Entinen rossonero-keskikenttäpelaaja: ”Luka on kuten Andrea, entinen hyökkääjä, joka on onnistunut sopeutumaan uuteen rooliin. Hän on tuonut rauhallisuutta, hänen kanssaan kaikki on helpompaa ja puolustus…”

Huippuluokan keskikentän ja Massimiliano Allegrin työn ansiosta Milanin on tähdättävä mestaruuteen. Demetrio Albertini, entinen Rossonerin ja Italian maajoukkueen keskikenttäpelaaja, ei epäile: tämä kausi tulee olemaan Diavololle hyvin erilainen kuin edellinen.

Albertini, mestaruuskilpailu on alkanut vasta äskettäin, mutta voittamalla kolme ottelua peräkkäin Milan on lähettänyt viestin myös mestaruudesta?

”Milan ei voi, vaan sen on taisteltava mestaruudesta. Kun pukeutuu rossonerojen paitaan, on pakko tähdätä korkealle, myös jotta seuraavana vuonna ymmärtää, mitä puuttuu. Kauden hetkien hallinta on kaikille tuntematon tekijä, mutta nämä ensimmäiset ottelut ovat osoittaneet, että Diavolo voi pysyä huipulla”.

Kuinka paljon Allegri ansaitsee kiitosta?

“Hän tietää, kuinka voittaa ja kuinka rakentaa jotain. Jos sinulla on vahva ryhmä, joka seuraa sinua ja työskentelee hyvin, on helpompi välittää oma taktinen uskomuksesi. Bolognaa ja Udinea vastaan näin joukkueen, jolla oli selkeät ideat.”

Onko avain kaikkeen keskikenttä, joka Modricin ja Rabiotin johdolla määrää rytmin?

”Milanilla on keskikentällä yksi liigan vahvimmista osastoista. Sanoisin, että se kilpailee Napolin kanssa. Allegriltä saattaa puuttua jotain hyökkäyksessä, mutta keskikentällä hän on jo löytänyt oikean tasapainon nuorten ja vanhojen pelaajien välillä. Ja vanhoilla pelaajilla tarkoitan tietysti sitä huippupelaajaa, jonka nimi on Modric.”

Odotitko 40-vuotiaalta kroatialaiselta Pallone d’Oro -pelaajalta tällaista vaikutusta?

“Modric on tuonut rauhallisuutta ja tyyneyttä ryhmään. Vain suuri mestari, joka pelaa siinä roolissa, pystyy saamaan joukkuetoverit pelaamaan odotettua paremmin. Lukan kanssa kaikki on helpompaa. Sekä nuorille että uusille pelaajille.”

Lauantaina, kun hän poistui kentältä, koko Udinen stadion taputti hänelle. Kaunis ele.

”Modricille on tapahtunut samaa jo aiemminkin, ja se on oikeutettua, koska kilpailu on yksi asia, mutta mestarin arvon tunnustaminen on toinen. Hän on tehnyt paljon jalkapallon hyväksi ja ilahduttaa edelleen pelitaidoillaan.”

Puolustuksen edessä hän on upea näky.

”Modricin ei tarvitse juosta vastustajien perässä, vaan antaa merkitys peliliikkeille. Hän tarvitsee keskikenttäpelaajia, jotka ovat paikalla, ja hän määrää syötön. Ei voi vaatia häneltä 20-vuotiaan fyysistä kuntoa tai 90 minuutin juoksemista. Noilla jaloilla hän kuitenkin tekee eron.”

Viimeisin rossonero-pelaaja, jolla oli tämä ominaisuus, oli Andrea Pirlo.

”Vertailu näiden kahden välillä on perusteltu, eikä ole sattumaa, että he ovat molemmat keskikenttäpelaajia, jotka uransa aikana ovat vetäytyneet taaksepäin palvellakseen joukkuettaan. Aiemmin 10-paikan pelaajat, Platini ja Giannini, olivat keskikenttäpelaajien suojelemia ja pelasivat korkealla, sitten keskikentällä käytettiin pelaajia kuten Ancelotti ja minä, jotka pystyivät toimimaan sekä keskikenttäpelaajina että pelinrakentajina. Pirlo muutti jalkapallon tuossa roolissa, ja nyt Milanilla on toinen mestari puolustuksen edessä.”

Udinessa vaikutti myös Rabiot, joka oli yksi parhaista myös debyyttinsä Bolognaa vastaan. Odotitko hänen olevan heti niin ratkaiseva?

“Tietenkin, koska hän tuntee Allegrin ja puhuu samaa jalkapallokieltä. Hänen läsnäolonsa on auttanut ryhmää ymmärtämään paremmin, mitä valmentaja odottaa: siksi Max pyysi häntä niin voimakkaasti klubille. Olisin ollut yllättynyt, jos Rabiot ei olisi pelannut heti niin hyvin: hän on kolmekymmentävuotias, tuntee liigamme ja on juuri se, mitä meiltä puuttui.”

Fofana on täydellinen täydentämään puolustusta.

”Aivan. Ja jos hänkin tekee maalin kuten Udinessa… Ranskalaisella on tärkeitä ominaisuuksia, ja Modricin ja Rabiotin kanssa hän voi tuoda ne helpommin esiin.”