja Siena ottivat minuun yhteyttä, ja valitsin Fiorentinan. Olin 9,5-vuotias.”

Muutitko sinne?

”En, kävin edestakaisin. Ensin kaksi, sitten kolme ja lopulta neljä kertaa viikossa, plus ottelut. Äitini haki minut koulusta ja vei minut moottoritien maksupisteelle. Siellä nousin bussiin ja menin kentälle.”

Mutta. Kuinka kauan matka kesti?

”Noin puolitoista tuntia”.

Raskasta.

”Ei suinkaan! Minulla on ihania muistoja noista ajoista. Minulla oli tosi hauskaa, sekä matkalla että harjoituksissa. Odotin innolla koulun loppumista ja lähtöä. Siinä bussissa, joka pysähtyi useissa paikoissa poimiakseen lapsia täältä ja sieltä, solmin ystävyyssuhteita, jotka ovat yhä voimissaan. Meillä ei ollut puhelimia, juttelimme ja haaveilimme, se oli upeaa. Paras ystäväni, Niccolò Falconi, joka pelaa Serie D:ssä San Donatossa, tapasin siellä.”

Eikö hän ollut yhtä hyvä kuin sinä?

”Kyllä vain! Mutta tie jalkapallon huipulle on erittäin vaikea. Tiedätkö, kuinka monta todella lahjakasta joukkuetoveria minulla oli? Todella monta. Kun pääset huipulle, yksityiskohdat tekevät eron. Joko olet ilmiömäinen tai sinun on tehtävä paljon töitä. Laatu ei riitä menestymiseen, tarvitaan myös älyä. Ja siis kurinalaisuutta, kypsyyttä, uhrautuvaisuutta, kaikki asioita, joita on vaikea vaatia lapselta. Tärkeää on, että sinulla on tukena ihmisiä, etenkin perhe, jotka estävät sinua eksymästä tieltä.”

Entä sitten?

”Keskikoulun jälkeen muutin Fiorentinan sisäoppilaitokseen ja jatkoin opiskeluani ja harjoitteluani. Nukuimme 2–3 hengen huoneissa, aina ystäväni Falconin kanssa, ja kentällä asiat sujuivat hyvin. Meillä on yhä WhatsApp-ryhmä vuoden 2004 sisäoppilaitoksen porukalla ja olemme aina yhteydessä toisiimme. Siellä syntynyt side on yhdistänyt meitä paljon. Favasuli on Catanzarossa, Biagetti Torresissa, Fallou Sene Tanskassa, Kayode Brentfordissa… Debytoin ykkösjoukkueessa San Sirossa. Italiano laittoi minut kentälle, kun tilanne oli 4-0 heidän edukseen, mutta parempaa stadionia debyyttiottelulle ei voisi kuvitellakaan. Sitten pelasin vielä yhden ottelun ja tammikuussa menin Terniin. Kesällä 2024 valmistelin Palladinin kanssa ja sitten menin uudestaan lainalle Salernoon. Tänä vuonna en valmistellut Piolin kanssa ja menin lainalle Las Palmasiin.

Miksi Kanariansaaret?

“Koska olen aina ollut suuri jalkapallon ja Espanjan liigan fani. Kasvoin katsomalla Messin Barcelonaa. Agenttini on espanjalainen, ja kun hän esitti minulle idean, en epäröinyt hetkeäkään. Halusin mitata itseäni jalkapallomallia vastaan, jota olin ihannoinut. En erehtynyt, valinta oli täydellinen.”

Mitä vanhempasi tekevät?

”Isäni on tehdastyöläinen, äitini työskenteli isoisäni kanssa, jolla on hydromekaaninen yritys, mutta valitettavasti hän kuoli viime vuonna.”

Tauko. Tragedia tulee esiin koko voimallaan kevyessä keskustelussamme, se mullistaa tämän tarinan, joka tähän asti oli täynnä ruusuja, ja kietoo kertomuksen lopulliseen kohtalokkuuteensa. Syöpä?

”Kyllä”.

Kuinka vanha hän oli?

”Viisikymmentäyksi”.

Kauheaa, olen pahoillani. Sitten Las Palmasin pelaajaluettelosta löytyy nimi Kirian Rodriguez, Las Palmasin kanarialainen pelaaja, joka on jo joutunut keskeyttämään uransa kahdesti, 8 ja 7 kuukaudeksi, imusolmukesyövän takia. Ensimmäisen kerran vuonna 2022 ja uudelleen tänä vuonna. Hän palasi kentälle 5. lokakuuta.

“Kyllä. Tiesin hänen tarinansa, ja kun tulin tänne, Kirian oli ensimmäinen, joka tuli puhumaan minulle.”

Tiesitkö hänen äidistään?

“En usko, en luule. Hän on sellainen, upea, avoin, avulias, iloinen ihminen. Aina hymyilevä ja positiivinen, ei koskaan surullinen, hän nauttii siitä, mitä elämä tarjoaa. Hän on loistava esimerkki, viihdyn hänen seurassaan erittäin hyvin.”

Minua kiinnostaa yksi asia. Opiskeletko sinä sattumalta?

”Kyllä. Olen kirjoittautunut psykologian opintoihin. Seuraan kursseja verkossa ja teen tenttejä. Minua kiinnostaa syventää ajatuksia, käyttäytymistä ja ihmissuhteita, tutkia ihmisten mieltä, miten he ajattelevat. Meillä on vapaa-aikaa, ja olen päättänyt käyttää sen näin.”

Entä nämä ensimmäiset kuukaudet Las Palmasissa?

”Erinomaiset. Aurinkoa, merta, jalkapalloa ja opiskelua. Ajoittain tulee myös tyttöystäväni, joka opiskelee Firenzessä, siskoni on jo käynyt ja haluaa palata mahdollisimman pian, ja myös isäni on tulossa, valmis voittamaan lentopelkonsa. On vaikea kuvitella parempaa tilannetta.”

Entä kentällä?

“Alussa oli vaikeaa. Kaikki oli täysin erilaista, enkä ollut tottunut siihen.”

Tarkennetaan.

”Harjoitukset, peli, metodologia, jalkapallo, kaikki. Voiman kehittäminen on paljon dynaamisempaa ja räjähtävämpää, ja kentällä kaikki tapahtuu hyvin pienessä tilassa, ei ole aikaa ajatella, enkä ollut tottunut siihen. Täällä Las Palmasissa keskimääräinen tekninen taso on erittäin korkea. Minulla on suuri itseluottamus ja tulin tänne sen pohjalta. Mutta ensimmäisten harjoitusten jälkeen tämä itseluottamus horjui… Minulla on onni, että tapasin upean valmentajan ja ihmisen, ja vähitellen sain itseluottamusta. Huomasin, että pystyin tekemään vaikeita asioita, tai ainakin niin ajattelin, ja että kaikki sujui luonnollisesti.

Ja hänestä tuli joukkueensa kolmanneksi eniten minuutteja pelannut pelaaja liigassa.

”Kyllä, olen jättänyt väliin vain yhden ottelun, kun menin alle 21-vuotiaiden maajoukkueeseen.”

Eivätkö he sitten enää kutsuneet sinua?

“Ei, valmentaja teki muita valintoja, ja se on ihan okei. Voitin alle 19-vuotiaiden EM-kisat, ja maajoukkue on edelleen tavoitteeni.”

Joukkueessa on mukana Jeremias Recoba, ‘Chinon’ poika.

”Kyllä, hän saapui muutama päivä minun jälkeeni, ja me ystävystyimme heti, koska hän oli ainoa, joka puhui minulle italiaa, koska hän on syntynyt ja kasvanut meillä. Hieno kaveri, harmi vain, että hän juuri rikkoi ristisiteen, mikä epäonni.”

Tiesitkö, että Kanariansaaret ovat jalkapallon kannalta Espanjan Brasilia? Valeron, David Silva, Pedri… nämä ovat merkittäviä esikuvia.

”Kyllä, eikä se yllätä minua. Täällä pelataan paljon rannalla, ja koska ilmasto on upea, sitä voi tehdä käytännössä ympäri vuoden. Vertailu Brasiliaan on paikallaan, ja täällä rakastetaan kaunista jalkapalloa.” .

Entä tulevaisuus?

“Epävarmalla pohjalla. Olen lainassa kesäkuuhun asti, Las Palmasilla on lunastusoikeus, mutta vain jos pääsemme La Ligaan, ja Fiorentina voi lunastaa minut takaisin. Sillä välin jatkamme tätä upeaa, kovaa ja pitkää mestaruussarjaa. Sitten katsotaan”.

Olet syntynyt vuonna 2004. Et voi muistaa vuoden 2006 MM-kisoja, ja siitä lähtien Italia on joutunut tuskalliseen unohdukseen.

”Niin. Minulla ei ole suuria muistoja, ja siksi toivon koko sydämestäni, että pääsemme MM-kisoihin. Haluaisin kokea sen jännityksen, kun näen ne, ja jonain päivänä pelata niissä.”